Pada tahun 2000, Harbin, ibukota provinsi paling utara China, memutuskan untuk menyambut milenium baru dengan membuat pameran es dan salju raksasa. Di musim dingin yang sangat dingin, di mana suhu rata-rata sekitar 20 hingga 30 derajat Fahrenheit di bawah nol, ribuan pematung dan seniman memotong dan mengangkut es dari Sungai Songhua, yang mengalir melalui ibukota, untuk memahat patung besar yang kemudian mereka iluminasi dengan lampu LED.
Hasilnya, Dunia Es dan Salju Harbin, telah menjadi tradisi tahunan, permata mahkota dari Festival Es dan Salju yang terkenal di provinsi itu yang mencakup pameran seni yang menampilkan patung-patung salju besar dan pameran lentera es ramah anak yang berasal dari zaman dahulu. Tradisi berabad-abad membuat lentera dari balok beku. Sementara festival merayakan ulang tahun ke 32 pada 5 Januari, Dunia Es dan Salju Harbin, sudah membuka pintunya untuk umum minggu ini.
Tampilan Ice and Snow World memakan ruang besar 750.000 meter persegi, untuk memberi ruang bagi ratusan bangunan yang diciptakan oleh para pemahat yang mulai mengerjakan desain mereka pada akhir November. Biasanya, pematung memilih untuk membuat ulang landmark ikonik atau gambar yang terinspirasi oleh dongeng Cina. Pada tahun-tahun yang lalu, banyak yang mencoba membuat kembali Tembok Besar Cina, Piramida Mesir, dan Hallgrimskirkja di Islandia. Setelah perusahaan lisensi Disney mengambil alih operasi pada tahun 2009, lebih banyak referensi dari budaya populer telah ditambahkan ke dalam campuran. Sekarang, tidak mengherankan menemukan kastil Cinderella atau markah seukuran Mickey Mouse di dekat kuil Thailand. Atraksi utama tahun lalu di Ice and Snow World termasuk "menara peri" 160 kaki yang terbuat dari es dan mencuri, serta kereta uap ukuran penuh.
