Sudah hampir empat dekade sejak Paul Revere Williams, seorang arsitek yang desainnya sangat mempengaruhi lanskap Los Angeles, meninggal. Sekarang, tulis Patrick Lynch untuk ArchDaily, sang arsitek telah menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Medali Emas Institut Amerika Arsitek, penghargaan tahunan tertinggi kelompok itu dan salah satu penghargaan terpenting bidang itu.
Medali, yang pemenang masa lalunya termasuk Frank Gehry, Richard Buckminster Fuller dan Frank Lloyd Wright, diberikan setiap tahun kepada orang-orang "yang karyanya memiliki pengaruh abadi pada teori dan praktik arsitektur." Juri dari delapan hakim memilih Williams untuk 2017 Penghargaan AIA berdasarkan karir yang membentang lebih dari lima dekade dan itu termasuk hampir 3.000 bangunan.
Pekerjaan Williams datang untuk mendefinisikan Los Angeles, dari Gedung Tema futuristik, seperti pesawat ruang angkasa di Bandara Internasional Los Angeles hingga Saks Fifth Avenue, Beverly Hills Hotel dan Pengadilan Negeri Los Angeles County. Dia juga merancang ribuan tempat tinggal individu untuk bintang-bintang seperti Lucille Ball, Cary Grant dan Frank Sinatra.
Terkenal karena desainnya yang modern dan modern, Williams juga memecahkan hambatan selama kariernya. Bukan hanya dia anggota kulit hitam pertama AIA, tetapi dia adalah salah satu arsitek kulit hitam pertama yang diakui secara luas di negara ini. Itu tidak mudah, dan rasisme abadi pada zamannya mengharuskannya untuk menyulap, berkompromi dan berubah dalam upaya untuk mempraktikkan keahliannya. "Dia belajar sendiri untuk menggambar terbalik sehingga klien kulit putih tidak akan merasa tidak nyaman duduk bersamanya, " keponakannya mengatakan kepada NPR, Karen Grigsby Bates. Dia juga belajar merancang dengan cepat untuk mengungguli pesaing kulit putihnya, seringkali desain yang menjanjikan dalam waktu kurang dari 24 jam.
Meskipun AIA telah memberikan medali emas selama satu abad, ini adalah pertama kalinya ia dihormati sebagai arsitek kulit hitam. Seperti yang ditunjukkan oleh CityLab 's Kriston Capps, hanya dua tahun yang lalu, AIA juga memberikan medali emas pertama kalinya - juga anumerta - kepada seorang wanita. Keengganan untuk menghormati arsitek yang bukan orang kulit putih mencerminkan masalah keragaman yang lebih besar di lapangan. Hanya ada sekitar 2.000 arsitek Afrika-Amerika di Amerika Serikat, dan baik perempuan maupun orang kulit berwarna melaporkan mengalami kesulitan dalam memajukan karier mereka.
Williams sendiri bergumul dengan beberapa masalah yang sama selama kariernya yang bertingkat, dan percaya akan pentingnya representasi. “Kekuatan teladan sangat kuat, ” tulisnya pada tahun 1937. “Beberapa dekade yang lalu, orang Negro tidak memiliki 'contoh' dalam ras mereka sendiri untuk mendorong mereka. Tetapi sekarang, melihat pria dan wanita dengan warna mereka sendiri memperbaiki kondisi mereka dengan sangat fenomenal, mereka menyadari bahwa mereka — atau anak-anak mereka — dapat melakukan hal yang sama. ” datang lingkaran penuh.
