Penulis yang berbasis di Chicago, Gioia Diliberto, telah menulis biografi Jane Addams, Hadley Hemingway, dan Brenda Frazier, serta dua novel, I Am Madame X, sebuah memoar fiksi dari Virginie Gautreau, subjek lukisan paling terkenal John Singer Sargent, dan The Collection., yang terletak di atelier Coco Chanel. Dalam edisi September Smithsonian, ia menceritakan kisah Pearl Curran, seorang ibu rumah tangga St. Louis, dan penulis rohnya, Patience Worth, yang merupakan fenomena nasional pada 1910-an dan 1920-an.
Konten terkait
- Kesabaran Yang Layak: Penulis Dari Luar Biasa
Anda pertama kali melihat kisah Patience Worth 20 tahun lalu. Apa yang membuat Anda terpesona?
Saya hanya berpikir bahwa sungguh luar biasa bahwa wanita ini dapat mencapai sesuatu yang sangat mengejutkan dan kemudian benar-benar dilupakan. Saya belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya. Juga, terlintas dalam benak saya bahwa itu adalah hal yang tidak akan terjadi sekarang atau bahkan 20 tahun yang lalu — bahwa dia sangat menjadi fenomena di masanya. Dengan memanfaatkan semangat ini, ia mampu melampaui batas-batas kehidupan rumah tangga yang sangat sempit ini yang ia miliki dan menjadi seorang penulis, yang telah lama ia lalui. Hanya seluruh misteri itu, bagaimana dia bisa melakukannya? Saya tentu tidak percaya bahwa Anda dapat berbicara dengan orang mati, jadi itu hanya membuat saya terpesona.
Seperti yang Anda katakan, dia sangat produktif dan pekerjaannya mendapat banyak perhatian. Jadi mengapa menurut Anda dia dilupakan?
Saya pikir mungkin alasan utamanya adalah karena pekerjaannya tidak tahan uji waktu seperti halnya kebanyakan pekerjaan tidak. Semua orang masih membaca The Great Gatsby, yang merupakan salah satu buku hebat sepanjang masa sastra Amerika, dan orang-orang masih membaca Hemingway sampai batas tertentu. James Joyce masih dianggap sebagai raja modernisme. Tetapi, untuk sebagian besar, rata-rata penulis yang sukses, menulis pada 1920-an atau setelah Perang Dunia I ketika dia menulis, belum bertahan. Orang tidak membacanya lagi. Itu hal pertama. Bersamaan dengan itu, ada hubungan dengan spiritualisme, yang saya pikir membuat banyak orang tidak nyaman dan membuat orang langsung memecatnya.
Sebagai seorang penulis, apa yang Anda kagumi dari pekerjaannya?
Karyanya memiliki kekuatan dan keaslian dan keaktifan yang nyata dan yang belum pernah Anda lihat pada orang lain yang menulis dengan cara itu, melalui tulisan otomatis mengklaim bahwa mereka menyalurkan roh. Saya pikir itu luar biasa ketika Patience berbicara selama sesi dewan Ouija, dia selalu berbicara dalam bahasa yang sangat kuno ini, menggunakan konstruksi kuno. Saya pikir itu mencengangkan, bahwa hanya semacam ini keluar dengan hampir tidak ada anakronisme dan menggunakan kata-kata ini yang tidak digunakan dalam 300 tahun. Dia tidak pernah goyah. Beberapa penulis telah menggunakan papan Ouija sepanjang waktu sebagai cara melepaskan kreativitas mereka, seperti halnya beberapa penulis telah menggunakan narkoba dan tentu saja semua orang di tahun 20-an yang berpikir bahwa alkohol memicu kreativitas mereka. Bukan hal yang aneh bagi penulis untuk merasa bahwa berada dalam keadaan yang berubah semacam membantu mereka sebagai penulis. Saya pikir sesuatu terjadi dengan dewan Ouija dan Pearl.
Apakah perasaan Anda berubah tentang dia selama penelitian Anda?
Ya, saya merasa bahwa saya semakin dekat untuk memecahkan misteri itu — bagian dari itu adalah berbicara dengan dokter dan membaca tentang kemajuan apa yang telah dibuat dalam neurologi sejak hari itu. Sepertinya kurang seperti sebuah misteri dalam arti bahwa sepertinya itu mungkin ada hubungannya dengan pikirannya yang tidak biasa dan kemampuannya untuk menghafal. Seandainya dia hidup hari ini, dia mungkin salah satu penulis misteri atau film thriller yang menulis buku setahun. Mereka menulis otomatis, hampir — mereka menulis begitu cepat.
Apa yang Anda harap pembaca ambil dari cerita ini?
Satu hal yang saya harap adalah mereka mendapatkan kesan mendalam akan kesempurnaan mode sastra, bahwa karya hari ini adalah sampah masa depan. Tulisan dan selebritas Pearl adalah fungsi dari masa yang sangat khusus dan lenyap, ketika banyak orang percaya pada Spiritualisme, ketika itu sedang menikmati kebangkitan setelah Perang Dunia I setelah begitu banyak kehilangan yang tragis.
