Sudah ada persaingan lama dalam dunia filogenetik. Topik yang memecah belah: Makhluk apa yang merupakan leluhur bersama terakhir dari semua hewan?
Para peneliti telah membagi menjadi dua kubu. Ada yang mengatakan itu adalah makhluk seperti spons sederhana yang pertama kali terbentuk, sementara yang lain percaya itu adalah makhluk yang lebih kompleks seperti sisir jeli, yang memiliki sistem saraf, usus dan kemampuan untuk bergerak. Sekarang, seperti yang dilaporkan Nicola Davis di The Guardian, para peneliti dari Universitas Bristol telah menimbang dengan penelitian baru, menyimpulkan bahwa nenek moyang terakhir yang paling mungkin adalah menetap dan seperti spons.
Para peneliti mencari tahu hubungan antara organisme dengan membuat pohon keluarga, mirip dengan pohon keluarga yang kebanyakan orang harus buat di sekolah dasar. Di masa lalu, para ilmuwan harus mengandalkan fitur fisik untuk memutuskan hewan mana yang terkait, menurut siaran pers video, dan yang mana yang mungkin memiliki nenek moyang yang sama. Tetapi dalam beberapa dekade terakhir, para peneliti telah beralih ke DNA untuk melihat lebih rinci hubungan hewan.
Di akar pohon itu terletak satu hewan: "leluhur bersama terakhir" dari semua kehidupan hewan (jangan dikelirukan dengan LUCA, leluhur bersama universal terakhir dari semua kehidupan di bumi, termasuk tanaman, hewan, dan semua kerajaan baru yang aneh itu) ). DNA tidak memberi tahu kita apa jenis hewan yang menjadi makhluk pertama, jadi para peneliti telah menciptakan model evolusi untuk bekerja mundur untuk mengetahuinya. Jika kita mengetahui karakteristik hewan pertama yang terpisah dari leluhur bersama yang universal, ia akan memberi tahu kita banyak tentang makhluk asli itu.
Pandangan tradisional adalah bahwa spons adalah binatang pertama. Tetapi sejak 2008 beberapa model telah menyarankan jeli sisir adalah cabang pertama yang memisahkan pohon hewan. Faktanya, pada bulan Oktober, satu studi menggunakan teknik "jam molekuler" analisis DNA untuk menunjukkan jeli sisir yang dipisah dari batang pohon 88 hingga 350 juta tahun yang lalu. Studi lain awal tahun ini juga menunjuk ke sisir jeli, meskipun satu tambahan yang diterbitkan sekitar waktu yang sama menunjuk ke spons.
Untuk menilai klaim-klaim yang bersaing ini, Davis melaporkan bahwa para peneliti dari University of Bristol menggunakan analisis statistik untuk menilai kumpulan data dari berbagai model evolusi. Apa yang mereka temukan adalah bahwa model yang menemukan spons pada akar pohon evolusi menjelaskan data jauh lebih baik daripada model sisir jeli. Penelitian ini muncul dalam jurnal Current Biology .
Tidak sepenuhnya mengejutkan. Hipotesis sisir jeli memiliki kekurangan. Sebagai contoh, jika hewan pertama memiliki nyali dan saraf, itu berarti bahwa untuk makhluk yang lebih sederhana seperti spons untuk berevolusi, mereka harus kehilangan unsur-unsur canggih ini untuk menjadi pengumpan filter menetap. Nenek moyang hewan juga dikenal sebagai choanoflagellate, sejenis organisme pemakan saringan yang memberi bobot pada kamp spons.
Perdebatan itu mungkin terlihat sangat rumit, tetapi seperti yang ditulis rekan penulis Davide Pisani dalam siaran pers, mengidentifikasi hewan pertama memiliki implikasi besar bagi biologi. "Faktanya adalah, hipotesis tentang apakah spons atau sisir jeli datang pertama menyarankan sejarah evolusi yang sama sekali berbeda untuk sistem organ hewan kunci seperti sistem saraf dan pencernaan, " katanya. "Oleh karena itu, mengetahui urutan percabangan yang benar pada akar pohon hewan adalah dasar untuk memahami evolusi kita sendiri, dan asal-usul fitur-fitur utama dari anatomi hewan."
Antonis Rokas, peneliti dari Vanderbilt University yang telah menerbitkan studi yang menyatakan bahwa sisir jeli berada di akar pohon, memberi tahu Davis bahwa perdebatan belum berakhir — tetapi semakin dekat. “Dengan penelitian ini, penulis secara signifikan mengarahkan keseimbangan terhadap hipotesis spons-saudara perempuan, ” katanya. "Tapi saya akan menunggu untuk melihat apa efek menambahkan genom tambahan dari kedua garis keturunan spons dan ctenophore, serta model yang tidak mengurangi informasi yang diberikan dari data, sebelum mempertimbangkan perdebatan diselesaikan."
Apa pun masalahnya, kedua garis keturunan itu super, sangat tua. Jadi lain kali Anda melihat spons atau sisir jeli, pastikan untuk berterima kasih kepada kakek nenek Anda.
