Duduk di beranda pada tahun 1928, di bawah matahari Alabama, mengemil buah persik, Cudjo Lewis (lahir Oluale Kossola) menceritakan kepada tamunya kisah hidupnya: bagaimana ia datang dari suatu tempat di Afrika Barat, kemudian melintasi Jalan Tengah dengan kejam dan tidak manusiawi. kondisi di kapal Clotilda yang terkenal, dan melihat pendirian komunitas pembebas dari Africatown setelah lima tahun perbudakan. Setelah dua bulan mendengarkan kisah Kossola, lawan bicaranya meminta untuk mengambil fotonya. Mengenakan setelan terbaiknya, tetapi melepaskan sepatunya, Kossola mengatakan kepadanya, "Aku ingin melihat aku di Affica, karena aku ingin berada di mana."
Pendengar, pendamping, dan juru tulisnya adalah Zora Neale Hurston, penulis Harlem Renaissance yang terkenal dari Mata Mereka Mengawasi Allah. Dia menuangkan ceritanya, sebagian besar diceritakan dalam suara dan dialeknya, ke Barracoon: The Story of the Last “Black Cargo.” Setelah delapan dekade, naskah akhirnya diterbitkan minggu depan. (Judul tersebut berasal dari kata Spanyol untuk kandang di mana budak disimpan sebelum perjalanan Middle Passage.)
Dikenal sebagian besar sebagai novelis, Hurston juga memiliki karir sebagai antropolog. Dia belajar di bawah bimbingan Franz Boas yang terkenal, yang membantu mendirikan departemen antropologi Universitas Columbia, pada tahun 1890-an, dan dia melakukan penelitian lapangan tentang voodoo di Haiti dan Jamaika dan cerita rakyat di Amerika Selatan.
Di bawah bimbingan Boas, Hurston adalah bagian dari aliran pemikiran antropologis yang “prihatin dengan membungkam rasisme ilmiah yang banyak terlibat dalam pembangunan di akhir abad ke-19 dan pada tahun-tahun awal abad ke-20, ” jelas Deborah Thomas, seorang profesor di University of Pennsylvania dan salah satu pembicara utama pada konferensi 2016 tentang karya Hurston. "Apa yang membuat antropologi menarik baginya adalah bahwa itu adalah ilmu yang melaluinya dia bisa menyelidiki norma-norma komunitasnya sendiri dan menempatkannya dalam kaitannya dengan norma-norma yang lebih luas."
Barracoon: Kisah "Kargo Hitam" Terakhir
Sebuah karya yang baru diterbitkan dari penulis buku klasik Amerika, Our Eyes Were Watching God, dengan kata pengantar dari penulis pemenang Hadiah Pulitzer, Alice Walker, dengan cemerlang menyinari kengerian dan ketidakadilan perbudakan karena menceritakan kisah nyata salah satu yang terakhir diketahui. selamat dari perdagangan budak Atlantik.
MembeliPada saat Kossola dibawa ke AS, perdagangan budak, meskipun bukan perbudakan, telah dilarang di negara itu selama sekitar 50 tahun. Pada tahun 1860, pemilik budak Alabama Timothy Meaher mencarter Clotilda, bertaruh — dengan benar — bahwa mereka tidak akan ditangkap atau diadili karena melanggar hukum. Kapten kapal, William Foster, membawa 110 orang Afrika Barat ke Mobile, Alabama, tempat ia dan Meaher menjual sebagian dan secara pribadi memperbudak sisanya. Untuk menyembunyikan bukti perdagangan, Foster membakar Clotilda, yang masih belum ditemukan. Namun, "laporan pers dan kesediaan para penculik untuk berbagi 'pelarian' mereka berarti bahwa kisah Clotilda didokumentasikan dengan cukup baik pada akhir abad ke-19 / awal abad ke-20, " jelas Hannah Durkin, seorang sarjana Studi Amerika di Universitas Newcastle.
Hampir berusia 90 tahun pada tahun 1928 ketika dia diwawancarai untuk Barracoon, Kossola diyakini sebagai yang terakhir dari kapal budak terakhir. Seperti yang dia jelaskan dalam pengantar, dia adalah ”satu-satunya pria di bumi yang memiliki dalam hatinya kenangan akan rumah Afrika-nya; kengerian serangan budak; barakon; Prapaskah nada perbudakan; dan yang memiliki enam puluh tujuh tahun kebebasan di negeri asing di belakangnya. "
Ketika Hurston merekam kehidupan Kossola untuk Barracoon, itu bukan pertama kalinya dia bertemu dengannya. Hurston bukanlah satu-satunya atau peneliti pertama yang mewawancarai Kossola. Rekannya, Arthur Huff Fauset memiliki pada tahun 1925, seperti halnya penulis Emma Roche satu dekade sebelumnya. Pada tahun 1927, Boas dan Carter G. Woodson mengirim Hurston untuk mengumpulkan cerita Kossola, yang digunakan untuk artikel yang diterbitkannya di Journal of Negro History . Para sarjana telah menemukan Hurston menjiplak secara signifikan dari wawancara Roche dan berspekulasi tentang pelanggaran Hurston, mengutip frustrasinya dengan bahan yang kurang. Terlepas dari beberapa kutipan Hurston yang ceroboh dan beberapa parafrase, editor dari buku yang baru dirilis, Debora G. Plant, menjelaskan dalam kata penutup bahwa tidak ada bukti plagiarisme di Barracoon .
***
Tidak seperti narasi budak terkenal lainnya, yang sering kali termasuk pelarian atau tawaran untuk pembelian sendiri, atau berbicara kepada perjuangan penghapusan, Barracoon berdiri sendiri. "Narasinya tidak menceritakan perjalanan maju ke Impian Amerika, " tulis Plant. “Ini adalah semacam narasi budak secara terbalik, berjalan mundur ke barak, pengkhianatan, dan kebiadaban. Dan bahkan lebih jauh ke belakang, ke masa ketenangan, masa kebebasan, dan rasa memiliki. ”
Pendekatan Hurston untuk menceritakan kisah Kossola adalah benar-benar membenamkan dirinya dalam hidupnya, apakah itu berarti membantunya membersihkan gereja di mana ia menjadi seorang sexton, membawanya ke teluk sehingga ia bisa mendapatkan kepiting, atau membawakannya buah musim panas. Dia membangun kepercayaan dengan subjeknya dimulai dengan dasar-dasar: namanya. Ketika Hurston tiba di rumahnya, Kossola menangis setelah dia menggunakan nama yang diberikannya: "Oh Lor, saya tahu Anda memanggil nama saya. Tidak ada yang tidak menyebut saya nama saya dari cross de water kecuali Anda. Anda selalu memberi saya Kossula, jus lak I in de Affica soil! "(Hurston memilih untuk menggunakan bahasa Kossola di seluruh buku, " fitur vital dan autentikasi dari narasi, "tulis Plant.)
Dengan Kossola memandu jalan melalui ceritanya, Hurston menyalin kisah-kisah masa kecilnya di Dahomey (sekarang Benin), penangkapannya pada 19, waktunya di barakon, kedatangannya yang tidak manusiawi, dan lima tahun perbudakan di Alabama. Setelah emansipasi, Kossola dan rekan-rekannya yang selamat dari Clotilda mendirikan komunitas Africatown ketika rumah mereka kembali ditolak. Hurston mencatat upayanya mempertahankan keluarga yang anggotanya diambil darinya satu per satu, melalui sebab alamiah atau kekerasan. Dia mengatakan kepadanya melalui air mata, "Cudjo merasa sangat kesepian, dia tidak bisa menahannya kapan-kapan."
Perspektif Hurston masuk dan keluar dari narasi hanya sesekali. Dia menggunakannya untuk mengatur adegan bagi para pembacanya dan untuk memberikan konteks yang lebih penuh pada pengalaman, seperti ketika, setelah subjeknya menceritakan memori tertentu, dia diangkut. Dia menulis, “Kossula tidak lagi berada di teras bersamaku. Dia berjongkok tentang api itu di Dahomey. Wajahnya berkedut kesakitan luar biasa. Itu adalah topeng horor. Dia lupa bahwa saya ada di sana. Dia berpikir keras dan menatap wajah-wajah mati dalam asap. "
Hurston "menghindari [ed] pendekatan wawancara berbasis kuesioner, " kata Durkin. Hurston sabar dengan subjeknya, pada hari-hari dia tidak mau bicara, dia tidak mendesak. Tapi dia juga bertekad, kembali ke rumahnya berulang kali untuk mendapatkan cerita lengkap.
Seperti yang dikatakan Kossola kepada Hurston, dia berbagi hidupnya dengannya karena keinginan untuk dikenal dan diingat: “Terima kasih Yesus! Seseorang yang datang tentang Cudjo! Saya ingin menelpon seseorang siapa saya, jadi mungkin dey pergi di tanah Afficky suatu hari dan meninggalkan nama saya dan seseorang berkata, 'Ya, saya tahu Kossula.' "
Prosesnya bukannya tanpa komplikasinya: Seperti yang ditunjukkan Durkin, pelaporan Hurrac 's Barracoon dibayar oleh Charlotte Osgood Mason, pelindung kulit putih seniman Harlem Renaissance. Pendanaannya, menurut Durkin, “melibatkannya dalam sejarah voyeurisme dan perampasan budaya.” Hurston “dipekerjakan secara efektif sebagai mata perempuan kulit putih” dan Mason melihatnya “sebagai seorang kolektor, bukan penerjemah, ” dari budaya. Konflik antara Hurston dan Mason tentang kepemilikan cerita, kebutuhan penulis untuk pendanaan dan keinginannya untuk menyenangkan pelindungnya semua mempersulit pekerjaan antropologis. Terlepas dari kondisi pelaporan ini, manuskrip itu, seperti yang dikatakan Durkin kepada saya, "kisah paling detail dari pengalamannya" dan "Hurston mengoreksi beberapa bias rasis dari kisah-kisah sebelumnya."
Diselesaikan pada tahun 1931, manuskrip Hurston tidak pernah diterbitkan. Viking Press menyatakan minatnya pada lamarannya, tetapi menuntutnya mengubah dialek Kossola ke bahasa, yang ditolaknya. Di antara efek Depresi Hebat di pasar, penolakan awal ini, ketegangan dengan pelindungnya, dan minat Hurston pada proyek-proyek lain, Barracoon tidak pernah terekspos ke khalayak luas. Dalam gema karyanya dengan Kossola, kisah hidup Hurston sendiri dimakamkan untuk sementara waktu, dan penulis berisiko tergelincir ke dalam ketidakjelasan. Pada akhir 1970-an, penulis Alice Walker mempelopori membaca ulang karya Hurston, yang membawa buku-bukunya banyak perhatian. Masih didedikasikan untuk menegakkan dan mengakui warisan Hurston, Walker menulis kata pengantar untuk buku baru itu.
Seorang pria yang hidup melintasi satu abad dan dua benua, kehidupan Kossola ditandai, berulang kali dan tanpa henti, dengan kehilangan: dari tanah kelahirannya, dari kemanusiaannya, dari nama yang diberikannya, dari keluarganya. Selama beberapa dekade, kisah lengkapnya, dari sudut pandang dan suaranya, juga hilang, tetapi dengan penerbitan Barracoon, kisah itu dipulihkan dengan tepat.
Catatan Editor, 4 Mei 2018: Artikel ini awalnya menyatakan Ms. Thomas adalah penyelenggara konferensi tentang antropologi Ms. Hurston. Dia adalah pembicara utama.
