Kami hidup di zaman keemasan kencan online, di mana algoritma yang kompleks dan aplikasi inovatif berjanji untuk menunjukkan dengan tepat pasangan romantis Anda dalam waktu singkat. Namun, berpacaran tetap membosankan dan menyakitkan seperti biasa. Pasokan gesekan dan kesukaan yang tampaknya tidak terbatas tidak menghasilkan pasangan yang mudah, tetapi kelelahan aplikasi kencan yang kronis. Kencan online juga tampaknya tidak memperpendek waktu yang kita habiskan untuk mencari pasangan; Tinder melaporkan bahwa para penggunanya menghabiskan hingga 90 menit menggesek per hari.
Tetapi bagaimana jika ada cara untuk menganalisis DNA Anda dan mencocokkan Anda dengan pasangan genetik ideal Anda — memungkinkan Anda untuk memotong garis gesekan kiri tak berujung dan kencan pertama yang aneh? Itulah janji Pheramor, sebuah startup berbasis di Houston yang didirikan oleh tiga ilmuwan yang bertujuan untuk mengganggu kencan dengan menggunakan biologi Anda. Aplikasi, yang diluncurkan akhir bulan ini, memberikan pengguna tes DNA sederhana untuk mencocokkan mereka dengan pasangan yang kompatibel secara genetik.
Konsep ini muncul pada saat bisnis genetika yang dipersonalisasi sedang booming. "Perusahaan seperti 23andMe dan Ancestry.com telah benar-benar memenuhi pasar untuk genetika hasil personalisasi, " kata Asma Mizra, CEO dan salah satu pendiri Pheramor. "Itu hanya menjadi sesuatu yang lebih akrab dengan orang."
Begini caranya: Untuk $ 15, 99, Pheramor mengirimkan kit kepada pengguna untuk membersihkan air liur mereka, yang kemudian mereka kirim kembali untuk diurutkan. Pheramor menganalisis ludah untuk mengidentifikasi 11 gen yang berhubungan dengan sistem kekebalan tubuh. Perusahaan kemudian mencocokkan Anda dengan orang-orang yang secara genetis berbeda. Asumsinya adalah bahwa orang lebih memilih untuk mengencani orang-orang yang DNA-nya cukup berbeda dari milik mereka sehingga pasangan akan menghasilkan keturunan yang lebih beragam dan lebih mungkin bertahan. (Cara kita merasakan bahwa keragaman DNA adalah melalui aroma.)
Pheramor tidak hanya melihat keragaman genetik. Seperti beberapa aplikasi kencan, ini juga menarik metadata dari jejak media sosial Anda untuk mengidentifikasi minat yang sama. Saat Anda menggesek aplikasi, setiap kartu kencan akan menyertakan kecocokan persen untuk kompatibilitas berdasarkan pada algoritma yang memperhitungkan perbedaan genetik dan minat bersama yang sama. Untuk mendorong pengguna mereka untuk mempertimbangkan persentase di atas selfie, foto-foto calon pertandingan tetap kabur sampai Anda mengklik ke profil mereka.
"Saya selalu termotivasi untuk membawa genetika yang dipersonalisasi kepada orang-orang biasa, " kata Brittany Barreto, Kepala Petugas Keamanan dan salah satu pendiri Pheramor. “Kami tidak ingin menjadi penjaga gerbang komunitas ilmiah. Kami ingin orang dapat terlibat dalam sains, manusia biasa. Dan sadari bahwa itu adalah sesuatu yang dapat Anda gunakan untuk membuat keputusan yang lebih tepat dan meminta agensi tersebut untuk membuat keputusan tersebut. Jadi kami katakan, Anda tidak akan menemukan belahan jiwa Anda, tetapi Anda mungkin akan pergi kencan pertama yang lebih baik. "
Tetapi bisakah ilmu tarik-menarik benar-benar menyelesaikan masalah kencan Anda?
Genetika Cinta
Pheramor mengklaim "menggunakan gen ketertarikan Anda untuk menentukan siapa yang membuat Anda tertarik dan siapa yang tertarik pada Anda." Itu tidak sepenuhnya benar; tidak ada "gen tarik-menarik". (Atau jika ada, kami belum menemukannya.) Apa yang sebenarnya diperbandingkan oleh Pheramor adalah 11 gen dari kompleks histokompatibilitas utama (MHC), yang mengkode protein pada permukaan sel yang membantu sistem kekebalan tubuh mengenali penyerang.
Gagasan untuk menghubungkan gen sistem kekebalan tubuh dengan daya tarik berasal dari sebuah studi tahun 1976 yang diterbitkan dalam Journal of Experimental Medicine, di mana para ilmuwan menemukan bahwa tikus jantan cenderung memilih tikus betina dengan gen MHC yang berbeda. Tikus mendeteksi gen tersebut melalui aroma. Para peneliti berhipotesis alasan untuk seleksi ini mulai dari pencegahan perkawinan sedarah hingga mempromosikan keturunan dengan keragaman gen dominan dan resesif yang lebih besar. Pada tahun 1995, sebuah penelitian di Swiss menerapkan konsep tersebut pada manusia untuk pertama kalinya melalui "penelitian kaos berkeringat" yang terkenal. Penelitian menunjukkan bahwa, seperti tikus, wanita yang mengendus pakaian berkeringat lebih cenderung memilih kemeja pria dengan perbedaan genetik yang lebih besar.
Tetapi para ahli mengingatkan ilmu di balik pencocokan Anda dengan seseorang yang memiliki gen sistem kekebalan yang berbeda tetap teoretis. Salah satunya adalah Tristram D. Wyatt, seorang peneliti di Oxford yang menulis makalah 2015 tentang pencarian feromon manusia yang diterbitkan dalam Proceedings of the Royal Society. Sebagai contoh, Wyatt mengutip Proyek HapMap Internasional, yang memetakan pola dalam varian urutan genetik dari orang-orang dari seluruh dunia dan mencatat data perkawinan mereka.
"Anda mungkin berharap bahwa jika ini adalah efek yang sangat kuat, bahwa orang benar-benar memilih pasangan mereka berdasarkan perbedaan genetik gen sistem kekebalan, bahwa Anda akan mendapatkan ... keluar dari data, " katanya. " Dan itu tidak berhasil seperti itu. Satu kelompok penelitian menemukan, ya, orang lebih berbeda dari yang Anda harapkan secara kebetulan. Dan kelompok penelitian lain menggunakan data yang sama tetapi asumsi dan statistik yang sedikit berbeda mengatakan sebaliknya. Dengan kata lain : tidak ada efek. "
Pheramor bukan aplikasi kencan pertama yang mencari genetika untuk berkencan. Kembali pada tahun 2008, GenePartner diluncurkan dengan tagline "Cinta bukan kebetulan, " dan juga menghitung preferensi pasangan berdasarkan pada keragaman dua orang gen MHC. Pada tahun 2014, Kimia Instan memasuki pasar dengan konsep yang dirancang untuk menunjukkan kepada orang-orang yang sudah memiliki hubungan betapa "kompatibel" mereka berdasarkan keanekaragaman MHC mereka. Pada tahun yang sama, SingldOut (yang sekarang dialihkan ke DNA Romance) berjanji untuk menggunakan pengujian DNA dan informasi jejaring sosial dari LinkedIn.
Sayangnya, ilmu di balik semua klaim perusahaan ini berasal dari penelitian mouse yang sama yang dilakukan pada tahun 1970-an. “Itu ide yang bagus, ” kata Wyatt, “tetapi apakah itu sebenarnya yang dilakukan orang atau yang dilakukan hewan lain ketika mereka memilih jodoh sedang mengudara.” Dengan kata lain: Tidak, Anda masih tidak bisa mengurangi suka genetika.
Masalah dengan Feromon Manusia
Di situs webnya, Pheramor mengklaim bahwa 11 "daya tarik" gen ini menciptakan feromon, atau sinyal kimia, yang membuat Anda lebih atau kurang menarik bagi calon pasangan. Bagian sains situs menjelaskan “ilmu feromon telah ada selama beberapa dekade” dan bahwa mereka “terbukti memainkan peran dalam menarik semua jalan dari serangga ke hewan ke manusia.” Ini berlanjut: “jika feromon menggelitik otak kita tepat cara, kami menyebutnya cinta pada pandangan pertama. "
Semua ini tidak benar. "Pheromone adalah kata yang seksi dan telah sejak itu ditemukan, " kata Wyatt. Tetapi ilmu feromon — khususnya feromon manusia — masih buram.
Pertama kali diidentifikasi pada tahun 1959, feromon adalah sinyal kimia yang tidak terlihat yang memicu perilaku tertentu, dan digunakan untuk komunikasi pada hewan dari ngengat ke tikus ke kelinci. Sejak itu, perusahaan mengklaim menggunakan feromon dalam segala hal mulai dari sabun hingga parfum untuk membantu manusia menarik pasangan. (Fakta menyenangkan: Jika Anda telah menggunakan produk yang mengklaim menggunakan feromon, kemungkinan besar itu adalah feromon babi; keringat babi berbagi bahan kimia yang sama dengan keringat manusia, tetapi kami tidak tahu apakah mereka memiliki efek pada kami, lapor Scientific American. ) Pada tahun 2010, tajuk berita mulai melaporkan “Pesta Pheromone” Brooklyn, sebuah tren yang memanfaatkan gagasan ini dengan meminta orang-orang mengendus kaus masing-masing untuk mendeteksi keragaman genetik.
Faktanya, kita tidak pernah menemukan feromon pada manusia. Para ilmuwan masih mencari "feromon seks" yang legendaris, tetapi sejauh ini mereka tidak ada yang dekat. Dalam pembelaan mereka, ada beberapa tantangan: Untuk satu, Anda harus mengisolasi senyawa kimia yang tepat. Untuk yang lain, ada masalah ayam-dan-telur: jika bahan kimia memang menciptakan respons perilaku, apakah itu respons bawaan, atau apakah itu sesuatu yang dipelajari dari waktu ke waktu melalui budaya?
Pheramor menunjuk ke "penelitian kaos berkeringat" yang terkenal itu, sebagai bukti pendukung untuk feromon. Namun, kemudian upaya untuk mengisolasi dan menguji dugaan feromon - seperti steroid dalam keringat pria dan semen atau dalam urin wanita - telah gagal. Dan pada tahun 2015, sebuah tinjauan literatur ilmiah tentang feromon menemukan bahwa sebagian besar penelitian tentang topik tersebut tunduk pada kelemahan desain utama.
Saat ini, Wyatt berpendapat bahwa taruhan terbaik kami untuk memburu feromon manusia pertama adalah dengan susu ibu. Bayi tampaknya menggunakan aroma untuk menemukan dan menempel pada puting susu ibu mereka, dan beberapa peneliti percaya bahwa feromon bisa bertanggung jawab. Melihat bayi daripada orang dewasa memiliki manfaat tambahan untuk menyingkirkan masalah akulturasi, karena bayi yang baru lahir belum dibentuk oleh budaya.
Tetapi sampai kita menemukannya, gagasan tentang feromon manusia tetap menjadi hipotesis.
.....
Singkatnya, apakah pantas untuk swab untuk cinta adalah sesuatu yang komunitas ilmiah belum siap untuk menegaskan. "Anda akan membutuhkan lebih banyak penelitian, lebih banyak daripada yang Anda miliki saat ini, " kata Wyatt. Namun, Pheramor sebenarnya dapat membantu memperluas penelitian itu — dengan meningkatkan data yang tersedia untuk penelitian di masa depan tentang pilihan mitra terkait MHC.
Tim ini telah menjalin kemitraan dengan Kinsey Institute di Indiana University, seorang pemimpin dalam mempelajari ketertarikan manusia dan seksualitas, yang berencana untuk mempekerjakan seorang dokter khusus untuk melihat data yang dikumpulkan Pheramor dan menerbitkan makalah tentang daya tarik. Justin Garcia, seorang ilmuwan penelitian di Kinsey Institute, mengatakan bahwa data yang dikumpulkan Pheramor (baik yang biologis maupun yang dilaporkan sendiri) akan menawarkan wawasan baru tentang bagaimana minat dan genetika yang saling bersinggungan. "Itu adalah pertanyaan penelitian yang cukup ambisius tetapi saya pikir mereka bekerja sama dengan para ilmuwan di sini dan di tempat lain diposisikan untuk menjawab, " katanya.
Satu bidang yang ingin mereka kembangkan adalah penelitian tentang pencocokan berbasis genetik pada pasangan non-heteroseksual. Sejauh ini, penelitian tentang pilihan mitra terkait-MHC hanya dilakukan pada pasangan dari jenis kelamin yang berbeda — tetapi Pheramor terbuka untuk semua preferensi seksual, yang berarti bahwa para peneliti dapat mengumpulkan data baru. “Kami memberi tahu [pengguna], sejak awal bahwa penelitian telah dilakukan pada pasangan heteroseksual. Jadi persentase yang Anda lihat mungkin tidak sepenuhnya akurat, "kata Mizra. "Tetapi aktivitas Anda pada platform ini akan membantu kami untuk menerbitkan makalah penelitian tentang apa profil daya tarik pada orang yang mengidentifikasi sebagai LGBTQ."
Selain menambahkan data ke penelitian, Pheramor juga dapat membantu mengatasi kurangnya keragaman pada aplikasi kencan. Berbicara secara statistik, Mizra menunjukkan, wanita kulit berwarna adalah yang paling "tersapu ke kiri" dan "lulus" dalam aplikasi kencan. Sebagai seorang Amerika-Pakistan yang juga Muslim, dia tahu secara pribadi betapa frustasi diskriminasi semacam itu.
“Jadi bagaimana kita mengubah perspektif itu jika kita benar-benar percaya bahwa kita membawa koneksi yang lebih otentik dan asli?” Katanya. “Salah satu hal yang kami lakukan adalah mengatakan, 'Anda tahu apa? Biarkan genetika dan biarkan data berbicara sendiri. ' Jadi, jika Anda memiliki kompatibilitas 98 persen dengan seseorang yang Anda mungkin tidak berpikir Anda akan cocok, mengapa Anda tidak mencobanya? "
Untuk saat ini, tim fokus untuk mendapatkan aplikasi mereka, saat ini dalam pengujian beta, siap untuk diluncurkan. Mereka berharap untuk meluncurkan dengan 3.000 anggota di Houston, setelah itu mereka ingin memperluas ke kota-kota AS lainnya. "Aplikasi kami benar-benar baru, ini benar-benar baru dan saya tidak berpikir itu untuk semua orang, " kata Barreto. “Ini untuk orang-orang yang mengerti ke arah mana arah masa depan dan teknologi mana yang menuju dan seberapa cepat bergerak. Dan saya pikir seiring waktu orang akan menjadi lebih nyaman dengan itu dan menyadari nilai dalam hal itu. "
Pada akhirnya, mengusap DNA Anda mungkin tidak akan membuat Anda semakin dekat dengan cinta. Di sisi lain, tidak ada algoritma kencan mewah lainnya yang akan melakukannya. Jadi usaplah: apa yang harus Anda kehilangan?
