Penyakit jamur yang menyerang kulit amfibi dan memicu henti jantung secara resmi tercatat sebagai patogen paling mematikan, berkontribusi terhadap penurunan sedikitnya 500 spesies katak, katak dan salamander. Sekitar 90 dari spesies ini dianggap telah punah, sementara 124 lainnya telah berkurang jumlahnya lebih dari 90 persen dan tidak mungkin untuk pulih kembali.
Jamur chytrid yang bertanggung jawab atas kehancuran ini — secara singkat dijuluki Batrachochytrium dendrobatidis, atau singkatnya Bd — sebelumnya diyakini terkait dengan penurunan atau punahnya sekitar 200 spesies amfibi. Namun, penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Science menunjukkan bahwa jumlah sebenarnya lebih dari dua kali lipat perkiraan ini; secara total, sebuah tim yang terdiri dari 41 peneliti global melaporkan, wabah global, dipicu terutama oleh Bd tetapi pada tingkat yang lebih rendah oleh jamur kedua yang disebut Batrachochytrium salamandrivorans (Bsal), telah berdampak pada satu dari 16 spesies amfibi yang diketahui.
"Itu cukup seismik, " Wendy Palen, ahli biologi di Simon Fraser University, mengatakan pada Carl Zimmer dari The New York Times . "Sekarang menghasilkan moniker patogen paling mematikan yang dikenal sains."
Menurut Zimmer, para ilmuwan pertama kali memperhatikan tanda-tanda populasi katak yang menurun secara tak dapat dijelaskan selama tahun 1970-an. Terlepas dari kenyataan bahwa amfibi ini hidup di habitat yang sebagian besar tidak tersentuh oleh polusi dan penggundulan hutan, jumlah mereka terus menurun, dan pada 1980-an, banyak yang punah atau semuanya hancur. Pada 1998 — tahun para peneliti akhirnya mengidentifikasi jamur di balik pemusnahan — kerusakan sudah terjadi. Sekitar 60 spesies sudah punah, catat Yong, dan ratusan lainnya (dan masih) menuju ke arah yang sama.
Sebuah studi genetik yang dilakukan pada tahun 2018 menunjukkan bahwa Bd berasal dari semenanjung Korea, kemudian menyebar ke seluruh dunia melalui perdagangan internasional. Seperti yang dijelaskan oleh Ed Yong dari Atlantik, hewan yang terinfeksi kemungkinan besar disimpan di kapal yang bepergian atau diekspor sebagai makanan, hewan peliharaan dan bahkan tes kehamilan. Hari ini, Helen Briggs melaporkan untuk BBC News, penyakit jamur hadir di lebih dari 60 negara dan telah terbukti sangat berbahaya di Australia, Amerika Tengah dan Amerika Selatan.
“Hasil baru kami menempatkannya pada skala yang sama, dalam hal kerusakan keanekaragaman hayati, seperti tikus, kucing, dan spesies invasif [lainnya], ” penulis utama Ben Scheele, seorang ahli ekologi di Australian National University, mengatakan kepada National Geographic Michael Greshko .
Bd menargetkan protein keratin yang ditemukan di kulit amfibi yang tipis, menurut Ula Chrobak dari Popular Science . Bergerak dari satu korban yang tidak curiga ke korban lain melalui kontak langsung atau air yang terinfeksi, jamur air pada dasarnya "makan" melalui protein ini dan kemudian kulit mangsanya, memperlambat sistem sebelum akhirnya memicu serangan jantung.
Sayangnya, Erik Stokstad menjelaskan Majalah Science, Bd tampaknya merupakan penyakit yang tidak ada duanya: Karena beberapa amfibi, terutama yang ada di benua asal penyakit, kebal terhadap dampaknya, mereka bertindak sebagai "reservoir alami" yang tidak hanya membuat patogen tetap hidup, tetapi memungkinkan penyebarannya. .
Menulis dalam Percakapan, Scheele dan rekan penulis studi Claire Foster, juga seorang ahli ekologi di Australian National University, menunjukkan bahwa data yang baru diterbitkan, dikompilasi dengan bantuan catatan yang diterbitkan, data survei dan koleksi museum, menempatkan puncak global Bd selama 1980-an. Meskipun sekitar 12 persen dari 501 spesies yang terdaftar dalam penelitian ini telah menunjukkan tanda-tanda pemulihan sejak periode ini, “sebagian besar” tetap menurun.
"Bd hanyalah satu paku lagi di peti mati untuk keadaan amfibi secara global, " Palen dan Dan Greenberg, juga dari Universitas Simon Fraser Kanada, menyimpulkan dalam sebuah artikel komentar terkait yang diterbitkan dalam Science .
Mungkin tidak mungkin, atau paling tidak sangat sulit, untuk mengelola jamur begitu strain patogen telah terbentuk, tetapi seperti yang dicatat oleh pasangan, ilmuwan dan pembuat kebijakan masih memiliki waktu untuk mengambil langkah-langkah untuk memerangi hilangnya habitat, eksploitasi dan perubahan iklim, semua yang dapat bekerja bersama dengan Bd untuk semakin menghancurkan populasi amfibi rentan Bumi.
