Selama tiga tahun terakhir, sebagai bagian dari proyek komunitas, para arkeolog di Inggris telah mengundang para penggemar sejarah sukarela untuk membantu menggali tiga situs Romawi di dekat desa Boxford, di Berkshire Barat. Seperti yang dilaporkan Maev Kennedy untuk Guardian, program itu hanya dua minggu lagi dari penutupan ketika excavator amatir membuat penemuan yang menakjubkan: sebuah mosaik besar berwarna-warni menggambarkan kisah dramatis seorang pahlawan mitos.
Mosaik itu berukuran lebih dari enam meter, menurut sebuah pernyataan dari Cotswold Archaeology, yang mengawasi program tersebut bersamaan dengan Proyek Sejarah Boxford dan Kelompok Penelitian Arkeologi Berkshire. Hanya satu sisi yang telah digali sejauh ini, tetapi pekerjaan itu penuh dengan detail dan tindakan. Ini bercerita tentang pahlawan Yunani Bellerophon, yang dikenal dalam mitos karena menangkap kuda bersayap Pegasus dan karena membunuh Chimera, monster bernafas api yang menakutkan dengan tubuh dan wajah singa, kepala kambing menjorok dari punggungnya, dan ekor berakhir di kepala ular.
Pada bagian dari mosaik yang ditemukan selama penggalian, Bellerophon dapat terlihat mengendarai Pegasus, muncul di istana seorang raja - baik Iobate atau Proteus, yang keduanya muncul dalam mitos Bellerophon - dan menyerang Chimera. Menariknya, monster itu ditampilkan melawan; menurut pernyataan Arkeologi Cotswold, sebagian besar penggambaran mitos lainnya di Inggris menggambarkan Chimera melarikan diri. Para ahli percaya bahwa adegan lain menggambarkan Hercules melawan centaur, dan Cupid memegang karangan bunga.
Mosaik ini berasal dari 380 M, lapor Martin Evans dari Telegraph, dan sangat terpelihara dengan baik. Anthony Beeson, seorang ahli seni klasik dan anggota Asosiasi untuk Studi dan Pelestarian Mosaik Romawi, mengatakan bahwa karya itu "tanpa pertanyaan penemuan mosaik paling menarik yang dibuat di Inggris dalam lima puluh tahun terakhir, " menurut pernyataan itu.
Sepanjang proyek penggalian tiga tahun, para arkeolog amatir telah membantu mengungkap sejumlah penemuan penting lainnya, termasuk sebuah vila Romawi, pemandian dan sebuah bangunan pertanian. Mosaik itu ditemukan di sebuah kamar di ujung selatan vila, yang tidak terlalu besar, tetapi telah mengalami sejumlah perbaikan selama bertahun-tahun. Seperti Neil Holbrook dari Cotswold Archaeology mencatat dalam pernyataan itu, mosaik memperdalam pemahaman kita tentang gaya hidup dan aspirasi mantan pemilik vila.
"Orang itu ingin memproyeksikan citra diri mereka sebagai orang yang dibudidayakan selera — seseorang yang akrab dengan mitologi klasik dan budaya Romawi yang tinggi, terlepas dari kenyataan bahwa vila mereka berukuran relatif sederhana di bagian terpencil kekaisaran Romawi, " katanya . "Meskipun orang ini kemungkinan besar berasal dari Inggris, mereka ingin dianggap oleh teman, tetangga, dan bawahan mereka sebagai orang Romawi yang baik."
Sekarang setelah proyek komunitas berakhir, situs tersebut telah ditimbun kembali. Tetapi para ahli mengatakan mereka berharap untuk kembali ke daerah itu dan mengungkap sisa dari mosaik-bersama dengan harta kuno lain yang mungkin dimiliki oleh situs tersebut.
