Gus Casely-Hayford tumbuh dengan mendengarkan cerita tentang emas — logam berkilau itu adalah bagian dari pengetahuan dan warisan keluarga.
Konten terkait
- Di Senegal, Pemberdayaan Wanita, Prestise dan Kekayaan diukur dalam Emas Berkilauan
Seperti sejumlah orang Sierra Leone kelas menengah, kakek dari pihak ibu menemukan kesuksesan dalam perdagangan emas dan bepergian selama berhari-hari, kadang-kadang berminggu-minggu untuk bekerja. Setelah perjalanan, kakeknya akan pulang, memeluk keluarganya dan mengeluarkan sesuatu dari sakunya untuk putrinya.
"Dia akan membawa dari tasnya sekantong penuh nugget emas dan debu emas dalam tas-tas kecil. Dan dia akan memberi ibuku nugget kecil yang bisa dibuatnya menjadi sepotong perhiasan sebagai pengingat perjalanan khusus itu, ”katanya.
Bagi Casely-Hayford, emas adalah kapsul waktu. Materi tersebut sangat terkait dengan kisah kakek Creole-nya, yang berimigrasi ke Sierra Leone dari Barbados.
“Kakek saya menjadi cukup kaya karena berdagang emas dan dia membangun sebuah rumah di pusat kota Freetown, ibu kota Sierra Leone. Ketika dia membangunnya, di dalam batu fondasi, dikatakan bahwa dia mengubur sepanci emas, ”katanya. "Bahkan jika itu adalah mitos keluarga, apa yang saya pikir itu wakili adalah gagasan bahwa ini adalah keluarga yang didirikan di sekitar gagasan tentang kekuatan dan kekuatan materi ini, dan bagaimana itu memberi mereka pijakan di negara ini."
Hari ini, Casely-Hayford kelahiran Inggris adalah direktur Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian dan meraih gelar doktor dalam sejarah Afrika. Dia memimpin sebuah museum yang bertugas menghubungkan Washington, DC dan dunia dengan Afrika melalui budaya visual benua. Di antara museum yang paling banyak dibicarakan tentang pameran adalah "Baik seperti Emas: Membuat Wanita Senegal, " yang menampilkan harta berkilauan, koin berkilauan dan perhiasan yang menarik perhatian dan menceritakan kisah kaya tentang logam mulia yang universal dan hubungannya yang istimewa dengan orang-orang Afrika Barat . Emas juga menyediakan tautan abadi ke masa lalu, kata Casely-Hayford dalam podcast Sidedoor baru yang membawa pendengar dalam perjalanan melalui bagian-bagian wilayah.
Casely-Hayford berbicara tentang tradisi emas Senegal, di mana pandai emas membuat perhiasan kerawang halus dengan menenun kepingan emas bersama-sama seperti sutra. “Saya bepergian di Afrika Barat dan melihat gaya luar biasa. Saya pikir itu karena semacam semangat, cinta hidup dan keindahan, ”katanya, menggambarkan wanita di Dakar yang secara teratur memakai emas bukannya menyembunyikannya di brankas. “Itu sangat kontras dengan kesulitan yang telah menjadi bagian dari sejarah benua baru-baru ini dan jauh. Ini adalah bentuk seni yang menentang ide-ide yang mungkin kita miliki tentang Afrika. ”
Pameran ini tidak hanya merayakan daya pikat emas dalam gaya kontemporer Afrika Barat, tetapi kekuatannya sebagai mesin ekonomi di wilayah tersebut selama periode abad pertengahan.
"Salah satu kisah yang saya sukai adalah kisah Mansa Musa, " kata Casely-Hayford. Mansa Musa penguasa abad ke-14 Kekaisaran Mali, yang menurut sejarawan adalah orang terkaya yang pernah hidup. Wilayah kekuasaannya sekarang meliputi Senegal, Gambia, Guinea, Guinea-Bissau, Pantai Gading, dan beberapa bagian di Ghana, Mali, Burkina Faso, dan Niger .
Mansa Musa memerintah suatu wilayah yang dikenal secara global karena jumlah emas aluvialnya yang sangat besar yang akan diekspor ke seluruh dunia Abad Pertengahan melalui jaringan perdagangan trans-Sahara.
"Emas yang Anda lihat di Afrika Barat, itu akan menjadi emas dalam lukisan-lukisan Venesia yang akan menghiasi mahkota raja, " kata Casely-Hayford. “Dan itu adalah emas yang Anda lihat di Eropa selatan, di pengadilan Eropa utara, dan yang Anda lihat di beberapa bagian Asia Selatan. Ini adalah jaringan besar yang menyebar di seluruh dunia kuno yang terpancar keluar dari keadaan tunggal ini. Mali. "
“Baik seperti Emas: Membuat Wanita Senegal, ” yang dikuratori oleh Amanda Maples dan Kevin D. Dumouchelle, dipajang di Museum Nasional Seni Afrika Smithsonian (Signare # 1 oleh Fabrice Monteiro, 2011, Courtesy Mariane Ibrahim Gallery) Secara luas bersejarah sebagai seorang kaisar yang baik hati, Mansa Musa membangun warisannya di atas emas dan menggunakannya untuk mendanai salah satu pencapaian terbesarnya — Timbuktu. Di bawah pemerintahannya, kota itu diubah menjadi pusat intelektual global ketika Periode Pencerahan Eropa masih berabad-abad lamanya.
Sebagai seorang Muslim yang taat, ia melakukan ziarah ke Mekah untuk haji, yang berfungsi sebagai perjalanan spiritual dan diplomatik. Bepergian dengan rombongan yang menurut sejarawan Arab mencakup 20.000 orang dan 80 unta, masing-masing membawa 300 pon emas, Mansa Musa mengubah persepsi kerajaannya. Di sebuah perhentian di Kairo, kaisar berusaha menunjukkan kekayaan dan kemurahan hatinya kepada publik.
"Pria ini membanjiri Kairo dengan kebaikannya. Dia tidak meninggalkan emir pengadilan atau pemegang kantor kerajaan tanpa hadiah emas, "tulis sejarawan Arab Al-Umari pada tahun 1324." Orang-orang Cairene mendapatkan keuntungan yang tak terhitung dari dia dan kamarnya dalam membeli dan menjual dan memberi serta pengambilan. Mereka menukar emas sampai mereka menekan nilainya di Mesir dan menyebabkan harganya jatuh. "
“Salah satu peta pertama dunia kuno menunjukkan Eropa dan Inggris di pinggiran. Di sisi lain, memiliki Timur Tengah. Tapi di selatan, memegang nugget emas adalah Mansa Musa, dan dia tidak berada di tepi peta, dia terlihat di tengah jalan, yang semuanya terpancar menuju pusat intelektual baru ini: Timbuktu, ”Casely-Hayford kata (Wikimedia Commons) Pameran “Good as Gold” menghubungkan orang-orang ke bagian-bagian penting dari sejarah Afrika Barat — termasuk ketika itu adalah rumah bagi sebuah kerajaan yang merupakan titik fokus untuk belajar dan berdagang.
Sebagai direktur Museum Seni Afrika, Casely-Hayford bertugas menghubungkan pengunjung di Washington, DC dengan budaya visual sebuah benua yang telah lama terdegradasi ke pinggiran buku teks Amerika, liputan berita, dan pemahaman publik.
“Saya pikir untuk orang-orang keturunan Afrika, sejarah kita telah diserang dalam banyak hal, oleh perbudakan, oleh kolonialisme, oleh rasisme, oleh begitu banyak hal berbeda yang benar-benar berfungsi untuk melemahkan perasaan diri kita dan rasa sejarah kita, ” dia berkata.
Baginya, berfokus pada emas di salah satu museum seni Afrika paling berpengaruh di negara itu menyoroti sejarah, budaya kontemporer, dan pengalaman intim individu dan keluarga.
“Hal yang indah tentang emas adalah ia menceritakan kisah yang kuat. Ia menceritakan kisah yang ingin disangkal oleh kolonialisme, tentang peradaban pribumi, terstruktur, indah, dan berbudaya. Tapi itu juga menceritakan kisah lain yang ditolak kolonialisme — kisah tentang bagaimana cinta tampaknya bertahan dari serangan yang mengerikan. Dan saya pikir itu sama pentingnya. ”
"Baik seperti Emas: Membuat Wanita Senegal, " yang dikuratori oleh Amanda Maples dan Kevin D. Dumouchelle, dipajang di Museum Seni Afrika Nasional Smithsonian di Washington, DC hingga 29 September 2019.
