Fotografer David Liittschwager perlahan-lahan berselancar melintasi karang bergerigi di laguna dangkal pulau Mo'ore'a, sepuluh mil dari Tahiti. Kerusuhan penuh warna dari ikan tropis berserakan saat dia mendekat. Anemon laut nongol di arus. Liittschwager memegang kubus selebar kaki yang terbuat dari pipa plastik hijau dengan sisi terbuka. Itu adalah kubus dari penemuannya sendiri.
Konten terkait
- Dalam Menyelam Dalam di Kapal Selam yang Dibangun Khusus, Spesies Baru Scorpionfish Ditemukan
Di suatu tempat di laguna yang padat ini dia akan menemukan tempat yang tepat untuk meletakkan kubusnya. Tempat sempurna di mana sebanyak mungkin spesies akan melewati satu kaki kubik itu dalam satu hari dan malam.
Bagaimana jika Anda menyaring setiap organisme kecil terakhir yang hidup atau melewati satu kaki kubik ruang dalam sehari? Di terumbu karang? Di sebuah hutan? Berapa banyak spesies yang akan Anda temukan?
Ini adalah pertanyaan yang ingin dijawab Liittschwager — dan foto. Dia datang dengan ide biocube; standar yang diusulkan untuk pengambilan sampel keanekaragaman hayati. Sebuah kubus 12 inci yang akan ia pasang di satu tempat dan cukup panjang untuk membuat katalog segala sesuatu di dalamnya. Dia mulai dengan Mo'ore'a, tetapi sejak itu membawa metode biocube-nya ke banyak lokasi di seluruh dunia.
Ketika ratusan ilmuwan dari seluruh dunia datang ke Mo'ore'a untuk mencoba mendokumentasikan setiap spesies yang ditampung oleh surga tropis yang subur. Mereka menghabiskan waktu lima tahun dan menghasilkan sekitar 3.500 spesies secara total. Tetapi kemudian Liittschwager muncul pada tahun 2009 dengan biocube pertamanya dan menemukan 22 lagi yang mereka lewatkan - dalam satu kaki kubik ruang.
Periphylla sp., ubur-ubur, Davidson Seamount West, di lepas pantai California. (David Liittschwager) 
Pantachagon Haeckeli, ubur-ubur, Davidson Seamount West, di lepas pantai California (David Liittschwager) 
Nigcer Cyerce, siput laut Sacaglossan, Mercusuar Reef, Moorea, Polinesia Prancis (David Liittschwager) 
Neocirrhites armatus, Flame Hawkfish, Tamae Reef, Mo'ore'a, Polinesia Prancis (David Liittschwager) 
Trapezia speciosa, kepiting penjaga, Tamae Reef, Moorea, Polinesia Prancis (David Liittschwager) “Ya, sebenarnya itu adalah cerita kecil yang indah, ” kata Liittschwager. “Itu keluar dari percakapan antara saya dan pasangan saya, Suzie Rashkis. Hanya berusaha mencari tahu, jika Anda ingin menunjukkan seberapa banyak kehidupan dapat terjadi di tempat yang kecil, bagaimana Anda melakukannya? Ini latihan dalam menentukan batasan. "
Dia memotret lebih dari 350 spesies unik dari satu kaki kubik ruang di laguna dan hanya berhenti karena dia kehabisan waktu setelah memperpanjang ekspedisi dua minggu menjadi sebulan. "Kami pikir ada sekitar seribu spesies di dalamnya, " katanya.
Para ilmuwan menggunakan banyak metode pengambilan sampel yang berbeda untuk memeriksa distribusi kehidupan di Bumi, tetapi pendekatan Liittschwager unik. Dengan bekerja bersama Christopher Meyer, seorang ahli zoologi penelitian di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian, dia tiba di sebuah metode eksplorasi yang melayani seni dan ilmu sekaligus menjadi sempit dan luas secara dramatis pada saat yang sama.
Alih-alih mencari-cari di sekitar area yang luas mencari semua keong, semua burung, dll., Liittschwager dan Meyer membatasi pengamatan mereka pada kubus, memotret, menghitung dan membuat katalog setiap bentuk kehidupan yang terlihat dari cabang kerajaan hewan apa pun kecuali hanya dalam batasan apa yang melewati kaki kubik tunggal dalam periode 24 jam.
Dan mereka mungkin masih kehilangan beberapa makhluk terkecil karena mikroskop jarang digunakan karena banyaknya pekerjaan menghitung hewan sudah terlihat dengan mata telanjang. Mereka telah menggunakan metode mereka di lokasi di seluruh dunia mulai dari Afrika Selatan, ke Belize, ke National Mall di Washington DC. Biocube dapat digunakan di darat, air atau bahkan di udara.
Sebuah biocube ditempatkan di atas karang Tamae di lepas pantai Pasifik di Mo'ore'a. (David Liittschwager) Lokasi yang tepat untuk biokub dipilih dengan cermat. "Jika Anda seorang alien yang mencari kehidupan di Bumi dan ini adalah satu-satunya tempat Anda dapat menggunakannya, di mana Anda akan meletakkannya untuk mendeteksi banyak bentuk kehidupan?" Tanya Meyer. “Tetapi jika Anda akan melakukannya secara lebih statistik, apakah ini akan lebih acak? Itu tergantung pada tujuan Anda. Tujuan David adalah menangkap yang paling banyak di kamera, jadi kami menghabiskan waktu mencari tempat yang akan mengejutkan. ”
Para kolaborator mengakui bahwa ukurannya sedikit sewenang-wenang. "Satu kaki kubik muncul hanya karena ukurannya sudah biasa bagi orang Amerika, " kata Liittschwager, menambahkan bahwa sistem metrik menyajikan beberapa masalah ukuran.
"Satu meter kubik akan menjadi ukuran sampel yang tidak dapat dikelola, " katanya. 7, 48 galon air dalam kaki kubik dapat dikelola dibandingkan dengan 220 galon dalam meter kubik. "Tujuh galon air, bisa kau tangani. Anda bisa mengambilnya. Dalam satuan ukuran yang dikenal dan dapat dikenali. ”Survei terhadap semua kategori kehidupan tertentu di area yang ditentukan adalah umum. Para ilmuwan dapat mengindeks semua tanaman atau serangga di dalam, katakanlah, lingkaran empat kaki. Tetapi pendekatan biocube menawarkan tujuan untuk mengidentifikasi segalanya.
Foto-foto Liittschwager seringkali menakjubkan. Dalam banyak kasus, ia mungkin adalah fotografer pertama yang mencoba mengambil gambar artistik dari spesies subjeknya. “Dia berhasil mengeluarkan kepribadian dari makhluk-makhluk ini — bahkan cacing pipih!” Kata Meyer. “Dia menaruh wajah pada nama-nama itu dan aku menaruh nama pada wajah itu. Sebuah pameran, "Life in One Cubic Foot" karya Liittschwager dipajang di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC mulai 4 Maret 2016.
Pengunjung akan melihat foto-foto Liittschwager serta model peralatan yang digunakan untuk mengatur dan menganalisis biocube. Video akan menunjukkan prosesnya.
Siswa mengeluarkan spesimen yang dikumpulkan dari biocube di California. (David Liittschwager) 
Dunia dalam Satu Kaki Kubik: Potret Keanekaragaman Hayati
Dua belas inci kali dua belas inci kali dua belas inci, kaki kubik adalah satuan ukuran yang relatif kecil dibandingkan dengan seluruh dunia. Dengan setiap langkah, kita mengganggu dan bergerak melalui kaki kubik demi kaki kubik. Tetapi lihatlah kaki kubik di alam — dari terumbu karang ke hutan awan ke kolam pasang-surut — bahkan di ruang terbatas itu Anda dapat melihat begitu banyak makhluk yang membentuk ekosistem yang hidup.
MembeliSementara setiap tempat liar mungkin menampung ratusan spesies dalam satu kaki kubik, ada beberapa kekecewaan. "Seorang pria telah melakukan satu di ladang jagung di Midwest dan hanya menemukan enam spesies, " kata Meyer. Penggunaan herbisida dan pestisida secara intensif dengan sengaja mengubah habitat menjadi tanah kosong untuk apa pun selain jagung (yang bisa menyebabkan masalah kesehatan tanah).
“Untuk pameran ini kami mencoba melihat-lihat National Mall untuk menunjukkan kepada semua orang bahwa Anda tidak perlu pergi ke tempat-tempat tropis terpencil ini untuk menemukan keanekaragaman hayati. . . . jadi kita ada di Mall tapi semuanya dikelola di sini. ”Keanekaragaman hayati terlalu rendah untuk memotret.
Di sisi lain, hasilnya tidak terlalu buruk di Central Park di New York City. Di bagian utara, mereka menemukan keanekaragaman hayati yang lebih tinggi di sungai dekat Rochester. Sungai Bebek Tennessee menyediakan beberapa keanekaragaman hayati tertinggi di Amerika Utara. Anda tidak perlu pergi jauh-jauh ke terumbu karang atau hutan hujan untuk menemukan keanekaragaman dalam satu kaki persegi.
Liittschwager dan Meyer biasanya memulai dengan mengamati dari kejauhan (atau melalui kamera video) apa yang makhluk yang mudah terlihat bergerak masuk dan keluar dari biocube yang diletakkan di darat atau di air — burung, ikan, mamalia, amfibi. "Vertebrata sangat mobile, " kata Meyer. Sebagian besar dari mereka akan pergi sebelum sampel tanah, karang atau substrat dasar dari sungai dapat dihilangkan. Contoh spesies tersebut akan diperoleh dari spesialis (seperti ahli burung yang sudah melakukan banding untuk penelitian mereka sendiri) untuk difoto sebelum dilepaskan. Bahkan spesies kecil yang masih harus disortir menjadi cangkir di atas meja dapat menghadirkan tantangan besar ketika Liittschwager mencoba mendokumentasikannya.
"Maksud saya, Anda menghitung akselerasi, atletis dari beberapa makhluk kecil, kecepatan yang mereka dapat lewati melintasi [kamera] jauh melampaui makhluk yang lebih besar, " kata Liittschwager. "Pegas kecil bisa bergerak melintasi bingkai sepuluh kali lebih cepat daripada seekor cheetah bisa bergerak. Akan seratus kali panjang tubuh Anda dalam sepersepuluh detik? Itu kecepatan yang tidak bisa dilakukan oleh sesuatu yang lebih besar. ”
Setelah fase pengumpulan dimulai, waktu menjadi penting. Ekosistem tidak berhenti bekerja hanya karena telah dipindahkan ke laboratorium lapangan. "Biasanya ada banyak cangkir karena Anda ingin mendapatkan sesuatu dari satu sama lain sehingga mereka tidak bertarung, " kata Meyer. Banyak subjek yang masih mencoba makan satu sama lain. “Pada hari kami mengekstrak kaki kubik, kami tahu itu akan menjadi upaya tiga atau empat hari. Kita tahu apa yang dibutuhkan berbagai hewan. Apakah mereka tahan lama? Jadi Anda bisa memprioritaskan mana yang perlu sarung tangan anak dan perhatian cepat. ”Serangga diberi kain lembab agar tetap terhidrasi. Beberapa kepiting, gurita kecil, dan siput air mungkin perlu sering diganti air agar tetap sehat.
Metodologi biocube mungkin menjadi sesuatu yang lebih dari sekadar wahana seni. Meyer dan Lembaga Smithsonian sedang bekerja untuk mengembangkan sistem online untuk memasuki, berbagi, dan melacak konten biocube dari seluruh dunia.
"Ini adalah stasiun biologis yang setara dengan stasiun cuaca, " kata Meyer. “Smithsonian sebenarnya adalah organisasi yang mendirikan Layanan Cuaca Nasional.” Pada tahun 1849, Smithsonian mulai menyediakan instrumen cuaca untuk perusahaan telegraf untuk membangun jaringan pengamatan. Laporan dikirim kembali ke Smithsonian melalui telegraf, tempat peta cuaca dibuat. “Kami sekarang memiliki teknologi untuk melakukan hal yang sama dengan data biologis, ” kata Meyer. “Biokub ini adalah pemantau biologis kecil. Dengan cara yang sama dengan Layanan Cuaca membuat ini tersedia bagi dunia, kita dapat melakukan hal yang sama. "
Sementara itu, Natural History Museum telah mengumpulkan pengalaman online melalui Qusus, sebuah program pendidikan pemenang penghargaan, untuk mendorong para guru, siswa dan orang-orang yang ingin tahu dari segala usia untuk menjelajahi biocube mereka sendiri di halaman belakang mereka sendiri.
“Ini sangat menarik. Anda tidak pernah bosan, ”kata Meyer. Apakah halaman belakang Anda kebetulan berada di Rochester atau Afrika Selatan. "Kamu akan melihat sesuatu yang berbeda setiap saat."
Alih-alih koleksi masa depan di Museum yang didasarkan pada pengelompokan taksonomi, Meyer membayangkan membangun perpustakaan data biocube untuk diperiksa oleh ilmuwan masa depan. “Kita perlu memikirkan kembali bagaimana kita memperlakukan koleksi. Bagaimana kita tahu seperti apa ekosistem masa lalu? Dengan cara ini kami menangkap seluruh komunitas. Ada perubahan besar di cakrawala. "
"Hidup dalam Satu Kaki Kubik" dipajang di Museum Nasional Sejarah Alam di Washington, DC, mulai 4 Maret dan sepanjang tahun. Pendidik dan siswa dapat menemukan informasi lebih lanjut tentang Proyek Biocube di Q? Rius.
