Sekitar 132 M, Kaisar Romawi Hadrianus mulai membangun kota Aelia Capitolina di atas reruntuhan Yerusalem, yang telah dihancurkan oleh pasukan Romawi pada tahun 70 Masehi. Ketika Aelia Capitolina terbentuk, pembangunan sebuah kuil ke Venus menghancurkan situs-situs yang menurut tradisi Kristen dikatakan. Yesus disalibkan dan makam tempat ia dilaporkan tertutup.
Tetapi sekitar 200 tahun kemudian, setelah Kekristenan mulai berakar di seluruh kekaisaran Romawi, kaisar Kristen pertama Constantine memerintahkan agar kuil itu dipindahkan untuk mengungkap kuburan Yesus. Konstantinus kemudian memiliki sebuah gereja yang dibangun di sekitar situs tersebut, yang kemudian dikenal di abad kemudian sebagai Basilika Makam Suci.
Gereja memiliki masa lalu yang sulit; selama beberapa abad berikutnya, melalui perang salib dan berbagai perubahan rezim di wilayah itu, ia dihancurkan dan dibangun kembali beberapa kali. Pada awal abad ke-20, seluruh struktur, yang saat itu berada di bawah kendali Inggris, sangat membutuhkan perbaikan dan dirusak oleh gempa bumi tahun 1927. Jadi pada tahun 1947, sebuah kandang besi raksasa dibangun di sekitar Edicule, ruang interior yang menampung gua penguburan yang sebenarnya. Itu bekerja untuk sementara waktu, tetapi tahun lalu, Edicule menjadi sangat tidak aman sehingga Otoritas Purbakala Israel menutup situs tersebut. Itu mendorong sekte-sekte Kristen saingan yang bersama-sama mengelola situs itu dan belum bisa menyepakati pekerjaan restorasi untuk akhirnya menyelesaikan perbedaan mereka dan memulihkan Edicule.
Sekarang, ketika pekerjaan yang dilakukan oleh Universitas Teknik Nasional Athena sedang berlangsung, para peneliti sangat senang menemukan bahwa beberapa makam asli masih ada, Kristin Romey menulis dalam sebuah eksklusi National Geographic . Baru-baru ini para arkeolog mulai menanggalkan lempengan-lempengan marmer untuk mengungkap dinding batu kapur yang sebenarnya dan bangku penguburan tempat mayat Yesus diletakkan, demikian laporan Associate Press. Ini adalah pertama kalinya sejak setidaknya 1555 bahwa seseorang telah melihat batu kapur itu sendiri. “Penutup marmer makam telah ditarik ke belakang, dan kami dikejutkan oleh jumlah bahan pengisi di bawahnya, ” kata Fredrik Hiebert, arkeolog yang tinggal di National Geographic Society, yang mendokumentasikan pemulihan tersebut. "Ini akan menjadi analisis ilmiah yang panjang, tetapi kita akhirnya akan dapat melihat permukaan batu asli tempat, menurut tradisi, tubuh Kristus diletakkan."
Para peneliti berharap untuk mendokumentasikan bagian dalam makam sebelum mengembalikan kelongsong marmer dan menyegelnya dengan mortar. Namun AP melaporkan mereka membuat satu perubahan signifikan dengan memotong lubang persegi panjang di salah satu lempengan marmer sehingga para peziarah dapat melihat dinding gua yang sebenarnya.
Stephanie Pappas dari Live Science melaporkan bahwa spesialis restorasi terkejut bahwa begitu banyak struktur gua yang asli masih ada. Tim harus menarik beberapa lempengan marmer dari abad ke-19, ke-15 dan ke-12 untuk mencapai batuan dasar.
Pappas menunjukkan bahwa tidak mungkin makam itu akan mengungkapkan sesuatu yang baru tentang Yesus. Ada pertanyaan tentang apakah makam itu sebenarnya adalah makam tempat mayatnya ditempatkan, karena itu ditunjukkan kepada ibu Konstantinus, Helena, oleh penduduk setempat 300 tahun setelah fakta. Beberapa sarjana bahkan membantah gagasan bahwa Yesus ada sama sekali, dan bahwa ceritanya adalah konstruksi sastra.
Namun, itu tidak mengurangi kesucian tempat bagi orang percaya. "Apa yang terjadi di sini 2.000 tahun yang lalu benar-benar mengubah sejarah dunia, " David Grenier, sekretaris kelompok yang mengawasi properti gereja Katolik Roma di Tanah Suci, mengatakan kepada AP.
