California memusnahkan nutria, tikus raksasa, invasif yang mendatangkan malapetaka ke mana pun ia pergi, pada tahun 1960-an — atau begitulah menurut para pejabat. Seperti yang dilaporkan Vanessa Romo untuk NPR, tikus-tikus itu kembali, jika bukan pada hari berikutnya, maka beberapa dekade kemudian. Dan negara sekarang meminta bantuan publik dalam mengendalikan infestasi nutria pemula.
Departemen Ikan dan Satwa Liar California (CDFW) mendesak warga California untuk menelepon hotline yang ditunjuk jika mereka melihat sekilas semua makhluk sial. Para pejabat telah membentuk “Tim Respons Nutria multi-lembaga” untuk membuat rencana pemberantasan nutria, tetapi sebelum mereka dapat mengimplementasikan tindakan apa pun, mereka perlu mencari tahu ruang lingkup masalahnya.
"Kami tidak tahu ada berapa banyak atau bagaimana mereka diperkenalkan kembali, " kata juru bicara CDFW, Peter Tira, kepada NPR. "Kami tidak tahu apakah seseorang membebaskan satu atau apakah ada populasi yang terisolasi di luar sana yang tidak kami ketahui. Tapi kami tahu kami harus menyingkirkan mereka."
Nutria adalah hewan pengerat semi-akuatik yang dapat tumbuh hingga 2, 5 kaki (tidak termasuk ekornya) dan beratnya mencapai 20 pound. Mereka juga ancaman mutlak, menghancurkan lahan basah dan infrastruktur pengendalian banjir, menggerogoti tanaman, dan menyebabkan erosi tanah yang parah. Nutria telah diketahui menurunkan kualitas air dan mencemari persediaan air dengan parasit dan penyakit yang dapat menular ke manusia dan hewan lain. Hewan pengerat sulit dikendalikan karena mereka adalah pemulia yang produktif; dalam satu tahun mencapai kematangan reproduksi, seorang wanita lajang dapat menghasilkan 200 anak.
Sejak Maret 2017, lebih dari 20 nutria telah ditemukan di negara-negara Merced, Fresno, dan Stanislaus California. Kantor-kantor berita setempat telah meyakinkan penduduk bahwa tikus pengecut itu "bukan fantasi Putri Pengantin ."
Menurut nutria.com, sebuah situs web yang didirikan oleh Departemen Satwa dan Perikanan Louisiana, nutria diimpor ke AS dari Amerika Selatan dan dibudidayakan untuk bulunya. Pada 1930-an, beberapa telah dilepaskan ke alam liar, baik secara sengaja maupun tidak sengaja, dan mulai membentuk populasi liar. Selama bertahun-tahun, mereka hadir di Pacific Northwest, Maryland, California dan Louisiana, lapor Romo.
Tira, juru bicara CDFW, memberi tahu Romo bahwa para pejabat California tidak ingin penduduk mencoba membunuh tikus-tikus besar itu; cukup menelepon hotline sudah cukup untuk saat ini. Tetapi di Louisiana, adalah sah bagi siapa pun yang memiliki izin berburu untuk membunuh hingga lima nutria per hari. Departemen Satwa Liar dan Perikanan juga mencatat bahwa hewan pengerat tersebut layak untuk dikonsumsi manusia. Nutria panci kuali, ada yang?
