APAKAH ENRICO FERMI BENAR-BENAR "BAPAK ZAMAN NUKLIR"?

Lebih dari 75 tahun yang lalu, fisikawan Enrico Fermi melakukan percobaan nuklir yang terkenal di bawah lapangan sepak bola Universitas Chicago pada 2 Desember 1942. Eksperimen ini membuktikan bahwa reaksi berantai terjadi dan dapat digunakan untuk melepaskan energi atom uranium secara berkelanjutan. . Ini juga membuka jalan bagi produksi plutonium. Sebuah buku baru karya David N. Schwartz, Manusia Terakhir yang Tahu Segalanya: Kehidupan dan Masa Enrico Fermi, Bapak Zaman Nuklir, meneliti ilmuwan yang terobosannya 75 tahun lalu bulan ini mengubah dunia.

Sebagai putra fisikawan pemenang Hadiah Nobel Melvin Schwartz, apa yang membuat Anda ingin menulis biografi Fermi?

Dia selalu menjadi topik pembicaraan di rumah tangga saya. Pada 2013, ibuku mengirimiku setumpuk kertas dari lemari arsip ayahku dan salah satunya adalah esai yang ditulis oleh seorang temannya tentang tahun-tahun Fermi di Chicago. Oh, tuhanku! Sungguh karakter yang luar biasa. Saya berkata, "Saya akan pergi dan mengambil biografi tentang dia." Saya memeriksa perpustakaan dan biografi terakhir Enrico Fermi adalah pada tahun 1970. Dunia fisika benar-benar berhutang banyak kepada Fermi dalam banyak cara berbeda. Jadi, saya berkata, "Yah, mengapa tidak mencoba menulis biografi baru yang memperhitungkan semua itu."

Penelitian apa yang Anda lakukan untuk buku itu?

Saya dan istri saya menghabiskan satu bulan di Italia pada musim gugur 2015 melalui arsip Universitas Roma tempat Fermi mengajar selama bertahun-tahun. Kami mewawancarai enam atau tujuh siswa dan koleganya yang masih hidup - orang-orang luar biasa yang memiliki ingatan menakjubkan tentang interaksi mereka dengan Fermi. Kami juga pergi ke Arsip Nasional di College Park, Maryland, tempat saya menggali banyak materi. Saya melihat file FBI dan file izin latar belakang keamanannya.

Preview thumbnail for 'The Last Man Who Knew Everything: The Life and Times of Enrico Fermi, Father of the Nuclear Age

Orang Terakhir Yang Tahu segalanya: Kehidupan dan Masa Enrico Fermi, Bapak Zaman Nuklir

Berdasarkan bahan arsip baru dan wawancara eksklusif, Manusia Terakhir yang Tahu Segalanya memberikan kehidupan misterius dari sejumlah besar fisika abad kedua puluh.

Membeli

Kenapa dia terus mengerjakan senjata nuklir?

Ketika berita datang dari Jerman pada Januari 1939 bahwa atom uranium telah terpecah, fisikawan mulai khawatir bahwa bom dapat dibuat dari ini. Kemudian, pada akhir musim panas 1939, fisikawan Jerman Werner Heisenberg datang berkunjung. Fermi mencoba membujuknya untuk membelot ke Amerika Serikat karena, katanya, "Jika Anda kembali ke Jerman, Anda akan diminta untuk bekerja pada senjata nuklir untuk Nazi dan itu akan mengerikan." Heisenberg berkata, "Saya berutang tugas patriotik saya ke negara saya. Saya tidak akan membelot ke Amerika Serikat. ”Itu benar-benar mengguncang Fermi dan dia memutuskan untuk bergerak maju, karena jika Jerman mengalahkan orang Amerika dalam hal ini, itu akan menjadi bencana mutlak.

Fermi berada di Los Alamos ketika dia mendengar bahwa AS menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki. Bagaimana dia bereaksi terhadap berita ini?

Tidak ada yang direkam. Reaksi istrinya mungkin tidak mengejutkan. Dia senang perang berakhir, bangga dengan peran yang dimainkan suaminya, tetapi juga sangat sedih dengan kehancuran dan ancaman yang akan ditimbulkan senjata semacam ini bagi generasi mendatang.

Apa dampak perannya dalam senjata nuklir terhadap kehidupan batinnya?

Dia tidak pernah membicarakannya. Tidak pernah menulis tentang itu. Kami tidak tahu apa yang dia pikirkan tentang itu. Tetapi setelah tahun 1951, ia tidak pernah lagi bekerja untuk pemerintah.

David N. Schwartz (Ike Edeani)

Apakah Anda pikir dia dikenal sebagai "bapak zaman nuklir" adalah orang yang tepat memberikan kontribusinya?

Jika Anda berpikir zaman nuklir dimulai dengan reaksi berantai pertama yang berkelanjutan, maka ia adalah bapak zaman nuklir. Tidak ada pertanyaan tentang itu. Apakah dia bapak senjata nuklir? Saya pikir ada banyak orang yang memikul tanggung jawab untuk itu. Kontribusi J. Robert Oppenheimer, dan kontribusi Arthur Compton serta Ernest Lawrence terhadap Proyek Manhattan [proyek penelitian pemerintah AS yang menghasilkan bom atom pertama] sangat besar. Lawrence menemukan proses utama untuk pengayaan uranium. Proyek itu tidak akan terjadi tanpa Oppenheimer. Zaman nuklir adalah konsep yang lebih luas dari sekadar bom nuklir. Menurut saya, zaman nuklir adalah saat ketika manusia mampu menguasai proses pelepasan energi dari inti atom. Fermi tentu saja ayah dari itu.

Mengapa Anda mengatakan Fermi adalah "orang terakhir yang tahu segalanya"?

Dia berkontribusi hampir setiap bidang fisika, dari fisika kuantum ke fisika partikel, dari fisika benda terkondensasi ke astrofisika. Dia bahkan melakukan geofisika! Karena fisika sejak itu menjadi begitu terspesialisasi, ia benar-benar manusia terakhir yang dapat melihat semua fisika sebagai satu kesatuan yang utuh.

Seperti apa dia?

Fermi memiliki kepribadian yang sangat cerah dan selera humor yang tinggi. Orang yang mengenalnya jatuh cinta padanya. Setelah dia meninggal, rekan-rekannya membuat rekaman audio yang disebut "To Fermi With Love." Anda hanya tidak melihatnya dengan ilmuwan lain.