Penguin tampak agak tidak pada tempatnya di darat, dengan jaket hitamnya yang menonjol dan celana dalam yang canggung. Tetapi begitu Anda melihat keanggunan mereka di dalam air, Anda tahu di situlah seharusnya mereka berada - mereka beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di lautan.
Konten terkait
- 14 Fakta Menarik Tentang Burung Beo
25 April setiap tahun adalah Hari Penguin Dunia, dan untuk merayakan di sini ada 14 fakta tentang burung laut yang karismatik ini.
1. Bergantung pada ilmuwan mana yang Anda tanyakan, ada 17 - 20 spesies penguin yang masih hidup saat ini, yang semuanya hidup di bagian selatan dunia. Penguin yang paling utara adalah penguin Galapagos ( Spheniscus mendiculus ), yang kadang-kadang menjulurkan kepala mereka ke utara khatulistiwa.
2. Meskipun mereka tidak bisa terbang di udara dengan sirip mereka, banyak spesies penguin naik ke udara ketika mereka melompat dari air ke es. Tepat sebelum terbang, mereka melepaskan gelembung udara dari bulu mereka. Ini memotong hambatan pada tubuh mereka, memungkinkan mereka untuk menggandakan atau melipatgandakan kecepatan berenang mereka dengan cepat dan meluncur ke udara.
3. Sebagian besar penguin berenang di bawah air sekitar empat hingga tujuh mil per jam (mph), tetapi penguin tercepat — gentoo ( Pygoscelis papua ) —dapat mencapai kecepatan tertinggi 22 mph!
Penguin gentoo “porpoise” dengan melompat keluar dari air. Mereka dapat bergerak lebih cepat melalui udara daripada air, sehingga sering kali berpura-pura melarikan diri dari pemangsa. (Foto: Gilad Rom (Flickr)) 4. Penguin tidak mengenakan tuksedo untuk membuat pernyataan fashion: itu membantu mereka disamarkan saat berenang. Dari atas, punggung hitam mereka berbaur dengan air lautan yang gelap dan, dari bawah, perut putih mereka cocok dengan permukaan terang yang diterangi oleh sinar matahari. Ini membantu mereka menghindari pemangsa, seperti anjing laut tutul, dan berburu ikan tanpa terlihat.
5. Fosil penguin paling awal yang diketahui ditemukan pada batuan Antartika berusia 61, 6 juta tahun, sekitar 4-5 juta tahun setelah kepunahan massal yang membunuh dinosaurus. Waimanu lingingi berdiri tegak dan terhuyung-huyung seperti penguin modern, tetapi kemungkinan lebih canggung di dalam air. Beberapa penguin fosil jauh lebih besar daripada penguin yang hidup saat ini, mencapai ketinggian 4, 5 kaki!
6. Seperti burung lainnya, penguin tidak memiliki gigi. Sebaliknya, mereka memiliki duri berdaging menghadap ke belakang yang melapisi bagian dalam mulut mereka. Ini membantu mereka membimbing makanan amis mereka ke tenggorokan mereka.
Sebuah penguin Afrika yang terancam punah dengan mulut terbuka, memamerkan bagian dalam mulutnya yang kasar. (Foto oleh Dimi P (Flickr), dengan izin) 7. Penguin adalah karnivora: mereka memakan ikan, cumi-cumi, kepiting, krill dan makanan laut lain yang mereka tangkap saat berenang. Selama musim panas, seekor penguin aktif berukuran sedang akan memakan sekitar 2 pon makanan setiap hari, tetapi di musim dingin mereka akan memakan hanya sepertiga dari itu.
8. Makan begitu banyak makanan laut berarti minum banyak air asin, tetapi penguin punya cara untuk menghilangkannya. Kelenjar supraorbital, yang terletak tepat di atas mata mereka, menyaring garam dari aliran darah mereka, yang kemudian diekskresikan melalui tagihan — atau dengan bersin! Tapi ini tidak berarti mereka menenggak air laut dahaga mereka: penguin minum air meleleh dari kolam dan sungai dan makan salju untuk memperbaiki hidrasi mereka.
9. Kelenjar adaptif lain — kelenjar minyak (juga disebut preen) —menghasilkan minyak kedap air. Penguin menyebar ini di bulu mereka untuk melindungi tubuh mereka dan mengurangi gesekan ketika mereka meluncur melalui air.
10. Setahun sekali, penguin mengalami perubahan kulit yang parah. (Ya, itu istilah resmi.) Sebagian besar burung meranggas (kehilangan bulu dan menumbuhkannya kembali) beberapa kali sepanjang tahun, tetapi penguin kehilangan semuanya sekaligus. Mereka tidak bisa berenang dan memancing tanpa bulu, jadi mereka menggemukkan diri sebelumnya untuk bertahan hidup 2 - 3 minggu yang dibutuhkan untuk menggantikan mereka.
Seorang penguin kaisar kehilangan bulu-bulu lamanya (yang berbulu halus) ketika yang baru tumbuh di bawahnya. (Foto oleh Carlie Reum, National Science Foundation) 11. Bulu sangat penting bagi penguin yang hidup di sekitar Antartika selama musim dingin. Penguin kaisar ( Aptenodytes forsteri ) memiliki kepadatan bulu tertinggi dari semua burung, yaitu 100 bulu per inci persegi. Faktanya, bulu permukaan bisa menjadi lebih dingin daripada udara di sekitarnya, membantu menjaga tubuh penguin tetap hangat.
12. Semua kecuali dua spesies penguin berkembang biak di koloni besar untuk perlindungan, mulai dari 200 hingga ratusan ribu burung. (Ada jumlah yang aman!) Tetapi tinggal di tempat tinggal yang begitu ketat menyebabkan berlimpahnya penguin — begitu banyak sehingga menodai es! Keuntungannya adalah para ilmuwan dapat menemukan koloni dari luar angkasa hanya dengan mencari lapisan es yang gelap.
13. Perubahan iklim kemungkinan akan mempengaruhi spesies penguin yang berbeda secara berbeda — tetapi di Antartika, tampaknya hilangnya krill, sumber makanan utama, adalah masalah utama. Di beberapa daerah dengan pencairan es laut, kepadatan krill telah menurun 80 persen sejak tahun 1970-an, secara tidak langsung merugikan populasi penguin. Namun, beberapa koloni penguin Adelie ( Pygoscelis adeliae ) telah tumbuh ketika es yang mencair memperlihatkan area bersarang yang lebih berbatu.
14. Dari 17 spesies penguin, yang paling terancam punah adalah penguin bermata kuning Selandia Baru ( Megadyptes antipodes ): hanya sekitar 4.000 burung yang bertahan hidup di alam liar saat ini. Tetapi spesies lain dalam kesulitan, termasuk penguin jambul tegak ( Eudyptes sclateri ) dari Selandia Baru, yang telah kehilangan sekitar 70 persen dari populasinya selama 20 tahun terakhir, dan penguin Galapagos, yang telah kehilangan lebih dari 50 persen sejak 1970-an.
Pelajari lebih lanjut tentang samudra dari Smithsonian's Ocean Portal.
