Museum dan Perpustakaan Shaker di Old Chatham, New York, yang menampung salah satu koleksi seni dan kerajinan Shaker terkemuka, ditutup tahun ini. Itu berita buruknya.
Kabar baiknya adalah bahwa itu pindah ke Gunung Lebanon terdekat, dari 1787 hingga 1946 komunitas Shaker paling sukses di Amerika. Sekarang menjadi Situs Sejarah Nasional dengan hampir 100 bangunan di 6.000 hektar, Gunung Lebanon rusak oleh kelalaian, kebakaran dan berlalunya waktu; dua kali muncul di daftar Dana Monumen Dunia dari situs yang paling terancam punah. Itu ditutup dan sedang mengalami renovasi, yang akan memakan waktu bertahun-tahun. Namun, ketika situs akhirnya dibuka kembali, koleksi Old Chatham yang berharga, dimulai pada tahun 1950 oleh John S. Williams, akan kembali ke rumah ke desa Shaker otentik di negara pegunungan berhutan di perbatasan antara New York dan Massachusetts.
Mereka yang telah melakukan tur komunitas Shaker yang dipulihkan - seperti yang ada di Hancock, Massachusetts, dan Pleasant Hill, Kentucky - tahu bahwa perasaan ringan berasal dari "hadiah sederhana" dari Shaker. Sebagian berasal dari teologi utopis sekte separatis, dibawa ke Amerika dari Inggris pada 1774, dan sebagian lagi dari estetika seni dan kerajinan yang bersih dan murni.
Shaker percaya bahwa surga dapat ditemukan di bumi ini, mengikuti diktum sederhana pemimpin Ann Lee: Letakkan tangan Anda untuk bekerja dan berikan hati Anda kepada Tuhan. Ketika mereka melakukannya, Shaker mencapai keajaiban: kotak oval, lumbung batu dan rumah pertemuan, tangga spiral, keranjang kepar, kain buatan sendiri, tempat lilin berkaki ramping dan kursi ladderback. Gaya Shaker yang elegan dan tak lekang oleh waktu telah memengaruhi desainer dan artis kontemporer di seluruh dunia seperti pembuat furnitur utama Ian Ingersoll, yang tokonya terletak di selatan Gunung Lebanon di Cornwall Bridge, Connecticut.
David Stocks, presiden Museum dan Perpustakaan Old Chatham Shaker, mengatakan tanggal pembukaan untuk Gunung Lebanon belum ditetapkan. Tetapi organisasi akan menawarkan tur situs di musim panas dan acara-acara khusus.
Sementara itu, biarkan kebijaksanaan lagu Shaker "Hadiah Sederhana" membimbing kita menuju cahaya:
Ini adalah hadiah untuk menjadi sederhana, ini hadiah untuk bebas
Ini adalah hadiah untuk turun ke tempat yang seharusnya,
Dan ketika kita menemukan diri kita di tempat yang tepat,
'Twill berada di lembah cinta dan kegembiraan.
Ketika kesederhanaan sejati diperoleh,
Untuk membungkuk dan membungkuk kita tidak akan malu,
Untuk berbelok, berbelok akan menjadi kesenangan kita,
Sampai dengan berbelok, berbelok kita berputar ke kanan.
