Seekor bunga dengan debu bekas api anter. Gambar: Universitas Amherst
Tahukah Anda bahwa Darwin terpesona oleh PMS? Bukan yang Anda pikirkan — penyakit menular seksual tertentu pada bunga liar. Benar, bunga bisa terkena PMS. Begitu juga serangga. Apa pun yang mereproduksi dapat menularkan penyakit satu sama lain saat berhubungan seks.
STD bunga liar tertentu yang sangat membangkitkan minat Darwin disebut anter smut. Ini adalah jamur parasit yang menginfeksi bunga liar dan meninggalkan bubuk gelap pada kelopaknya. Anda dapat melihat bubuk gelap pada gambar di atas. Anther smut disebarkan dari satu tanaman ke tanaman lainnya oleh penyerbuk serangga. Itu tidak membunuh bunga atau membahayakan manusia. Dan karena dapat dengan mudah ditanam di laboratorium, itu adalah jamur yang cukup bagus untuk dipelajari para ilmuwan.
Tetapi satu kelompok ilmuwan meminta bantuan untuk melakukan hal itu. Menurut Amherst University, para peneliti telah membangun sebuah aplikasi untuk digunakan oleh orang-orang yang disebut weLogger, bagi orang-orang untuk mendokumentasikan penampakan anter smut.
"WeLogger memungkinkan pengguna untuk mengambil gambar, video atau audio dan aplikasi secara otomatis mencatat koordinat GPS, waktu dan tanggal dan kemudian menyimpan informasi itu dalam aplikasi server khusus yang kami berikan dengan aplikasi, " Scott Payne, pengembang aplikasi, kata Amherst. “WeLogger bekerja dengan aplikasi Google Maps khusus untuk menawarkan perspektif global tentang apa pun yang sedang dipelajari.”
Darwin mungkin menggunakan aplikasi itu jika dia bisa, tetapi sebaliknya dia terbatas menulis tentang pengamatannya. Dia berkorespondensi dengan Lydia Becker, seorang pemimpin gerakan hak pilih perempuan di Inggris dan ahli botani. Becker berharap untuk membuat versi sebelumnya dari aplikasi pelacakan tanaman, dengan membuat kompetisi meminta naturalis amatir untuk mengumpulkan tanaman di sekitar Manchester, sehingga para ilmuwan dapat memahami distribusinya. Tampaknya, para ilmuwan tidak senang dengan upayanya mendorong sains warga pada 1800-an. "Ada seluruh rangkaian surat, beberapa ditandatangani oleh kelompok ilmuwan, mengatakan 'hal terakhir yang kita inginkan adalah sekelompok amatir yang mondar-mandir di pedesaan merobek tanaman keluar dari tanah, '" kata Hood kepada Amherst.
Hari ini, Becker dibenarkan dalam ribuan proyek ilmuwan warga di luar sana, termasuk yang berfokus pada api antera yang membuat dia dan Darwin begitu terpesona. Oh, dan dia juga menang karena masalah hak pilih itu.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Kehidupan dan Tulisan-Tulisan Charles Darwin
Proyek Sains Warga Negara Sebenarnya Bermanfaat bagi Sains
