PORTUGAL: SATU KAKI DI MASA LALU DAN SATU DI MASA DEPAN

Dengan keanggotaannya di Uni Eropa, banyak hal berubah di Portugal. Hari demi hari jalanan di sini mengacaukan jadwal perjalanan saya - saya akan tiba di kota beberapa jam sebelum saya pikir saya akan melakukannya. Saya ingat suatu saat ketika sama sekali tidak ada jalan raya di Portugal. Sekarang, negara ini punya banyak. Mereka membangunnya begitu cepat, bahkan peta Michelin saya hilang yang baru.

Ada tanda-tanda lain bahwa Portugal sedang dalam peningkatan UE. Di masa lalu, warung ikan terbuka berjejer di jalanan; sekarang mereka telah dipindahkan ke toko-toko tertutup “lebih higienis”. Janda tidak lagi pakai warna hitam. Daripada penduduk setempat tua yang bekerja keras, Anda melihat banyak pekerja imigran.

Namun, terlepas dari UE, Portugal masih merupakan tempat yang rendah hati dan relatif terisolasi. Berkendara ke Nazaré, Anda masih akan melihat wanita berjongkok di pinggir jalan saat memasuki kota. Harapan mereka: untuk menjerat wisatawan dari kamar hotel yang dipesan dengan tanda bertuliskan, "Quartos!" - artinya kamar yang disewakan ... murah. (Ngomong-ngomong, hotel-hotel sederhana di seluruh Portugal menyewa kamar dobel yang layak seharga $ 60. Dan, bahkan dengan dolar AS yang lemah, penyelaman yang lumayan bisa didapat seharga $ 40 per dua kali lipat.)

Layanan ramah di restoran hole-in-the-wall di mana menu datang dengan dua kolom: setengah "dosis" dan "dosis" penuh (masing-masing € 4 dan € 6 - "dosis" penuh dirancang untuk dibagi dua, yang berarti pasangan yang bepergian dapat makan kurang dari $ 5 masing-masing).

Saya perhatikan di seluruh Eropa bahwa para bhikkhu terkenal karena menyeduh bir dan minuman keras yang menyaring. Namun di Portugal, menu disempurnakan dengan pilihan pastry yang terinspirasi oleh pastry yang disebut "permen biara."

Portugal pernah memiliki akses ke lebih banyak gula daripada negara Eropa lainnya. Meski begitu, gula sangat mahal sehingga hanya aristokrasi yang mampu menikmatinya secara rutin. Secara historis, anak perempuan bangsawan yang tidak dapat menikah dengan keluarga bangsawan berakhir di biara kelas tinggi. Kehidupan di sana nyaman, namun dikendalikan dengan hati-hati. Alih-alih romansa, mereka bisa mengingini dan memperlakukan diri sendiri dengan permen. Seiring waktu, biara menjadi terkenal sebagai penjaga resep rahasia untuk kue-kue indah yang umumnya dibuat dari gula dan kuning telur (yang merupakan sisa dari putih telur yang digunakan untuk membiakkan kebiasaan mereka). "Barrigas de Freiras" (Nuns 'Bellies) dan "Papo de Ango" (Angel's Double Chin) adalah dua fantasi semacam itu. Untuk pengambilan sampel yang baik, saya telah meminta “mixta dulce” dan para pelayan dengan senang hati membawa beberapa gigitan “sobremesas” (makanan penutup) top mereka.

Garis pantai dramatis Algarve masih memiliki jejak yang terlihat dari masa lalu Moornya sementara memikat para penyembah matahari ke pantainya. (Robert Harding Picture Library Ltd / Alamy)

Desa nelayan Salema yang indah memiliki pantai dan kafe-kafe kecil yang masih alami. (Cro Magnon / Alamy)

(Maura McCarthy)

Sementara mereka antusias tentang permen dari biara, orang-orang muda tidak banyak pergi ke gereja di Portugal akhir-akhir ini. Tetapi negara ini sangat Katolik bagi wisatawan. Pemandangan utama dari sebagian besar kota adalah gereja-gereja tua yang apak - cangkang batu bergaya Gotik yang penuh dengan altar Baroque berdaun emas. Bahkan perhentian saya untuk malam itu, Nazaré, dinamai untuk Nazareth.

Di dekatnya, Fátima adalah salah satu tujuan ziarah terbaik Eropa. Pada tahun 1917, tiga anak bertemu dengan Perawan Maria di dekat desa Fátima dan diminta untuk kembali pada tanggal 13 setiap bulan selama enam bulan. Penampakan terakhir disaksikan oleh ribuan penduduk setempat. Sejak itu, Fátima berada di jalur ziarah - dikerumuni pada tanggal 13 setiap bulan melalui musim semi dan musim panas.

Pada kunjungan saya, esplanade luas menuju basilika dan tempat penampakan mistis itu sunyi. Beberapa jamaah haji yang menyendiri berlutut perlahan-lahan di bawah pendekatan panjang dan mulus. Di dalam gereja, saya menemukan hutan lilin meneteskan lilin mereka ke parit berapi yang menyalurkan cairan panas ke tong untuk "dibangkitkan" sebagai lilin baru.

Huruf-huruf besar yang dieja “Ratu Rosario Suci Fatima Doa Kami” dalam bahasa Latin membunyikan langit-langit basilika. Paus Yohanes Paulus II mencintai Fátima dan mengunjunginya tiga kali. (Setelah percobaan pembunuhan John Paul, Vatikan mengungkapkan bahwa insiden itu diprediksi oleh Our Lady of Fátima pada tahun 1917.)

Berkeliaran di sekitar Fátima modern dan zona komersialnya, saya terkesan oleh bagaimana cermin itu mencerminkan citra saya tentang zona peziarah abad pertengahan: banyak sekali bangku piknik, parkir tanpa akhir, dan toilet terpencil untuk massa. Tepat di luar gereja, 30 kios yang berjejer di mal menunggu serangan gencar setiap tanggal 13. Bahkan tanpa urusan apa pun, wanita-wanita tua masih mengawasi stan-stan mereka, dikelilingi oleh pernak-pernik peziarah - termasuk yang mencolok, bagian-bagian tubuh lilin dan rosario yang akan diberkati setelah Misa dan dibawa pulang untuk mengingat Our Lady of Fátima.

Kenangan nyata akan Portugal - baik permen manis atau jalan bebas hambatan baru - berlimpah di negara ini dengan satu kaki di masa lalu dan satu di masa depan.

Rick Steves (www.ricksteves.com) menulis buku panduan perjalanan Eropa dan menyelenggarakan acara perjalanan di televisi publik dan radio publik. Kirimkan email kepadanya di, atau tulis padanya c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.