Mengubah zona waktu hanya dengan beberapa jam atau lebih mengirimkan siklus alami tubuh terjaga dan tidur menjadi putaran ekor. Dan sementara kelelahan dan pola tidur yang terganggu adalah gejala yang paling jelas dari jet lag, pelancong juga dapat menderita sakit kepala, berkeringat, mual dan masalah usus. Masalah terakhir itu — termasuk diare dan sembelit — mungkin sebagian dijelaskan oleh temuan baru. Mikroba yang hidup di nyali kita, ternyata, juga menderita jet lag ketika kita memaksa mereka untuk ikut dalam perjalanan ke zona waktu baru.
Temuan ini sebagian besar berasal dari tes mikroba pada tikus, bukan manusia. Tetapi para ilmuwan di balik karya tersebut memprediksi bahwa hal yang sama atau sangat mirip akan berlaku untuk perjalanan manusia. Untuk mengetahui bagaimana mikrobioma suatu organisme bereaksi terhadap perubahan waktu, para peneliti dari Weizmann Institute of Science di Israel menundukkan tikus yang secara alami nokturnal terhadap perubahan waktu artifisial dengan mengubah jadwal hewan pengerat yang biasa, Time melaporkan.
Efek pada microbiome tikus sangat banyak. Seperti yang dilaporkan Time, mikroba menjadi lemah pada tugas-tugas penting seperti perbaikan DNA, pertumbuhan dan detoksifikasi. Komunitas mereka juga berubah dalam komposisi, dan tikus-tikus menjadi lebih rentan terhadap penambahan berat badan dan penyakit tular. Ketika para peneliti memindahkan beberapa mikroba yang tertinggal ke dalam perut tikus-tikus lain yang mikrobiomnya telah disterilkan, Time melanjutkan, mereka menemukan bahwa tikus-tikus itu juga menderita masalah seperti obesitas.
Akhirnya, para peneliti mengambil studi ini selangkah lebih maju, mengekstraksi mikroba selama tiga minggu dari dua orang yang baru saja tiba di Israel dari AS. Bakteri pada orang-orang yang kekurangan jet menunjukkan masalah yang "sangat mirip" dengan bakteri dalam jet. tikus berlabel, Time menulis. Tim itu bahkan melangkah lebih jauh dengan mentransfer mikroba manusia itu ke tikus steril lainnya, menemukan bahwa "mentransfer mikroba usus dari titik di mana jet lag berada pada titik tertingginya menyebabkan lebih banyak obesitas dan intoleransi glukosa, " kata para peneliti kepada Time.
Masalah-masalah ini, menurut para ilmuwan, ada hubungannya dengan apa dan kapan kita makan, tulis Ed Yong di National Geographic . Ketika jet kita tertinggal, kita tidak lagi memberi makan mikroba kita pada waktu normal, dan siklus hidupnya sendiri terganggu. Ini berlaku tidak hanya untuk pelancong manusia tetapi juga mereka yang bekerja pada jam-jam aneh di malam hari. Seperti yang ditunjukkan oleh Yong, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa orang-orang itu berisiko lebih tinggi terhadap masalah seperti obesitas, diabetes, dan beberapa jenis kanker. "Studi ini menunjukkan bahwa mikroba (atau lebih tepatnya, makanan melalui mikroba) mungkin terlibat dalam beberapa koneksi ini, " tulisnya. "Tapi seberapa besar peran yang mereka mainkan, dibandingkan dengan faktor-faktor lain yang mungkin? Tidak ada yang tahu."
