Museum Yasir Arafat yang baru di Ramallah di Tepi Barat, dibuka bulan lalu pada peringatan 12 tahun kematian pemimpin Organisasi Pembebasan Palestina. Daniel Estrin di NPR melaporkan bahwa museum tiga lantai terletak di sebelah bekas kompleks Arafat dan mencakup kamar-kamar terdekat di mana ia menghabiskan tahun-tahun terakhir hidupnya serta mausoleumnya.
Isabel Kershner dari The New York Times melaporkan bahwa proyek senilai $ 7 juta itu didanai oleh Otoritas Palestina dan banyak kronik dari kehidupan Arafat, tetapi kemungkinan tidak akan menyelesaikan kontroversi tentang warisannya. Arafat adalah pemimpin pendiri partai politik Al-Fatah, ketua Organisasi Pembebasan Palestina dan presiden Otoritas Palestina, sehingga sebagian besar warga Palestina menganggapnya sebagai pahlawan revolusioner yang berjuang untuk tanah air yang merdeka; sebagian besar warga Israel dan sekutu mereka memandangnya, paling tidak skeptis atau, paling buruk, sebagai "seorang teroris utama, " seperti yang dikatakan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dalam sebuah wawancara dengan CNN pada 2002.
Museum ini memetakan kehidupan Arafat, dimulai dengan penjelasan tentang nasionalisme Palestina pada awal abad ke-20, kemudian, Nakba, "'bencana', ketika orang-orang Palestina menyebut periode menjelang dan mengikuti pembentukan negara Israel pada tahun 1948, "Seperti yang dilaporkan Peter Beaumont di The Guardian .
"Museum ini menapaki garis yang bagus, menghormati narasi Palestina sambil berurusan dengan beberapa periode yang lebih aneh dalam kronologi Organisasi Pembebasan Palestina, " tulis Estrin. Sebagai contoh, museum meminta perhatian pada tindakan yang lebih keras yang dilakukan oleh faksi-faksi Palestina selama masa Arafat berkuasa, tetapi tidak membahas sejauh mana keterlibatan Arafat, tulis Kershner.
Tetapi seperti yang dijelaskan oleh diplomat Amerika Dennis Ross dalam bukunya, The Missing Peace: The Inside Story of the Fight for Middle East Peace :
Pengkhianatan terbesar Arafat sebagai seorang pemimpin adalah bahwa ia tidak melakukan apa pun untuk mendelegitimasi mereka yang menggunakan kekerasan terhadap Israel. Tidak pernah selama proses Oslo dia menyatakan bahwa mereka yang melakukan teror dan kekerasan terhadap Israel adalah salah, tidak sah, adalah musuh dari perjuangan Palestina. Dia mungkin menangkap mereka dari waktu ke waktu; dia mungkin memberi tahu kita bahwa dia "tidak mentoleransi teror." Tetapi pesan untuk Palestina adalah bahwa dia di bawah tekanan dari kami atau Israel dan dia harus melakukan ini — bukan karena aspirasi Palestina diancam oleh kekerasan dan bahwa kepentingan Palestina menuntutnya agar tidak ditoleransi.
Menampilkan di museum termasuk kacamata hitam tebal Arafat, kemeja hijau zaitun khas, pistolnya dan hiasan kepala kotak-kotak keffiyeh yang ia kenakan di hampir setiap gambar yang diambil darinya. Pengunjung juga dapat mengintip ke kamar tempat ia menghabiskan 34 bulan terakhir hidupnya, yang tidak tersentuh. Pada tahun 2000, setelah pemberontakan Palestina yang dikenal sebagai Intifada Kedua, tank-tank Israel membuat Arafat di bawah tahanan rumah di kompleksnya, bahkan menghancurkan beberapa bangunan. Pada 2004, dalam kondisi kesehatan yang buruk, Arafat dibawa ke Prancis di mana ia meninggal karena sebab yang tidak diketahui, lapor Estrin.
“Warisannya dalam banyak hal terlalu besar untuk dimiliki oleh satu museum. Dia adalah simbol persatuan bagi rakyat Palestina, seorang pemimpin nasional, pejuang kemerdekaan dan seorang ayah, ”direktur museum Mohammad Halayqa mengatakan pada Beaumont. "Kehidupannya tumpang tindih dengan pengalaman Palestina, jadi kami telah mencoba untuk menceritakan kedua kisah itu bersama-sama tanpa mengganggu Arafat dalam peristiwa di mana ia tidak termasuk."
Beberapa klaim yang dibuat di museum tidak menahan air, seperti pameran yang menyatakan Arafat diracun dengan radiasi oleh agen-agen Israel ketika berada di Prancis, meskipun beberapa penelitian telah menyimpulkan bahwa tidak ada bukti tentang itu.
Pembukaan museum ini menggarisbawahi bagaimana gerakan Palestina telah retak dalam satu dekade tanpa Arafat; Gaza dipimpin oleh Hamas, dan Tepi Barat oleh Fatah, perpecahan yang muncul setelah kematian Arafat. Untuk menyingkat situasi yang sangat rumit menjadi beberapa kata, Fatah mencari kesepakatan damai dengan Israel untuk menciptakan solusi dua negara, sementara Hamas menolak Israel mengakui Israel dan berupaya menghancurkannya, memecah budaya Palestina.
"Kita semua merindukannya, " kata pengunjung museum Ahmad Aboushi pada Estrin. “Orang yang bisa menyatukan kita. Kami merindukan kepemimpinan dalam karakter dan karisma, saya pikir. "
Pada 2007, Hamas menguasai bekas markas Arafat di Gaza, menjarah bangunan dan sebagian besar artefak dari hidupnya, termasuk medali Hadiah Nobel yang ia menangkan pada 1994 karena menegosiasikan perjanjian damai dengan Israel. (Benda itu dikembalikan ke museum pada bulan Oktober.) Sejauh ini, tidak ada artefak lain yang muncul.
