Apa yang membunuh orang paling kuat di Verona pada tahun 1329? Para ahli teori konspirasi telah lama berspekulasi bahwa Cangrande della Scala, seorang bangsawan Italia dan pelindung Dante, meninggal karena sakit perut. Dan misteri kematian mendadak della Scala karena diare pada usia 38 kini telah dipecahkan — menggunakan bahan feses mumi.
Della Scala adalah salah satu panglima perang Italia abad pertengahan yang paling dihormati dan paling ditakuti. Jadi ketika dia jatuh sakit dan meninggal hanya beberapa hari setelah kemenangan militer yang kritis, spekulasi mulai berputar. Beberapa menyalahkan air yang terkontaminasi untuk kejatuhan della Scala, tetapi yang lain bertanya-tanya apakah dia telah dibunuh.
Kotoran berusia tujuh ratus tahun membantu memecahkan kasus ini, lapor Discovery News. Setelah menggali tubuh della Scala dari sebuah makam di Verona pada tahun 2004, tim arkeolog dari Universitas Pisa melakukan CT scan dan menganalisis tubuh menggunakan sinar-X. Pada awalnya, pemindaian tampaknya mengkonfirmasi teori bahwa della Scala baru saja dalam kondisi yang buruk: ia menderita radang sendi, kerusakan hati, TBC dan tenggorokan penuh muntah.
Tapi ada sesuatu yang tersisa di mumi della Scala: kotoran kering. Pengujian menunjukkan bahwa kotoran berisi jejak-jejak materi tanaman dari genus Digitalis, yang biasa dikenal dengan foxglove. Mengingat jenis racun tanaman ini dan kecenderungannya menyebabkan gangguan pencernaan, mengeluarkan air liur dan bahkan kejang, para sejarawan sekarang melihat diare della Scala dan muntah dalam cahaya yang sama sekali baru.
Para arkeolog mengatakan bahwa kehadiran foxglove dalam kotoran della Scala adalah "benar-benar tidak terduga." Tetapi meskipun penemuan kotoran memberi harapan kepada para sejarawan yang ingin memecahkan misteri yang belum terpecahkan, ia telah membuka sebuah cerita detektif baru. Siapa yang meracuni della Scala? Intrik politik Verona abad pertengahan meninggalkan daftar panjang calon tersangka — dan ini adalah satu kasus yang sangat dingin.
