Pada 10 Februari 1835, dua wanita dari Yorkshire Barat, Inggris, memasukkan puding prem untuk merayakan ulang tahun pertama pernikahan rahasia mereka. Sekitar satu tahun sebelumnya, Anne Lister dan Ann Walker pindah bersama, bertukar cincin, dan bersekutu bersama di sebuah gereja paroki. Persatuan mereka tidak diakui secara hukum, tetapi mereka menganggap diri mereka sudah menikah. Dan pada hari itu di tahun 1835, Lister membuka buku hariannya, seperti yang sering dilakukannya, untuk mengungkapkan kebahagiaannya.
“Semoga kita hidup untuk menikmati lebih banyak peringatan seperti itu!” Tulis Lister.
Sekarang, sekitar 200 tahun setelah dia mempesona dan membingungkan teman-teman sebayanya, Lister menjadi subjek "Gentleman Jack , " sebuah serial baru yang ditayangkan 22 April di HBO dan di BBC pada musim semi nanti. Dibuat, ditulis, dan disutradarai oleh Sally Wainwright, yang juga memimpin acara televisi Inggris "Happy Valley" dan "Last Tango in Halifax, " "Gentleman Jack" adalah potret Lister dan dunia tempat dia tinggal. puncak Revolusi Industri.
Sejak 1806, ketika dia berusia 15 tahun, Lister telah mencurahkan pikirannya yang paling intim ke dalam jurnalnya. Dia mengisi ribuan halaman dengan jutaan kata, sekitar seperenam darinya menuliskan kode rahasia simbol dan surat yang dia kembangkan untuk menyembunyikan hubungan seksualnya dengan wanita. Terima kasih kepada para sarjana modern yang telah memecahkan kode bagian-bagian ini, Lister telah muncul dari buku hariannya sebagai seorang wanita yang sangat percaya diri dan bersemangat yang menolak untuk tunduk pada norma-norma yang mengatur perilaku wanita muda yang kaya. Dia melawan kode-kode pakaian "feminin", bepergian secara luas, belajar dengan rakus, mengelola tanah miliknya, dan menyikut jalannya ke industri batu bara yang didominasi pria. Melalui semua itu, dia dengan gigih bersikukuh bahwa dia bisa "mencintai dan hanya mencintai seks yang lebih adil."
"Saya terinspirasi untuk menulis drama ini benar-benar karena [Lister] - karakternya, kepribadiannya, " kata Wainwright Smithsonian. "Dia adalah manusia yang luar biasa."
Dilahirkan di kota Halifax, Lister menampilkan karakter berani, bahkan sulit diatur sejak usia dini. “Aku acar yang enak, ” kenangnya pada tahun 1824. “Ketika ibuku mengira aku aman, aku kehabisan di malam hari. Melihat adegan-adegan yang ingin tahu, wanita nakal, dll. ”Tetapi Lister juga cerdas, dan orang tuanya mengizinkannya untuk menerima sekolah akademis formal, sebuah hak istimewa yang tidak biasa bagi wanita muda di zaman itu.
Ketika sedang belajar di sekolah asrama di kota modis York, Lister mulai membuat buku harian, di mana dia mencatat hubungan intim dengan siswa perempuan lain. Selama berada di sekolah, Lister juga diperkenalkan dengan lingkaran sosial kosmopolitan yang dikuasai, yang memicu rasa tidak puas dengan posisinya sendiri sebagai anggota bangsawan pedesaan yang cukup kaya. Dia bercita-cita untuk meningkatkan status dan kekayaan — kualitas yang akhirnya dia cari dalam seorang “istri.”
Keluarga Lister telah memiliki Shibden Hall, sebuah rumah megah dekat Halifax, selama lebih dari 200 tahun, sebuah silsilah yang sangat berarti baginya. Tetapi rumah dan tanah di sekitarnya jelas tidak modern; Paman sarjana Lister, James, yang mewarisi Shibden, menunjukkan sedikit minat untuk mengembangkannya. Lister, sebaliknya, sangat tertarik. "Dia akan mengelola perkebunan, dia akan memeriksa pekerja, dia akan mengelola keuangan, " kata Helena Whitbread, editor buku harian Lister dan peneliti pertama yang menerbitkan bagian kode yang mengungkapkan hubungan seksualnya dengan wanita. "Pamannya tahu bahwa tanah itu akan berada di tangan yang sangat cakap jika dia yang bertanggung jawab atas itu."
Keempat saudara laki-laki Lister meninggal sebelum waktunya, sehingga setelah kematian James pada tahun 1826, Shibden diserahkan kepada keponakan wirausahanya. Sejauh mana kerabat dekat Lister mengetahui tentang homoseksualitasnya tidak jelas. Ayahnya, menurut Whitbread, tampaknya telah mengetahui dan diam-diam menerima preferensi putrinya untuk wanita. Dan pamannya, James, mungkin sebenarnya merasa lega karena keponakannya tidak mau menikah secara sah — dan karena itu tidak mungkin menjadi mangsa ”pemburu harta yang tidak bermoral, ” catatan sejarawan Jill Liddington di Female Fortune, pilihan tulisan tulisan Lister yang diedit.
Memang, alih-alih menghibur pelamar pria, Lister terjerat dalam hubungan yang penuh gairah dengan serangkaian wanita yang berbeda. Dia adalah sosok yang karismatik dan mencolok, yang menghindari embel-embel feminin untuk bangkit dari kulit hitam dan percaya diri dengan kemampuannya untuk merayu para wanita yang ia sukai. Namun, kebiadaban ini sering membuatnya patah hati. Pukulan yang sangat menghancurkan datang ketika Marianna Belcombe, yang sangat dicintai Lister, menikahi pemilik tanah laki-laki kaya. "Waktu, cara pernikahannya, " tulis Lister pada tahun 1823. "Oh, betapa itu memecah keajaiban iman saya selamanya."
Potret Anne Lister tahun 1830 oleh Joshua Horner, c. 1830 (Wikicommons, domain publik) Lister tidak kebal dari kebingungan dan kesulitan yang muncul karena menjadi seorang wanita gay pada awal abad ke-19, masa ketika gagasan tentang hubungan seksual antara wanita sangat terbatas sehingga bahkan tidak termasuk dalam undang-undang yang melarang homoseksualitas pria. Dia menyebut lesbianismenya sebagai "keanehan, " dan mengambil langkah hati-hati untuk menyembunyikan seksualitasnya di buku hariannya. Tetapi orang-orang sezamannya tahu dia berbeda. Lister menjadi subyek gosip di kalangan sosialnya, dan menjadi sasaran pelecehan di jalanan. "Seorang pria mengikutinya naik ke tepi sungai dan mencoba mengangkat roknya untuk mencari tahu apakah dia seorang pria atau wanita, " kata Whitbread. "Dia menyalakannya dan mengangkat payungnya."
Terlepas dari tantangan-tantangan ini, Lister tahu bahwa dia tidak akan — tidak bisa — menikahi pria, bahkan demi kenyamanan dan kehormatan. Meskipun Anglikan yang setia dan tidak dengan cara apa pun secara politis progresif (dia menyebut para pembela hak-hak perempuan sebagai "demagog , " misalnya), Lister menemukan kedamaian dengan sifat aslinya. "Dia percaya bahwa dia telah dibuat menurut gambar Allah dan bahwa dia memang seperti itu karena itu ada di dalam dirinya, " jelas peneliti Anne Choma, konsultan utama untuk "Gentleman Jack" dan penulis Gentleman Jack: The Real Anne Lister, buku seri untuk seri ini. "Dia sering berdoa dan bersyukur kepada Tuhan karena menjadi dirinya yang sebenarnya."
Pada tahun 1832, setelah periode perjalanan dan satu lagi kesedihan, Lister kembali di Shibden. Dia berusia 41 tahun dan pemilik independen dari sebuah perkebunan sederhana, yang dia harap akan menjadi lebih kuat dengan mengembangkan deposit batubara yang menggiurkan yang terdapat di properti itu. Dia juga kesepian. Lister mendambakan kemitraan yang stabil yang akan menguntungkan secara finansial dan juga romantis — yang berarti bahwa dia menginginkan "pernikahan dalam setiap arti kata, " tulis Liddington .
Pada titik ini dalam cerita Lister, "Gentleman Jack, " yang meminjam judulnya dari nama panggilan lokal yang tampaknya telah diberikan kepada Lister setelah kematiannya, dimulai. “Bagi saya, inilah saat Anne Lister menjadi yang paling menarik, karena dia melakukan banyak hal yang berbeda, ” kata Wainwright. “Saya ingin menunjukkan bahwa ada lebih banyak padanya selain menjadi seorang wanita gay. Dia sangat cerdas. Dia luar biasa cakap. ”
Utas naratif yang mendebarkan mengikuti Lister, bermain dengan penuh semangat oleh Suranne Jones, ketika dia bergerak untuk menenggelamkan lubang batubaranya sendiri. Ambisi-ambisi industri ini membawa Lister ke dalam konflik dengan keluarga pengangkut batubara terkemuka namun tidak bermoral yang dia curigai melakukan pelanggaran di tanahnya. "Gentleman Jack" juga menjelajahi pacaran Lister tentang Ann Walker (diperankan oleh Sophie Rundle), seorang wanita pemalu yang memiliki kesehatan mental yang rapuh dan pewaris kaya dari sebuah perkebunan tetangga. Lister dan Walker memiliki disposisi yang sangat berbeda, dan Walker sering menolak keras prospek untuk berkomitmen pada wanita lain. Tetapi Lister optimis — jika juga agak tentara bayaran — tentang masa depan mereka. "Jika dia menyukai saya dan mudah diatur, " tulis Lister pada tahun 1832, "Saya pikir saya bisa cukup nyaman dengannya."
Selama fase awal seri, Choma akan menuliskan sebagian dari buku harian Lister dan meneruskannya ke Wainwright sebagai bahan bakar untuk naskah acara. Wainwright banyak memanfaatkan tulisan Lister, memutar kata-katanya menjadi dialog yang akan beresonansi dengan audiens kontemporer. “Saya mencoba menemukan suara yang banyak menggunakan bahasa di jurnal, tetapi masih terasa hidup dan mengalir, ” katanya. Untuk menyampaikan energi dan penampilan unik Lister, Wainwright dan Jones juga menghabiskan waktu berjam-jam untuk mengasah gaya berjalan karakter, suara, dan perilaku fisik lainnya.
"[Kami] memutuskan Anne adalah seseorang yang menyerbu ruang pribadi orang lain tanpa menyadari bahwa ia melakukannya, " kata Wainwright sebagai contoh. "Ketika dia berbicara dengan mereka, dia menjadi terlalu dekat karena dia sangat bersemangat tentang apa yang dia bicarakan."
Shibden Hall masih berdiri. Itu dikelola oleh dewan Calderdale , dan seri ini difilmkan di sana, menghadirkan beberapa tantangan selain dari beberapa papan lantai yang sangat lemah yang harus dihindari oleh para pemain dan kru. Sebisa mungkin, Wainwright, yang tumbuh di Halifax, ingin membenamkan audiens modern di dunia Lister — misi yang telah berkembang melampaui “Gentleman Jack.” Menggunakan bagian dari hibah yang diberikan oleh Wellcome Trust untuk penelitian dan menulis seri, Wainwright membantu mendanai inisiatif untuk mendigitalkan buku harian Anne, dengan tujuan menjadikannya lebih mudah diakses.
Meskipun tulisan-tulisan ini sekarang dipandang sebagai dokumen bersejarah yang sangat penting, entri yang berhubungan dengan seksualitas Lister dulunya merupakan rahasia yang dijaga ketat. Lister meninggal pada tahun 1840 pada usia 49 tahun, ditebang oleh sengatan serangga saat bepergian di Rusia. Pada akhir abad ke-19, salah satu kerabat Lister menemukan buku hariannya dan menerjemahkannya, hanya untuk menyembunyikannya karena takut akan apa yang mungkin terjadi jika lesbianisme Lister terungkap. Selama beberapa dekade berikutnya, para peneliti yang mempelajari tulisan Anne sama-sama memilih untuk tidak mempublikasikan bagian paling intim — dan paling menakjubkan — dari buku hariannya.
Pada awal 1980-an, Whitbread, yang juga seorang penduduk lokal Halifax, menemukan jurnal-jurnal tersebut sambil meneliti kehidupan Lister untuk sebuah artikel yang ia harap akan menulis tentang penghuni bersejarah kota ini. Dia menghabiskan lima tahun ke depan untuk menyalin dan mendekode buku harian, akhirnya memutuskan untuk menerbitkan pilihan yang diedit karena mereka "terlalu berharga dan terlalu menarik" untuk disembunyikan. Namun, tidak semua entri buku harian yang banyak jumlahnya telah ditranskripsikan. Choma mengatakan bahwa dia dan Wainwright sedang menyusun rencana untuk menyelesaikan pekerjaan.
Tetapi bagaimana perasaan Lister, yang dengan saksama menjaga pikiran pribadinya disembunyikan, tentang pengalamannya yang disiarkan ke audiens modern? Meskipun tidak mungkin untuk mengatakan dengan pasti, Choma berpikir Lister kemungkinan akan setuju untuk dirayakan sebagai tokoh bersejarah yang inspirasional — seorang wanita yang, meskipun dia tidak bisa sepenuhnya terbuka tentang seksualitasnya, tidak lari darinya.
“[Dia] adalah pencari besar pengetahuan dan sejarah, ” Choma menjelaskan. "Jadi aku hanya bisa mengatakan, duduk di sini sekarang, bahwa jika dia memandang rendah kita ... dia akan memiliki senyum tepat di wajahnya."
