Beberapa ratus tahun yang lalu, dongeng auteur seperti Brothers Grimm, Hans Christian Andersen dan Charles Perrault membantu membawa kisah-kisah ajaib tentang para putri, raksasa jahat, hutan gelap, mantra-mantra aneh dan menggagalkan cinta ke dalam buku-buku cerita — dan di sisi ranjang — dari anak-anak, dimana mana. Tapi berapa usia dongeng yang mereka transkripsi? Sebuah studi baru menunjukkan bahwa asal-usul mereka kembali ke masa prasejarah.
Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan dalam jurnal Royal Society Open Science, seorang folklorist dan antropolog mengatakan bahwa kisah-kisah seperti Rumpelstiltskin dan Jack and the Beanstalk jauh lebih tua daripada yang diperkirakan semula. Alih-alih berasal dari tahun 1500-an, para peneliti mengatakan bahwa beberapa cerita klasik ini masing-masing berusia 4.000 dan 5.000 tahun. Ini bertentangan dengan spekulasi sebelumnya bahwa pengumpul cerita seperti Brothers Grimm menyampaikan kisah yang baru berusia beberapa ratus tahun.
Ternyata cukup sulit untuk mengetahui berapa lama dongeng menggunakan data historis sederhana. Karena dongeng-dongeng itu diturunkan secara lisan, hampir mustahil untuk melepasnya dengan menggunakan kotak peralatan tradisional sejarawan atau antropolog. Jadi tim meminjam dari biologi, sebaliknya, menggunakan teknik yang disebut analisis filogenetik. Biasanya, analisis filogenetik digunakan untuk menunjukkan bagaimana organisme berevolusi. Dalam hal ini, para peneliti menggunakan strategi yang dibuat oleh ahli biologi evolusi untuk melacak akar 275 dongeng melalui pohon-pohon bahasa yang kompleks, populasi dan budaya.
Menggunakan Aarne-Thompson-Uther Klasifikasi Folk Tales, semacam indeks über yang memecah dongeng menjadi kelompok-kelompok seperti "istri yang keras kepala belajar untuk taat" dan "kemitraan antara manusia dan ogre, " tim melacak keberadaan kisah-kisah tersebut. dalam 50 populasi berbahasa Indo-Eropa. Mereka dapat menemukan nenek moyang dari 76 dongeng, melacaknya menggunakan pohon bahasa.
Ketika mereka melacak, mereka menemukan bukti bahwa beberapa kisah sebenarnya didasarkan pada cerita lain. Lebih dari seperempat cerita ternyata memiliki akar kuno— Jack dan Pohon Kacang dilacak kembali ke perpecahan antara bahasa Indo-Eropa Barat dan Timur lebih dari 5.000 tahun yang lalu dan sebuah kisah berjudul The Smith and the Devil tampaknya lebih berusia lebih dari 6.000 tahun.
Temuan ini mungkin mengkonfirmasi teori lama dongeng Wilhelm Grimm, yang berpikir bahwa semua budaya Indo-Eropa berbagi cerita yang sama. Tetapi tidak semua orang yakin bahwa penelitian ini membuktikan bahwa dongeng itu setua itu. Seperti yang ditulis Chris Samoray untuk Science News, folklorist lain menemukan kesalahan dengan desakan penelitian bahwa The Smith dan Iblis bertanggal kembali ke Zaman Perunggu — masa sebelum sebuah kata untuk “pengolah logam” diperkirakan telah ada.
Apakah hari-hari menggunakan catatan sejarah dan petunjuk tertulis untuk mempelajari lebih lanjut tentang sejarah lisan suatu budaya diberi nomor? Tidak mungkin, kata tim peneliti. "Tentu saja, ini tidak mengurangi nilai menggali catatan sastra untuk bukti tentang asal-usul dan perkembangan kisah lisan, " tulis mereka. Terjemahan: Para peneliti masih akan terus mencari asal-usul dongeng di buku juga. Sementara itu, mungkin sudah waktunya untuk mengambil buku cerita dan mimpi yang dulu akrab tentang siapa yang menceritakan kisah yang sama ribuan tahun yang lalu.
