Kembali pada musim dingin 2013, arkeolog dipanggil untuk menyelidiki situs di Leicestershire County, Inggris, sebelum proyek konstruksi yang direncanakan. Mereka menggali sekumpulan benda logam yang berasal dari Zaman Besi, termasuk alat-alat pertukangan, bros, pedang yang masih ada di sarungnya dan sesuatu yang dikenal sebagai "topi tanduk, " yang menurut para ahli pernah melekat pada tongkat kerajaan. Tetapi seperti yang dilaporkan Vittoria Traverso dari Atlas Obscura, para arkeolog sangat senang menemukan 11 kuali besar, yang menunjukkan bahwa situs tersebut dulunya merupakan pusat penting untuk pesta-pesta besar dan seremonial.
Penemuan itu dilakukan di daerah yang dikenal sebagai Taman Glenfield, yang telah menjadi fokus penggalian sebelumnya pada tahun 1993. Dua puluh tahun kemudian, ketika para arkeolog kembali ke situs tersebut, mereka menemukan bukti "pemukiman Zaman Besi multi-generasi, " menurut untuk Michelle Starr dari Alert Science.
Pendudukan awal daerah tersebut pada abad ke-5 hingga ke-4 SM tampaknya terdiri dari pemukiman kecil dan terbuka yang terdiri dari rumah-rumah bundar yang ditata secara berpasangan. Tetapi pada abad ke-4 atau ke-3, “pemukiman mengalami perubahan karakter yang mencolok, ” John Thomas, direktur penggalian, menjelaskan dalam siaran pers University of Leicester. Alih-alih dipasangkan, rumah-rumah itu tertutup secara individual, yang menunjukkan bahwa kelompok-kelompok yang tinggal di pemukiman mulai menganggap nilai yang lebih besar untuk individualisme. Budaya material di situs juga meningkat pada akhir Zaman Besi tengah
"Ini adalah kumpulan logam yang benar-benar membedakan pemukiman ini, " kata Thomas. "Kuantitas dan kualitas penemuan jauh melebihi sebagian besar kumpulan kontemporer lainnya dari daerah tersebut, dan komposisinya hampir tak tertandingi."
Penemuan yang paling signifikan adalah kuali, delapan di antaranya dimakamkan di parit melingkar yang mengelilingi salah satu bangunan. Mereka ditempatkan dalam posisi tegak dan terbalik, dan tampaknya datang dalam berbagai ukuran yang berbeda. Thomas mengemukakan bahwa kuali “dikubur untuk menandai penghentian kegiatan yang terkait dengan bagian situs ini.” Tiga kuali lainnya ditemukan terkubur di seluruh pemukiman, memberikan bukti lebih lanjut bahwa benda-benda itu terkait dengan penandaan peristiwa penting.
Menurut British Museum, kuali memainkan peran penting dalam budaya Zaman Besi. Mereka digunakan untuk menyiapkan makanan dan minuman selama pesta seremonial, dan referensi dalam literatur Irlandia dan Welsh abad pertengahan awal menunjukkan bahwa kualitas magis dianggap berasal dari kapal. Tapi kuali Zaman Besi relatif jarang ditemukan. Penemuan Taman Glenfield menandai hanya kedua kalinya bahwa sekelompok kuali Zaman Besi lengkap telah digali di penggalian Inggris modern.
Untuk mengekstraksi benda-benda rapuh dari tanah di Taman Glenfield, para arkeolog mengangkat kuali di blok tanah. Artefak kemudian dianalisis menggunakan CT scan di fasilitas medis di Middlesex, yang memiliki peralatan yang cukup besar untuk menangani kuali. Hasil pindaian mengungkapkan bahwa kuali datang dalam berbagai ukuran, dengan peleknya berdiameter sekitar 14 hingga 22 inci. Para peneliti memperkirakan bahwa kuali memiliki kapasitas total sekitar 145 galon. "[Saya] semua sedang digunakan pada saat yang sama, " tulis Thomas dalam ringkasan penggalian, "mereka bisa menyediakan untuk kelompok besar orang."
Thomas menambahkan bahwa pesta seremonial di permukiman tersebut kemungkinan akan melibatkan orang-orang dari komunitas tetangga, dan mungkin dari tempat yang lebih jauh. Sebagai tuan rumah pesta-pesta besar ini, pemukiman Glenfield Park akan menjadi tempat yang penting di kawasan ini.
Pekerjaan konservasi yang dilakukan di Museum London Archaeology menunjukkan bahwa salah satu kuali telah digunakan secara luas dan hati-hati diperbaiki beberapa kali sebelum ditempatkan ke tanah. Ini, pada gilirannya, menunjukkan bahwa kuali “khusus untuk komunitas Zaman Besi di Glenfield Park, ” tulis Thomas. "Pemeliharaan kapal yang berkelanjutan sangat penting untuk peran pemukiman."
Ke depan, tim berencana untuk melakukan analisis lebih lanjut dari kuali. Secara khusus, para peneliti berharap untuk menemukan residu makanan pada pot kuno, sehingga mereka dapat belajar lebih banyak tentang apa yang ada di menu untuk pesta Zaman Besi ini.
