Lesula ( Cercopithecus lomamiensis ) adalah spesies monyet terbaru di dunia. Berasal dari Republik Demokratik Kongo, Lesula hanyalah spesies monyet baru kedua yang ditemukan di Afrika selama 28 tahun terakhir.
Lesula memiliki sifat "pemalu dan pendiam", dengan "wajah telanjang dan surai rambut pirang panjang, " lapor The Guardian . Ia menghabiskan hari-harinya mengunyah buah-buahan dan sayuran dan menjadikannya rumah di habitat 6.500 mil persegi di tanah dan di pohon-pohon hutan hujan dataran rendah DRC pusat.
Peneliti dari Museum Sejarah Alam Peabody Universitas Yale pertama kali menemukan spesies tersebut pada 2007. Seorang guru sekolah dasar di DRC memelihara Lesula betina sebagai hewan peliharaan. Para peneliti mengira hewan itu menyerupai monyet berwajah burung hantu, tetapi dengan warna yang berbeda. Bingung, mereka mengambil beberapa sampel dari hewan peliharaan guru. Kemudian, pengujian genetik mengkonfirmasi dugaan mereka: itu adalah spesies baru. Mereka menerbitkan temuan mereka di jurnal PLos One.
Para ilmuwan sudah takut bahwa spesies yang baru ditemukan mungkin rentan. Meskipun ia hidup di daerah terpencil dengan sedikit manusia di sekitarnya, ia diburu untuk diambil dagingnya. Guru sekolah yang memelihara hewan peliharaan asli Lesula, misalnya, mengklaim dia membawa hewan itu sebagai bayi setelah salah satu anggota keluarganya membunuh ibu monyet di hutan. Untuk saat ini, Lesula dikategorikan rentan pada daftar merah spesies terancam IUCN.
Para peneliti berharap untuk mengubah Lesula menjadi spesies unggulan untuk wilayah tersebut, berpikir itu bisa mewakili upaya konservasi untuk fauna yang terancam punah DRC.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Monyet Eksotis Ethiopia
Cute Baby Animal Watch: Black Howler Monkey
