Dalam The Left Hand of Darkness karya Ursula K. Le Guin , penghuni humanoid di planet Gethen menjalani sebagian besar hidup mereka sebagai makhluk yang berkelamin, tanpa jenis kelamin. Sekali sebulan mereka memasuki keadaan seperti estrus yang dikenal sebagai "kemmer, " untuk sementara mengadopsi samaran "laki-laki" atau "perempuan" dengan pasangan seksual yang mereka pilih. Sebaliknya, pengunjung antarbintang yang masuk hanya dengan satu identitas seksual, dan dalam estrus konstan, pada awalnya dianggap menyimpang dari penyimpangan seksual. Dunia fluid-fluid Le Guin membayangkan — apa yang disebutnya "eksperimen pikiran" dalam politik seksual — menghancurkan penghalang ketika dilepaskan pada 1969, dan terus membuat gelombang hari ini.
Konten terkait
- Memenuhi Delapan Spesies Yang Membengkokkan Aturan Reproduksi
Tetapi itu tidak jauh di luar bidang kemungkinan yang kelihatannya — jika Anda tahu ke mana harus mencari. Untuk sebagian besar sejarah manusia, pasangan heteroseksual mungkin dianggap sebagai norma, tetapi untuk seluruh dunia hewan, mereka sama sekali tidak. Dari ikan badut jantan yang naik ke status betina, burung pipit yang ada dalam empat jenis kelamin, hingga nematoda tiga sisi yang dapat bereproduksi baik berpasangan atau sendirian, banyak sekali spesies hewan non-manusia yang ada di luar batasan ketat biner dua jenis kelamin.
Berikut adalah beberapa contoh, yang dibawakan oleh Ibu Alam.
Perusahaan tiga
Pertama, mari kita definisikan istilah kita: Seks biasanya merujuk pada karakteristik biologis, termasuk kromosom, hormon, dan anatomi internal dan eksternal. Sebaliknya, gender adalah tentang pengalaman psikologis internal seseorang dan cara mereka mengekspresikan diri dalam masyarakat. Ketika kita berbicara tentang hewan non-manusia, kita tidak berbicara tentang ekspresi gender atau rasa jati diri, tetapi tentang keragaman dalam strategi reproduksi dan peran seks.
Yang sedang berkata, salah satu konfigurasi seksual yang paling umum pada hewan non-manusia adalah hermafroditisme: ketika seseorang menampilkan organ reproduksi jantan dan betina. Dan bagi banyak hewan — menjadi jauh lebih kreatif daripada kita — adalah mungkin untuk memiliki kedua set organ ini sekaligus, atau seumur hidup.
Keuntungan hermafroditisme simultan mungkin tampak jelas. Jika Anda dapat mereproduksi pasangan tanpa pasangan, Anda dapat mengucapkan selamat tinggal pada stres saat menemukan jodoh — dan pada spesies tanpa Tinder, atau yang hidup sebagian besar dalam kesendirian, ini bisa menjadi beban berat di pundak seseorang. Ini adalah kasus dalam nematoda trioecious, sejenis cacing gelang dengan tiga jenis kelamin: laki-laki, perempuan dan hermafrodit. Hermafrodit, yang menghasilkan telur dan sperma sekaligus, adalah tindakan solo sejati dari dunia cacing.
Bayangkan sebuah situasi apokaliptik yang meninggalkan satu orang yang selamat — untuk spesies lain, jalan menuju kepunahan yang tak terhindarkan. Untuk nematoda ini, situasinya dapat diselamatkan — karena pahlawan kita dapat membuahi diri sendiri. Nah, itu pintar.
Cacing tanah akan berusaha keras untuk menghindari fertilisasi diri yang disengaja. (Jackhynes / Wikicommons) Secara umum, hermafrodit biasanya hanya membuahi diri sendiri sebagai tindakan putus asa. Untungnya, nematoda tradisional ini memiliki banyak sekali pilihan: Bagi mereka, tiga kemitraan produktif dimungkinkan, dan kombinasi berbeda menghasilkan rasio jenis kelamin yang sangat berbeda pada keturunannya. Sementara pada manusia, serikat laki-laki-perempuan umumnya memiliki kesempatan lima puluh-lima puluh untuk memproduksi jantan atau betina, dalam nematoda ini, menggabungkan hermafrodit dengan jantan hanya akan menghasilkan keturunan jantan. Di sisi lain, perkawinan hermafrodit dengan betina atau hermafrodit lain akan menghasilkan keturunan yang hampir seluruhnya betina atau hermafrodit.
Dengan cara ini, pasangan yang berbeda dapat sangat merusak keseimbangan jenis kelamin dalam populasi — yang mungkin merupakan langkah yang menguntungkan ketika lingkungan di sekitarnya terus berubah. Hermafrodit, misalnya, cenderung lebih sering muncul di bawah tekanan, ketika populasi menganggap perlu mempersiapkan diri untuk yang terburuk.
"Ini adalah situasi yang kuat dengan banyak lindung nilai taruhan, " jelas Diane Shakes, seorang ahli biologi di The College of William and Mary yang mempelajari nematoda ini. "Orang-orang ini sudah menemukannya."
Tapi apa yang membuat pemupukan diri menjadi pilihan terakhir? Alasannya berkaitan dengan sisi luar biasa dari seks, khususnya pertukaran genetik yang terjadi selama reproduksi seksual. Pertukaran ini mencampurkan gen kedua orang tua pada keturunannya, meningkatkan keragaman populasi secara keseluruhan. Pemupukan sendiri, di sisi lain, menghasilkan klon secara eksklusif. Jika ada sesuatu yang mematikan bagi Anda, itu kemungkinan akan membunuh apa pun dengan susunan genetik Anda yang sebenarnya ... tetapi keturunan hibrida yang non-klonal mungkin terhindar.
Itulah sebabnya sebagian besar spesies hermafrodit secara sengaja menghindari pemupukan diri. Cacing tanah, yang semuanya hermafrodit simultan, memiliki perlindungan seperti itu: organ seksual mereka terletak di kedua ujung tubuh mereka, sehingga hampir tidak mungkin untuk membuahi diri secara tidak sengaja. Dua cacing harus saling berpinggang satu sama lain dalam orientasi yang berlawanan dengan pasangan, di mana mereka membuahi pasangannya dengan bagian jantannya. Kedua cacing akan terus bertelur yang telah menerima kontribusi genetik dari kedua orang tua. Pemupukan diri, di sisi lain, akan sangat membutuhkan fleksibilitas — sesuatu yang tidak dapat dicapai oleh semua yang menggeliat di dunia.
Tidak sabar untuk menjadi ratu
Spesies lain menunjukkan jenis hermafroditisme yang berurutan, bukan simultan. Dengan kata lain, mereka akan mengubah seks biologis setidaknya sekali selama seumur hidup.
Ikan badut Ocellaris ada di matriarki yang dipimpin oleh anggota sekolah terbesar dan paling agresif, yang memerintah sebagai betina. Dia dihadiri oleh mitra pengembangbiakan jantan, dengan siapa dia kawin secara monogami. Tuduhannya adalah sekelompok kecil remaja androgini, yang menanggung jaringan reproduksi yang belum matang dari kedua jenis kelamin. Jika betina di atas mati, dia meninggalkan lowongan di bagian atas hierarki ikan badut yang ketat. Untuk memperbaiki situasi, permaisuri prianya akan segera menjalani serangkaian perubahan neurologis dan mulai memerintah dan mengadili ikan yang lebih kecil.
Dalam hitungan hari, betina baru itu juga akan mulai menjalani beberapa transformasi fisik yang sangat mencolok, tumbuh dengan cepat seiring ukuran testisnya menyusut kembali ke tubuhnya. Ya, itu benar: Seperti bidak yang mencapai ujung papan catur, mantan permaisuri itu menjadi wanita baru di sekolah itu.
Pada saat yang sama, remaja peringkat tertinggi dalam kelompok mulai dewasa menjadi laki-laki penuh. Tetapi, menurut Justin Rhodes, ahli biologi di University of Illinois di Urbana-Champaign, tanda-tanda perilaku pria dan wanita ini bisa menyesatkan. Melihat lebih dekat pada gonad mereka akan mengungkapkan bahwa keduanya telah kembali ke keadaan ambigu genitalia - semacam stasis reproduksi. ”Seks otak dan seks gonad sama sekali tidak berhubungan, ” jelas Rhodes.
Hanya ketika keduanya siap kawin, ovarium dan mesin bertelur mengisi saluran genital wanita, sedangkan kecambah jantan mengujinya. Rhodes belum yakin mengapa pembalikan ini terjadi, tetapi berteori bahwa komitmen untuk menjadi perempuan mungkin tidak dapat diubah — dan dengan demikian risiko hanya layak diambil ketika semua kondisi tepat benar.
Masih ada spesies lain yang memulai kehidupan sebagai tabula rasa yang lengkap : di beberapa reptil, seks biologis ditentukan bukan oleh gen, tetapi oleh suhu, dengan telur yang lebih hangat menetas jantan dan telur yang lebih dingin ditakdirkan betina (sebuah fenomena yang kadang-kadang dengan ceria disebut sebagai "dudes panas dan dingin" anak ayam ”). Pada buaya, paparan panas selama periode sensitif tampaknya memulai serangkaian gen yang mendorong diferensiasi laki-laki - tetapi dalam dingin, keturunan bawaan untuk perempuan.
Tujuan Quad
Burung pipit putih efektif memiliki empat jenis kelamin yang berbeda. Ya. (skeeze / Pixabay) Namun, mungkin salah satu sistem reproduksi yang paling tidak biasa adalah dari burung gereja berkulit putih. Burung-burung kecil sederhana ini datang hanya dalam dua jenis kelamin, jantan dan betina, tetapi mereka juga memiliki dua kategori warna: masing-masing burung pipit memiliki garis-garis di atas matanya di mana alisnya mungkin, dan mereka bisa berwarna putih atau cokelat. Warna penting — sangat penting. Sedemikian rupa sehingga setiap individu burung hanya akan memilih pasangan dengan lawan jenis dan warna yang berlawanan.
Perempuan kulit putih akan kawin hampir secara eksklusif dengan laki-laki tan, dan perempuan tan hampir secara eksklusif dengan laki-laki kulit putih. Ini secara efektif menciptakan empat kategori seks biologis.
Ketika para peneliti mempelajari dasar genetik untuk perbedaan warna ini, mereka menemukan bahwa burung putih membawa sekumpulan besar gen yang bermutasi, termasuk yang mengkode pigmentasi. Dan blok gen ini terus berevolusi dengan sangat cepat, mencerminkan apa yang diyakini para ilmuwan adalah proses yang menciptakan kromosom seks yang berbeda. Seks, hingga ke tingkat fragmen DNA individu, akan terus bergeser dan menetap dalam pola-pola baru selama dunia di sekitar kita tetap dinamis.
"Ada fluiditas, " kata Shakes, ahli biologi nematoda. "Ini bukan hanya 'jantan' dan 'betina' ... [tidak salah untuk berpikir] hanya itu yang ada dan yang lainnya tidak wajar." Manusia, perhatikan.
