Otomasi dan teknologi kecerdasan buatan mengubah manufaktur, kerja korporat dan bisnis ritel, memberikan peluang baru bagi perusahaan untuk mengeksplorasi dan menghadirkan ancaman besar bagi mereka yang tidak beradaptasi dengan zaman. Tantangan yang sama menakutkannya dihadapi perguruan tinggi dan universitas, tetapi mereka lebih lambat untuk mengakuinya.
Saat ini, perguruan tinggi dan universitas paling khawatir tentang persaingan dari sekolah atau sistem pelatihan menggunakan teknologi pembelajaran online. Tapi itu baru salah satu aspek dari perubahan teknologi yang sudah berlangsung. Sebagai contoh, beberapa perusahaan bergerak ke arah yang mengharuskan pekerja memiliki pelatihan dan sertifikasi keterampilan khusus - yang bertentangan dengan gelar sarjana.
Sebagai seorang profesor yang meneliti kecerdasan buatan dan menawarkan kursus pembelajaran jarak jauh, saya dapat mengatakan bahwa pendidikan online adalah tantangan yang mengganggu di mana perguruan tinggi tidak siap. Kurangnya permintaan siswa sudah menutup 800 dari sekitar 10.000 perguruan tinggi teknik di India. Dan pembelajaran online telah menempatkan sebanyak setengah perguruan tinggi dan universitas di AS dalam risiko ditutup dalam beberapa dekade mendatang karena siswa jarak jauh mendapatkan pendidikan yang sebanding melalui internet - tanpa tinggal di kampus atau mengikuti kelas secara langsung. Kecuali universitas bergerak cepat untuk mengubah diri mereka menjadi lembaga pendidikan untuk masa depan yang dibantu teknologi, mereka berisiko menjadi usang.
Alternatif yang ada untuk tradisional yang lebih tinggi ed
Sejumlah besar informasi sekarang tersedia online secara gratis, siap untuk ditonton, didengarkan atau dibaca kapan saja, oleh siapa saja yang terhubung. Selama lebih dari satu dekade, perusahaan swasta, nirlaba dan universitas sama-sama telah bereksperimen dengan kursus online, sering ditawarkan secara gratis atau dengan biaya rendah untuk sejumlah besar siswa di seluruh dunia. Penelitian telah menunjukkan bahwa sama efektifnya bagi siswa untuk menggunakan kombinasi kursus online dan instruksi di dalam kelas seperti halnya hanya memiliki kelas secara langsung.
Penyedia kursus online besar-besaran terbuka (sering disebut "MOOCs") menyempurnakan cara bagi orang-orang yang menyelesaikan kelas untuk mempresentasikan prestasi mereka dengan cara yang mudah dipahami pengusaha. Sebagai contoh, siswa di kelas-kelas tertentu dari penyedia MOOC utama edX bisa mendapatkan transkrip resmi Arizona State University yang mendaftar kursus dan nilai mereka. Majikan tidak akan pernah tahu orang yang belajar online. (Ada ancaman lain terhadap model bisnis universitas juga: Siswa dapat mengambil kelas dan mendapatkan nilai mereka secara gratis; mereka hanya perlu membayar jika mereka senang dengan nilai mereka, dan jika mereka ingin kredit perguruan tinggi resmi.)
Ini adalah periode perubahan yang cepat tidak seperti yang telah dihadapi universitas selama berabad-abad.
Evolusi universitas
Universitas-universitas Eropa Abad Pertengahan melatih calon klerus dalam hukum kanonik, diskusi teologis, dan administrasi agama. Lembaga-lembaga ini mengumpulkan repositori besar pengetahuan, menyimpan dan mengindeksnya di perpustakaan, yang menjadi titik fokus kampus.
Ketika negara-negara Eropa menjelajahi dunia dan mendirikan koloni-koloni luar negeri mulai abad ke 15 dan 16, universitas berevolusi untuk melatih para perwira untuk mengelola wilayah-wilayah itu, mempelajari navigasi melintasi lautan dan menjaga kesehatan koloni. Setelah Revolusi Industri, perguruan tinggi berubah lagi, mengajar pekerja bagaimana menggunakan metode dan alat ilmiah dan teknologi baru.
Pada abad ke-21, tempat kerja berubah sekali lagi; apa yang dibutuhkan bisnis, pemerintah, dan masyarakat dari pendidikan, dan teknologi telah membuat perpustakaan bata-dan-mortir menjadi usang. Dulu pengguna teknologi perlu tahu cara kerjanya. Pada hari-hari awal mengemudi, misalnya, penting bagi pengemudi untuk dapat memperbaiki mobil yang mogok di sisi jalan, mungkin jauh dari mekanik ahli.
Tetapi dalam ekonomi pasca-industri saat ini, itu telah berubah: Bahkan seorang mekanik mobil menggunakan komputer untuk terhubung ke sistem mobil untuk mengidentifikasi apa yang tidak berfungsi dengan baik. Sangat sedikit orang yang perlu tahu bagaimana sistem komputer internal ini bekerja; mereka hanya perlu dapat menafsirkan pembacaan sensor dan pesan kesalahan.
Pasar kerja yang terus berubah
Sekarang, jumlah pekerjaan yang sebagian besar melibatkan keterampilan rutin - baik fisik dan kognitif - menyusut dari waktu ke waktu. Peningkatan otomatisasi di pabrik dengan cepat menggantikan pekerja di pabrik, bahkan di negara-negara dengan upah rendah seperti Cina. Teknologi kecerdasan buatan seperti pembelajaran mesin dan visi komputer secara permanen menghilangkan pekerjaan dengan keterampilan tinggi di kantor. Banyak ekonomi dunia - termasuk di AS - beralih dari manufaktur ke layanan, di mana sebagian besar pekerjaan baru tidak memerlukan pendidikan lanjutan.
Pekerjaan yang tersisa akan melibatkan lebih sedikit tugas rutin. Orang-orang yang melakukan pekerjaan itu masih membutuhkan pendidikan di luar sekolah menengah. Tetapi mereka mungkin tidak perlu menghadiri kelas-kelas di, atau bahkan tinggal di, kampus universitas fisik. Perguruan tinggi yang berada di luar tingkat kualitas tertinggi dan pengakuan nama - dan mereka yang telah mengambil banyak hutang untuk membangun fasilitas fisik - akan menderita karena permintaan untuk layanan mereka berkurang.
Persaingan antar perguruan tinggi
Faktor lain yang menantang keberadaan universitas adalah meningkatnya biaya pendidikan perguruan tinggi tradisional. Sejauh ini, permintaan AS untuk gelar dari perguruan tinggi perumahan tetap tinggi karena pinjaman yang didukung pemerintah mudah didapat. Tetapi hutang pinjaman pelajar di AS telah mencapai US $ 1, 45 triliun - dan sebanyak 20 persen dari peminjam mungkin tidak berpenghasilan cukup untuk membayar mereka kembali.
Universitas mungkin menyoroti nilai-nilai tak berwujud dari pembelajaran secara langsung, seperti kontak pribadi dan komunikasi nonverbal, tetapi biayanya menjadi faktor yang lebih besar. Orang tua dan siswa di AS semakin bertanya apakah layak menghabiskan sekitar $ 30.000 - atau bahkan lebih dari $ 60.000 - selama kurang dari 240 hari sekolah di sebuah perguruan tinggi perumahan swasta elit - lebih dari $ 250 per malam.
Kompetisi utama perguruan tinggi swasta saat ini berasal dari universitas negeri. Harga mereka dua pertiga lebih rendah, tetapi belajar masih melibatkan banyak kursus yang diajarkan secara online dengan mudah.
Segera siswa akan ingin mengambil berbagai program studi dari universitas yang berbeda, memilih setiap kelas dan sekolah untuk kelebihan dan manfaatnya. Itu akan memperketat persaingan antar lembaga, menurunkan biaya siswa - dan pendapatan universitas.
Kursus akan menjadi pengalaman bersama untuk komunitas pembelajaran online. Beberapa perguruan tinggi mungkin berusaha membebankan biaya kepada siswa untuk pengalaman belajar langsung pribadi, tetapi ini akan menjadi tambahan bagi mereka yang mampu, bukan norma pendidikan tinggi seperti sekarang ini.
Menemukan cara baru untuk mengajar
Beberapa universitas - yang berada di puncak, dengan uang dan keahlian terbanyak - menanggapi perubahan yang akan datang ke pendidikan tinggi. Beberapa membentuk kemitraan dengan universitas internasional dan perusahaan pengajaran online, atau membangun program pembelajaran jarak jauh sendiri. Beberapa di antaranya, seperti Harvard Extension School, adalah adaptasi teknologi tinggi dari kursus korespondensi yang biasa digunakan orang melalui pos.
Harvard Extension School mendaftarkan hampir 2.000 kandidat tingkat dan lebih dari 13.000 siswa non-gelar, yang mengambil kelas online, di kampus atau gabungan keduanya. Siswa dapat memperoleh gelar Bachelor of Liberal Arts dalam studi ekstensi. Dengan perkiraan biaya $ 49.500, gelar empat tahun lebih murah daripada satu tahun di kampus di Harvard.
Tetapi sebagian besar orang yang mengikuti kelasnya tidak pernah mendapatkan gelar sama sekali. Mereka hanya mencari satu kursus khusus, atau mungkin beberapa, menyesuaikan pendidikan mereka sendiri.
Pengusaha akan segera mengambil keuntungan dari opsi seperti ini juga: Universitas akan menemukan diri mereka diminta untuk membangun program spesifik untuk perusahaan tertentu. Dan universitas akan menemukan diri mereka perlu menjelajahi cara lain teknologi kecerdasan buatan dapat membantu mengurangi biaya pendidikan.
Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation.
Subhash Kak, Bupati Profesor Teknik Elektro dan Komputer, Oklahoma State University
