Serangga terbang biasanya mengganggu. Nyamuk menggigit Anda, meninggalkan bekas merah gatal. Sengatan lebah dan tawon. Lalat hanya menjijikkan. Tapi ada sesuatu yang ajaib tentang capung.
1) Capung adalah beberapa serangga bersayap pertama yang berevolusi, sekitar 300 juta tahun yang lalu. Capung modern memiliki rentang sayap hanya dua hingga lima inci, tetapi fosil capung telah ditemukan dengan rentang sayap hingga dua kaki.
2) Beberapa ilmuwan berteori bahwa kadar oksigen yang tinggi selama era Paleozoikum memungkinkan capung tumbuh hingga ukuran monster.
3) Ada lebih dari 5.000 spesies capung yang diketahui, yang semuanya (bersama dengan damselflies) termasuk dalam ordo Odonata, yang berarti “bergigi satu” dalam bahasa Yunani dan mengacu pada gigi bergerigi capung.
4) Dalam tahap larva mereka, yang dapat bertahan hingga dua tahun, capung hidup di air dan memakan apa saja — berudu, nyamuk, ikan, larva serangga lain, dan bahkan satu sama lain.
5) Pada akhir tahap larva, capung merangkak keluar dari air, kemudian kerangka luarnya terbuka dan melepaskan perut serangga, yang telah dikemas seperti teleskop. Keempat sayapnya keluar, dan mereka mengering dan mengeras selama beberapa jam hingga berhari-hari.
6) Capung adalah selebaran ahli. Mereka dapat terbang lurus ke atas dan ke bawah, melayang seperti helikopter dan bahkan kawin di udara. Jika mereka tidak bisa terbang, mereka akan kelaparan karena mereka hanya memakan mangsa yang mereka tangkap saat terbang.
7) Capung menangkap mangsa serangga mereka dengan menyambarnya dengan kaki. Mereka sangat efisien dalam perburuan mereka sehingga, dalam sebuah penelitian Universitas Harvard, capung menangkap 90 hingga 95 persen mangsa yang dilepaskan ke dalam kandang mereka.
8) Penerbangan capung sangat istimewa sehingga menginspirasi para insinyur yang bermimpi membuat robot yang terbang seperti capung.
9) Beberapa capung dewasa hidup hanya beberapa minggu sementara yang lain hidup sampai satu tahun.
10) Hampir semua kepala capung adalah mata, sehingga mereka memiliki penglihatan luar biasa yang meliputi hampir setiap sudut kecuali tepat di belakang mereka.
11) Capung, yang memakan serangga saat dewasa, adalah kontrol besar terhadap populasi nyamuk. Seekor capung dapat memakan 30 hingga ratusan nyamuk per hari.
12) Ratusan capung dari spesies yang berbeda akan berkumpul di kawanan, baik untuk mencari makan atau bermigrasi. Sedikit yang diketahui tentang perilaku ini, tetapi Dragonfly Swarm Project mengumpulkan laporan tentang kawanan untuk lebih memahami perilaku ini. (Laporkan segerombolan di sini.)
13) Para ilmuwan telah melacak capung migrasi dengan menempelkan pemancar kecil ke sayap dengan kombinasi perekat bulu mata dan superglue. Mereka menemukan bahwa penyayang hijau dari New Jersey melakukan perjalanan hanya setiap hari ketiga dan rata-rata 7, 5 mil per hari (meskipun satu capung melakukan perjalanan 100 mil dalam satu hari).
14) Seekor capung bernama globe skinner memiliki migrasi serangga terpanjang — 11.000 mil bolak-balik melintasi Samudera Hindia.
