Ketika berbicara tentang kupu-kupu, jantan biasanya yang cantik. Mereka harus, karena mereka juga biasanya yang melakukan pacaran. Tapi jantan dan betina menyipit kupu-kupu cokelat semak ( Bicyclus anynana ) yang hidup di Afrika tengah mirip, setidaknya bagi kita. Keduanya sama-sama cantik di musim hujan yang hangat, ketika sayap ventral mereka memiliki banyak titik mata besar. Namun, pada musim kemarau yang lebih dingin, pria dan wanita lebih polos dan lebih samar. Tapi itu bukan sisi sayap mereka yang digunakan kupu-kupu untuk menarik pasangan — mereka hanya peduli pada sepasang titik mata yang muncul pada peringatan dorsal, khususnya tentang pusat putih dari titik-titik itu, yang disebut pupil, yang memantulkan cahaya ultraviolet. Dan meskipun bintik-bintik itu terlihat serupa pada pria dan wanita di musim hujan dan kemarau, kehidupan cinta kupu-kupu ini sedikit lebih rumit daripada yang ditunjukkan oleh penampilan mereka, seperti yang diuraikan oleh para ilmuwan dalam sebuah studi di Science .
Pada musim hujan, pejantan secara aktif mendekati betina dan betina cenderung memilih jantan dengan titik mata punggung yang besar dengan pupular reflektif yang utuh. Di musim kemarau, betina yang melakukan pacaran dan jantan yang memilih, lebih memilih jodoh dengan murid utuh. Ini juga berlaku di laboratorium, di mana para ilmuwan mengangkat kupu-kupu dari ulat bulu yang berkembang di lingkungan yang dingin dan hangat. Ketika ulat tumbuh di hangat, jantan melakukan pacaran. Dan ketika cuaca dingin, para wanita mengambil alih.
Para ilmuwan juga menemukan bahwa titik mata punggung itu tidak sama dengan yang terlihat pada mata telanjang, setidaknya pada pria. Di musim hujan, puppot mata jantan memantulkan lebih banyak sinar ultraviolet daripada jantan di musim kemarau, dan pupil lebih besar di musim hujan, juga, ketika jantan harus menarik perhatian betina.
Mengapa ada perbedaan dalam strategi pacaran? Seperti banyak kupu-kupu, jantan dari spesies ini memberikan "hadiah pernikahan" kepada betina ketika mereka kawin. Hadiah itu membantunya bertahan hidup dan bertelur. Selama musim kemarau, betina memiliki kebutuhan yang lebih besar akan hadiah pernikahan itu sehingga mereka memiliki lebih banyak insentif untuk secara aktif mencari peluang kawin. Dan itu terbayar - betina yang kawin selama musim kemarau hidup lebih lama dari betina yang tidak menikah. Di musim hujan, ini bukan masalah besar, jadi betina bisa lebih pemilih dan menunggu jantan mengadili mereka.
