Sejak deskripsi dinosaurus berbulu-bulu Sinosauropteryx pada tahun 1996, ahli paleontologi telah dibanjiri dengan banjir bukti fosil yang masih mengalir yang menegaskan bahwa burung adalah dinosaurus yang hidup. Lebih dari itu, banyak karakteristik yang dulu kita anggap unik untuk burung — mulai dari kantung udara hingga infestasi mikroorganisme aneh — juga umum di antara dinosaurus, dan setiap tahun tampaknya dinosaurus menjadi sedikit lebih mirip burung. Namun, ini tidak berarti bahwa kita sekarang memahami segala yang perlu kita ketahui tentang asal usul burung. Dengan begitu banyak fosil unik yang mengubah pemahaman kita dengan kecepatan yang begitu cepat, detail pasti kapan burung pertama berevolusi dan garis keturunan dinosaurus berbulu mana mereka berasal masih belum jelas.
Konten terkait
- Bulu Berwarna-Warni Mulai Dengan Dinosaurus Berbulu
Pemahaman kami yang berubah tentang asal-usul burung dibahas dalam Buletin Sains Cina oleh ahli paleontologi Xu Xing, Ma Qing Yu dan Hu Dong Yu. Kunci dari pola evolusi ini adalah Archaeopteryx, dinosaurus berbulu berumur 150 juta tahun yang secara tradisional dianggap sebagai burung yang paling awal diketahui. Ini menetapkan asal-usul burung di Jurassic Akhir, tetapi banyak dari coelurosauria berbulu — kelompok dinosaurus theropoda yang lebih besar tempat burung bersarang — diketahui sejauh ini hidup setelah Archaeopteryx . Sebelumnya, dinosaurus Jurassic yang akan menjadi nenek moyang bagi kedua burung dan dinosaurus berbulu lainnya telah terkenal sulit ditemukan, tetapi pengambilan sampel yang lebih baik dari strata zaman Jurassic telah memberikan lebih banyak konteks untuk asal usul burung dan dinosaurus berbulu.
Dalam ulasan mereka, penulis daftar penemuan baru-baru ini banyak coelurosauria Jurassic dan Cretaceous Awal, dari awal tyrannosaur Proceratosaurus ke aneh, dinosaurus kecil Epidexipteryx . Bersama-sama, spesimen ini membantu menyempurnakan pola evolusi coelurosaur awal dengan memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan sifat-sifat mana yang kuno dan mana yang kemudian menjadi spesialisasi, dan ini mungkin mengguncang gambaran tradisional asal-usul burung.
Mengurai hubungan evolusi burung membutuhkan cukup banyak istilah ilmiah esoteris. Meskipun deinonychosaurus — kelompok yang terdiri dari troodontida seperti Saurornithoides dan dromaeosaurid seperti Velociraptor — biasanya dianggap sebagai kerabat terdekat burung pertama, makalah baru ini mengusulkan agar mereka sedikit lebih jauh dari asal burung. Kerusakan akan terlihat seperti ini. Archaeopteryx, yang ditempatkan dalam konteks semua dinosaurus berbulu yang sekarang kita kenal, akan dikelompokkan dengan deinonychosaurus, sedangkan semua burung purba definitif akan lebih dekat hubungannya dengan Epidexipteryx dan oviraptorosaurus seperti Citipati dan Incisivosaurus . (Lihat pohon evolusi di kanan atas.)
Pengaturan baru ini belum sepenuhnya diuji dan dianalisis - ini adalah hipotesis sementara yang akan bertumpu pada penemuan lebih lanjut - tetapi jika benar itu menimbulkan pertanyaan lengket tentang apa yang kita sebut burung. Jika kita menjadikan Archaeopteryx sebagai burung dalam pengaturan ini, maka semua deinonychosaurus, oviraptorosaurus, dan Epidexipteryx akan menjadi burung juga. Lagipula, kita bisa menghapus Archaeopteryx dari gelar "burung yang paling awal diketahui" yang dipegang lama dan memberikan gelar itu kepada Jeholornis, sehingga menjaga citra yang lebih tradisional tentang apa itu burung. Harus diakui, opsi yang terakhir lebih masuk akal bagi saya daripada memperluas penunjukan "burung" ke kelompok dinosaurus berbulu yang begitu luas, tetapi tidak diragukan lagi apakah burung purba itu atau tidak akan menjadi sesuatu yang akan digenggam oleh ahli paleontologi untuk beberapa waktu ke depan. datang. Mungkin frustrasi, tetapi juga luar biasa bahwa kita memiliki begitu banyak fosil yang terpelihara dengan baik sehingga perbedaan antara burung dan dinosaurus non-unggas menjadi sangat sulit untuk dipecahkan!
Referensi:
Xu, X., Ma, Q., & Hu, D. (2010). Dinosaurus pra-Archaeopteryx coelurosaurian dan implikasinya untuk memahami asal-usul burung Chinese Science Bulletin DOI: 10.1007 / s11434-010-4150-z
