Pada pandangan pertama, Willo bukan dinosaurus yang sangat mengesankan. Sebagai Thescelosaurus yang terpelihara dengan baik, dinosaurus herbivora ini adalah salah satu ornithischia berukuran menengah yang hidup sekitar 66 juta tahun yang lalu. Apa yang membuat Willo istimewa adalah hatinya. Dipertahankan di dalam konkret yang digendong di dalam tulang rusuk dinosaurus adalah sisa-sisa otot jantung utamanya. Tetapi tidak semua orang sepakat bahwa Willo memiliki hati sama sekali.
Meskipun ditemukan pada tahun 1993, debut publik utama Willo datang melalui makalah Science yang diterbitkan pada bulan April, 2000. Ditulis oleh Paul Fisher, Dale Russell dan rekannya, penelitian ini menyimpulkan bahwa di dalam beton besi di dada Willo adalah sisa-sisa yang diawetkan dari empat kamar bilik. jantung. Secara keseluruhan, inti dari Thescelosaurus ini tampaknya lebih mirip burung daripada reptil - sebuah temuan yang memiliki implikasi penting untuk studi fisiologi dinosaurus. Jika dinosaurus, bahkan yang memiliki hubungan jauh dengan burung, memiliki jenis hati burung, maka mereka mungkin memiliki metabolisme seperti burung juga.
Penemuan hati dinosaurus membuat banyak ahli paleontologi senang — mungkin pelestarian jaringan lunak lebih umum daripada yang diperkirakan — tetapi tidak semua orang begitu antusias. Pada bulan Februari 2001, Timothy Rowe, Earle McBride dan Paul Sereno mengkritik analisis tim lain dalam jurnal yang sama, menyimpulkan bahwa "objek itu bukan sebuah fosil hati tetapi sebuah batu besi" yang hanya tampak seperti hati. Russell dan rekan penulisnya menjawab bahwa struktur itu paling konsisten dengan bentuk hati, dan karenanya harus hati.
Sebuah penelitian yang baru saja diterbitkan di Naturwissenschaften oleh Timothy Cleland, Michael Stoskopf dan Mary Schweitzer memberikan dukungan baru pada pendapat Rowe dan ahli paleontologi lainnya. Setelah memeriksa ulang fosil dengan cara CT scan resolusi tinggi, sinar-X dan studi close-up dari jaringan lunak yang diklaim, tim tidak dapat menemukan bukti yang baik tentang hati Willo yang terpelihara. Sebaliknya, organ tersebut benar-benar terbentuk ketika pasir dicuci di dalam tubuh dan disemen ke tempatnya.
Tetapi ada satu kejutan di dalam beton itu. Meskipun hati Willo tidak terpelihara, Cleland dan rekan penulisnya menemukan beberapa potongan kecil "bahan mirip sel." Ini mungkin berasal dari puing-puing tanaman yang tersapu ke kerangka, atau mereka mungkin berasal dari dinosaurus itu sendiri. Mungkin, para ilmuwan berhipotesis, tubuh dinosaurus yang membusuk memicu awal pembentukan konkret dan beberapa pasir terbentuk di sekitar jaringan yang membusuk sebelum mereka memiliki kesempatan untuk sepenuhnya membusuk. Dengan frustrasi, belum ada cara untuk mendeteksi asal dari memo ini, tetapi teknologi baru pada akhirnya dapat menyediakan cara untuk melakukannya. Lagi pula, peningkatan teknologi sejak tahun 2000 memungkinkan ahli paleontologi untuk menguji kembali Willo secara lebih rinci. Siapa yang tahu wawasan seperti apa teknologi baru yang memungkinkan kita berasal dari dinosaurus yang telah lama mati?
Jika Anda ingin melihat Willo sendiri, dinosaurus dipamerkan di North Carolina Museum of Natural Sciences.
Referensi:
Cleland, T., Stoskopf, M., & Schweitzer, M. (2011). Pemeriksaan ulang histologis, kimia, dan morfologis dari "jantung" dari Thescelosaurus Cretaceous Naturwissenschaften DOD kecil akhir: 10.1007 / s00114-010-0760-1
Fisher, P. (2000). Bukti Kardiovaskular untuk Tingkat Metabolik Menengah atau Lebih Tinggi dalam Ilmu Dinosaur Ornithischian, 288 (5465), 503-505 DOI: 10.1126 / science.288.5465.503
Morell, V. (2000). PALEONTOLOGI: Mengungkap Hati Ilmu Batu Dinosaurus, 288 (5465), 416-417 DOI: 10.1126 / science.288.5465.416b
Rowe, T. (2001). Dinosaurus dengan Ilmu Jantung Batu, 291 (5505), 783-783 DOI: 10.1126 / science.291.5505.783a
Stokstad, E. (2001). PALEONTOLOGI: Keraguan Mengangkat Tentang Ilmu Jantung Dinosaurus, 291 (5505), 811-811 DOI: 10.1126 / science.291.5505.811
