Semua orang tahu bahwa polusi itu buruk — itu sebabnya itu diatur oleh badan nasional dan internasional yang didedikasikan untuk memperbaiki udara yang kita hirup, air yang kita minum, dan dunia tempat kita hidup. Tetapi seberapa burukkah polusi itu hidup berdampingan dengan polusi? Sepasang laporan baru oleh Organisasi Kesehatan Dunia memiliki jawaban serius, dan melibatkan beberapa orang yang paling rentan dalam masyarakat: anak-anak. Seperti yang dilaporkan oleh Guardian 's Damian Carrington, pada hari Senin WHO mengeluarkan dua laporan yang memperingatkan bahwa lingkungan yang tercemar bertanggung jawab atas seperempat dari semua kematian anak-anak di bawah usia lima tahun.
Konten terkait
- Ilmuwan Ingin Membekukan dan Menghancurkan Komputer Lama Anda
Laporan pertama melihat dampak lingkungan terhadap kesehatan anak-anak; yang kedua adalah atlas terperinci dari efek-efek tersebut. Keduanya berisi statistik yang mengkhawatirkan tentang cara polusi menempatkan anak-anak dalam risiko. Badan itu berpendapat bahwa 1, 7 juta anak di bawah usia lima tahun meninggal setiap tahun karena risiko lingkungan seperti polusi udara, asap rokok, air yang tidak aman dan kurangnya sanitasi dan kebersihan.
Mayoritas - 570.000 - meninggal karena infeksi pernafasan yang dapat disebabkan oleh polusi udara dalam dan luar ruangan. Dan 361.000 lainnya meninggal karena diare yang disebabkan oleh air yang tercemar atau fasilitas sanitasi yang tidak bersih. Lingkungan juga dapat melukai anak-anak dengan cara yang tidak terduga, seperti ketika anak-anak tertular malaria atau demam berdarah dari nyamuk yang tumbuh subur di tempat-tempat dengan pengelolaan limbah yang tidak memadai atau diperlakukan dengan buruk oleh orang tua dengan tantangan kesehatan mental yang disebabkan atau diperburuk oleh paparan bahan kimia seperti timah.
Jumlahnya mengganggu, tetapi tidak terlalu mengejutkan. Seperti yang dilaporkan Smart News tahun lalu, laporan WHO lainnya dengan data pemantauan udara terbaru menunjukkan bahwa sembilan dari sepuluh orang di seluruh dunia menghirup udara yang tercemar dan bahkan berbahaya setiap hari. Laporan serupa, tulis Carrington, menemukan bahwa 300 juta anak tinggal di tempat-tempat dengan polusi udara ekstrem di seluruh dunia.
Sebagian dari angka kematian di kalangan anak-anak berkaitan dengan tubuh mereka yang rentan. "Organ dan sistem kekebalan tubuh mereka yang berkembang, serta tubuh dan saluran udara yang lebih kecil, membuat [anak-anak] rentan terhadap udara dan air kotor, " kata direktur jenderal WHO Margaret Chan dalam rilisnya.
Tetapi anak-anak juga rentan dengan cara lain. Mereka yang berada di negara berkembang, di mana pembatasan lingkungan sering kurang ketat dan fasilitas sanitasi lebih sulit diakses, berada pada risiko tertinggi. Dan negara-negara berpenghasilan tinggi sering secara tidak sengaja berkontribusi terhadap risiko yang ditanggung oleh tetangga mereka yang berpenghasilan rendah, tulis WHO. Misalnya, limbah elektronik sering dikirim ke negara-negara berpenghasilan rendah dan menengah, di mana ia dipecah oleh pekerja anak yang kesehatannya kemudian dipengaruhi oleh bahan kimia seperti asam baterai. Dan bahkan di negara-negara berpenghasilan tinggi, anak-anak dengan status sosial ekonomi rendah cenderung tinggal di dekat fasilitas berbahaya.
Berita baiknya adalah, meskipun ancaman lingkungan yang sedang berlangsung yang dihadapi oleh anak-anak, banyak yang dapat dibalik atau dicegah. WHO, yang mengembangkan serangkaian target lingkungan yang diarahkan khusus untuk anak-anak, mendorong pemerintah untuk bekerja sama untuk melakukan hal-hal seperti memastikan bahan bakar yang lebih bersih dan mengurangi emisi.
Akankah kesadaran bahwa jutaan anak meninggal setiap tahun karena lingkungan yang tercemar sudah cukup untuk memacu perubahan? Mungkin — dan bahkan jika itu tidak segera mengubah keadaan, data yang lebih baik tentang bahaya yang dihadapi anak-anak mungkin memicu peraturan yang lebih baik di masa depan.
