Tujuh anak cheetah, dilapisi dengan rambut abu-abu smokey dan seukuran sepak bola Amerika, lahir di Institut Biologi Konservasi Smithsonian National Zoo (SCBI) di Front Royal, Virginia pada 9 Juli. Anak-anak itu adalah yang pertama untuk orang tua Erin dan Rico Namun, sampah itu sendiri adalah SCBI ke-12 yang telah terlihat sejak 2010, sehingga totalnya menjadi 53.
Konten terkait
- Ibu Cheetah Baru Menghasilkan Nilai Tinggi Merawat Tiga Putrinya, Smithsonian Baru
“Sangat menyenangkan untuk memiliki sampah anak yang besar dan sehat, terutama dari orang tua pertama kali, ” kata Adrienne Crosier, seorang ahli biologi dan manajer program reproduksi dan penelitian cheetah SCBI. “Populasi cheetah mandiri global dalam perawatan manusia menjadi semakin penting dengan terus berkurangnya jumlah hewan di alam liar.”
Perkiraan populasi cheetah liar saat ini sekitar 7.100. Karena hilangnya habitat, konflik manusia dan perdagangan ilegal, kisaran habitat cheetah terbatas pada wilayah timur dan selatan Afrika Sub-Sahara dan sebagian kecil dari Iran timur laut, hanya sembilan persen dari wilayah bersejarahnya. Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk, angka kematian bayi untuk anak-anak yang lahir di penangkaran adalah sekitar 30 persen dan hingga 90 persen di alam liar.
Salah satu masalah utama yang berkontribusi terhadap penurunan populasi cheetah global adalah kurangnya keragaman genetik. Sekitar 10.000 tahun yang lalu, cheetah mengalami kemacetan populasi setelah zaman es terakhir. Cheetah yang hidup terisi kembali, tetapi memiliki keragaman genetik terbatas pada keturunannya. Efeknya: kerentanan terhadap penyakit, kesuburan rendah, mutasi genetik, dan homogenitas fisik.
Variasi genetik tingkat rendah sangat mengganggu bagi pengembangbiakan populasi cheetah di penangkaran. Sejak 2012, sekelompok organisasi - termasuk SCBI - telah menciptakan Koalisi Pusat Pemuliaan untuk mengatasi tantangan genetik ini dan menghasilkan lebih banyak anak dengan keragaman genetik yang lebih tinggi.
Serasah ini sangat penting bagi populasi cheetah yang hidup di kebun binatang karena gen ibu, Erin, tidak terwakili dengan baik pada cheetah yang hidup di bawah perawatan manusia di Amerika Utara. Hampir semua cheetah di Amerika Serikat berasal dari dua subspesies cheetah, satu dari Afrika Selatan dan yang lainnya dari Namibia. Selain itu, ayah anaknya, Rico, secara khusus dibawa pada usia sembilan tahun untuk kawin dengan Erin.
"Kami ingin membuat pertandingan terbaik yang mungkin, " kata Crosier. "Kami membutuhkan populasi ini untuk bertahan lama di masa depan."
Di sembilan pusat pembiakan berbeda, para peneliti memiliki katalog sekitar 360 cheetah. Dengan pengetahuan penuh tentang nenek moyang mereka, para ilmuwan dapat menentukan pasangan terbaik untuk membiakkan berbagai jenis genetik, menurut Krosier.
Untuk mencegah penurunan populasi lebih lanjut di alam liar dan di penangkaran, para peneliti SCBI menggunakan metode hormon tinja baru untuk menentukan kehamilan pada cheetah. Kehamilan cheetah biasanya berlangsung selama tiga bulan dan, biasanya, sangat sulit bagi para peneliti untuk menentukan apakah betina hamil sampai setidaknya 55 hari dalam kehamilan, sebagian karena cheetah sering mengalami pseudopregnancy, suatu kondisi di mana betina yang tidak hamil menunjukkan perilaku yang kondusif. untuk kehamilan setelah kawin.
Karena, diagnosis kehamilan merupakan elemen penting dalam rehabilitasi populasi kecil hewan yang terancam, SCBI telah mengidentifikasi protein, imunoglobulin J (IGJ), yang lebih banyak terdapat dalam tinja cheetah hamil selama bulan pertama kehamilan untuk membantu mengidentifikasi kehamilan . Sampel tinja dari Erin akan berkontribusi untuk menciptakan tes kehamilan non-invasif untuk membantu para peneliti membuat keputusan penting tentang mempersiapkan kelahiran dan / atau memungkinkan mereka untuk membuat ulang cheetah betina dengan pasangan baru.
Tujuh anaknya kemungkinan akan pindah ke kebun binatang lain atau fasilitas yang diakreditasi oleh Asosiasi Kebun Binatang dan Akuarium setelah mereka dewasa. Tapi, untuk saat ini, anak-anaknya berada di bawah pengawasan ketat dari ibu baru mereka, yang hanya meninggalkan anak-anak selama 10 atau 15 menit maks.
"Setiap ibu berbeda, tetapi saya akan mengatakan Erin di sisi pelindung, " kata Crosier. "Dia melahirkan sampah dua kali ukuran sampah rata-rata, dia punya banyak di piringnya."
