Kita berada di era Big Data, di mana beberapa ilmuwan menggali informasi yang benar-benar mengejutkan untuk membuka rahasia dunia. Ambil contoh, ahli biologi komputasi Yaniv Erlich. Menggunakan data dari situs web geneaologi, kata Nature, Erlich dan rekan-rekannya telah membangun pohon keluarga besar . Satu pohon, kata mereka, menghubungkan titik-titik antara 13 juta orang yang berbeda, warisan yang telah terbentang lebih dari 500 tahun.
Secara total, kata Erlich di situs webnya, proyek pohon genetik, yang disebut FamiLinx, telah mengumpulkan informasi dari 43 juta orang. Mengikuti hubungan antara orang-orang, Erlich dan Geni.com mampu mengikuti sepotong sejarah zaman eksplorasi.
Titik awal FamiLinx adalah informasi publik di Geni.com, jejaring sosial berbasis genealogi yang dioperasikan oleh MyHeritage. Geni.com memungkinkan ahli silsilah untuk memasukkan pohon keluarga mereka ke situs web dan untuk membuat profil anggota keluarga dengan informasi demografis dasar seperti jenis kelamin, tanggal lahir, status perkawinan, dan lokasi. Para silsilah memutuskan apakah mereka ingin profil di pohon mereka menjadi publik atau pribadi. Profil pohon keluarga yang baru atau yang dimodifikasi secara konstan dibandingkan dengan semua profil yang ada, dan jika ada kesamaan tinggi dengan yang ada, situs web menawarkan kepada para pengguna opsi untuk menggabungkan profil dan menghubungkan pohon-pohon.
Dengan mengorek data, kata Nature, Erlich membuka pintu untuk, kemungkinan, masa depan penelitian genetika manusia.
Struktur pohon-pohon itu sendiri dapat memberikan informasi menarik tentang demografi manusia dan ekspansi populasi, kata Nancy Cox, seorang ahli genetika manusia di University of Chicago, Illinois, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. Tetapi yang lebih menarik, katanya, adalah kemungkinan bahwa suatu hari data tersebut dapat dikaitkan dengan informasi medis atau data sekuens DNA karena lebih banyak orang mengurutkan genomnya dan menyimpan informasi itu dalam basis data publik.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Anggota Terbaru Pohon Keluarga Manusia
