Sebelum makhluk amis pertama melangkah ke pantai Bumi, tanah itu harus menjadi tempat yang ramah bagi kehidupan untuk berkembang. Butuh miliaran tahun bagi permukaan Bumi untuk berubah dari tanah tandus itu. Tetapi perincian transisi yang dicatat dalam catatan fosil itu paling tidak jelas. Sekarang, para peneliti percaya bahwa mereka mungkin menemukan sisa-sisa fosil jamur kecil purba — makhluk yang bisa membuka jalan bagi kehidupan di masa depan.
Konten terkait
- Peneliti Mengungkap Fosil Tomatillo Berusia 52 Juta Tahun
- Spesies Baru Bunga Prasejarah Ditemukan Ditemukan di Amber
Menurut sebuah studi baru yang diterbitkan dalam Jurnal Botani Masyarakat Linnean, jamur fosil, yang disebut Tortotubus, hidup sekitar 440 juta tahun yang lalu. Meskipun sulit untuk menentukan tanggal dengan tepat tentang makhluk purba karena ukuran dan umurnya yang kecil, kata Martin Smith, penulis studi dan ahli paleontologi di Durham University, tidak mungkin jamur itu lebih muda daripada fosil tertua sebelumnya, yaitu sekitar 5 juta tahun. lebih muda
Ini bukan berarti organisme pertama yang hidup di darat, tetapi para peneliti percaya bahwa jamur itu mungkin merupakan fosil tertua dari organisme yang hidup di darat yang belum ditemukan, tulis Rachel Feltman untuk Washington Post .
Para ilmuwan percaya bahwa organisme pertama yang menjajah daratan mungkin mulai merayap keluar dari lautan antara 500 dan 450 juta tahun yang lalu selama era Paleozoikum. Berarti jamur mungkin merupakan salah satu organisme paling awal yang berkembang di darat, Brooks Hays menulis untuk United Press International .
"Selama periode ketika organisme ini ada, kehidupan hampir seluruhnya terbatas pada lautan: tidak ada yang lebih kompleks dari lumut sederhana dan tanaman seperti lumut yang belum berevolusi di darat, " kata Smith dalam sebuah pernyataan. "Tetapi sebelum ada tanaman atau pohon yang berbunga, atau hewan yang bergantung padanya, proses pembusukan dan pembentukan tanah perlu dilakukan."
Dengan memeriksa ratusan fosil kecil, Smith menemukan bahwa Tortotubus mungkin telah membantu mengatur panggung untuk kehidupan darat di masa depan. Jaringan miselium bercabang jamur yang digunakannya untuk memberi makan menyatukan tanah, memungkinkan tanaman untuk bertahan. Makhluk itu juga mengunyah bahan organik yang terurai, yang mendaur ulang nutrisi kembali ke tanah, lapor Feltman.
Pada saat itu, bahan organik kemungkinan besar langka. Jadi Smith mengatakan Tortotubus mungkin juga memakan ganggang dan bakteri. Meski begitu, tidak mungkin bahwa para peneliti akan menemukan spesimen makanan yang masih hidup.
Ini bukan pertama kali spesimen Tortotubus ditemukan. Bahkan, para ilmuwan telah memeriksa jejak mereka sejak spesies ini ditemukan pada 1980-an. Namun, fosil Tortotubus sangat kecil, bahkan lebih kecil dari rambut manusia. Jadi butuh beberapa dekade bagi para ilmuwan untuk mengumpulkan cukup bukti untuk mulai memahami penampilan dan perilaku jamur purba, Becky Ferreira melaporkan untuk Motherboard .
“Ini seperti memiliki individu dari film, ” Smith memberi tahu Ferreira. "Tiba-tiba, ada cukup banyak hal yang bisa kamu mainkan filmnya dan kamu bisa melihat lintasan perkembangan."
Temuan ini menunjukkan bahwa dengan kondisi yang tepat, beberapa makhluk luar biasa dapat dilestarikan dan menunjukkan bahwa masih banyak lagi yang mungkin masih ada di luar sana menunggu untuk ditemukan. "Aku pasti akan menjaga mataku tetap terkelupas, melihat bebatuan yang lebih tua, sekarang setelah kita mendorong catatan fosil kembali lebih jauh, " Smith memberi tahu Feltman.
