Saya sudah tahu bahwa beberapa anggur lezat datang dari Austria, karena saya tinggal di sana selama beberapa bulan sekali. Tapi Hongaria? Saya hanya samar-samar menyadari bahwa mereka bahkan memiliki industri anggur.
Nah, setelah menghadiri "Seminar Anggur Austria-Hongaria" baru-baru ini, saya menyadari apa yang saya lewatkan.
Menurut catatan saya (yang mungkin memiliki kekurangan, mengingat bahwa saya sedang menuliskan detail dari slide Powerpoint yang jauh sambil mencicipi 10 anggur berturut-turut dengan cepat), Hongaria memiliki 22 "komunitas anggur" yang berbeda secara geografis dan menghasilkan rata-rata 3, 5 juta hektoliter (sekitar 92 juta galon) anggur setiap tahun. Tetapi inilah mengapa saya belum pernah menjumpainya sebelumnya — hanya sekitar 20 persen dari anggur itu diekspor, sebagian besar ke negara-negara Eropa lainnya.
Budaya anggur Hongaria sudah ada sejak lebih dari 2.000 tahun yang lalu, dan merupakan salah satu negara pertama yang menerapkan standar untuk pembuatan anggur. Meskipun menderita beberapa kemunduran besar di abad lalu (serangga haus anggur; dua perang dunia; kebijakan pertanian komunisme yang gagal), industri anggur Hongaria adalah salah satu yang paling sukses di Eropa pada akhir abad ke-19. (Yah, secara teknis itu adalah industri anggur Austro-Hungaria. Mungkin mereka harus bersatu kembali?)
Seperti yang tertulis dalam brosur dari dewan anggur nasional Hongaria, "Karena itu tidak berlebihan untuk menganggap Hongaria sebagai salah satu negara pembuat anggur tradisional yang diakui di Eropa." (Dengan kata lain, Kami berharap orang-orang akan berhenti menulis hal-hal seperti "Saya hanya samar-samar menyadari bahwa mereka bahkan memiliki industri anggur." )
Acara ini diselenggarakan oleh Kedutaan Besar Austria, tetapi semua orang yang saya temui di sana adalah orang Hungaria, sebagian besar pelajar dan profesional pendatang yang ingin merasakan rumah yang langka. Daftar mencicipi untuk malam termasuk beberapa varietals paling populer Hongaria, termasuk Furmint, Kékfrankos (atau Blaufränkisch), dan Bikavér (atau Darah Bull).
"Anda pergi ke toko anggur di AS, dan jika Anda melihat anggur Hongaria sama sekali, biasanya kualitas darah Bull's Blood sangat buruk, " seorang pria menjelaskan kepada saya. Dia menunjuk anggur terakhir dalam daftar, Tokaji Aszu 1993 dari Hilltop Winery. "Mmm, ini sangat istimewa, " katanya. "Kamu akan suka ini."
Wilayah anggur Tokaj adalah situs Warisan Dunia UNESCO yang klaim ketenarannya berasal dari, dari segala hal, anggur yang membusuk. Ternyata menundukkan anggur pada pokok anggur dengan jenis jamur khusus (botrytis cinerea), suatu proses yang disebut "busuk mulia, " adalah cara yang sangat efektif untuk memusatkan gula. Bubur "aszú" yang dihasilkan, bila dicampur menjadi anggur dasar pengering dan berumur beberapa tahun, menghasilkan anggur pencuci mulut yang manis dan manis. Jenis yang kami coba adalah pada spektrum yang lebih manis pada 5 dari 6 "puttonyos, " ukuran yang setara dengan kira-kira 120 gram sisa gula per liter.
Selera Austria favorit saya malam itu adalah Grüner Veltliner 2007 dan Riesling 2006, keduanya berasal dari pabrik anggur Jurtschitsch di wilayah anggur kecil tapi produktif di Kamptal (di negara bagian Austria Hilir, yang, secara membingungkan, berada di timur laut Austria Atas).
Meskipun seminar itu tidak dimaksudkan sebagai pertarungan antara kedua negara, orang-orang Hongaria di meja saya senang ketika saya mengakui menyukai Tokaji Aszu lebih baik daripada Eiswein Austria (anggur es) - yang pertama menawarkan rasa manis yang lebih kompleks, membangkitkan molase, kismis dan cognac, sedangkan yang terakhir seperti madu murni.
Setelah pencarian cepat untuk melihat apa yang dikatakan profesional anggur (karena saya memang seorang amatir), saya merasa agak canggih. Anggur Hongaria bisa menjadi "hal besar berikutnya, " eh?
