"Manis" atau, mungkin, "yummy" adalah kata-kata yang mungkin Anda gunakan untuk menggambarkan aroma indah kue yang melayang-layang di rumah Anda. Tapi ini adalah istilah yang bergantung pada pengertian lain. Itu tidak begitu mengejutkan. untuk mengidentifikasi dan mendeskripsikan aroma. Mencari bahasa dengan kemampuan tinggi untuk menggambarkan bau yang tepat berasal dari kue? Sebuah studi baru menunjuk pada yang diucapkan oleh pemburu-pengumpul.
Seperti yang dilaporkan Andy Coghlan untuk New Scientist, dua peneliti— Asifa Majid dari Radboud University di Belanda dan Nicole Kruspe dari Lund University Swedia — berangkat ke Semenanjung Malaya untuk mempelajari dua populasi etnis: populasi pemburu-pengumpul Semaq Beri, dan orang Semelai, yang banyak di antaranya hidup dari bertani. Majid dan Radboud ingin melihat apakah orang-orang ini, yang berbicara bahasa terkait tetapi memiliki keberadaan yang sangat berbeda, dapat menjelaskan cara gaya hidup membentuk kemampuan kita untuk menyebut bau.
Majid dan Radboud meminta 20 orang Semaq Beri dan 21 Semelai untuk mengidentifikasi 80 warna dan 16 bau — termasuk pisang, bensin, ikan, dan kulit . Untuk mencerminkan konsistensi tanggapan, para peneliti menciptakan "skor kodabilitas." Jika semua anggota kelompok memberikan deskripsi aroma atau warna yang berbeda, skornya akan nol; jika mereka semua memberikan respons yang sama, skornya akan menjadi satu.
Hasil penelitian yang dipublikasikan baru-baru ini di Current Biology, mengungkapkan bahwa skor rata-rata kodabilitas petani Semelai untuk aroma hanya 0, 06. Tetapi Semelai jauh lebih konsisten dalam hal penamaan warna, menghasilkan skor 0, 46. Para pemburu-pengumpul Semaq Beri mencetak 0, 3 pada bagian warna percobaan, tetapi jauh melebihi Semelai dalam hal penamaan aroma, mendapatkan skor 0, 26.
Perbedaan ini tidak sepenuhnya mengejutkan. Seperti yang dilaporkan Angus Chen dari NPR, kelompok pemburu-pengumpul lainnya di Semenanjung Melayu telah terbukti sama baiknya dalam menggambarkan aroma, mengandalkan daftar istilah abstrak yang dapat diterapkan pada berbagai aroma. Kelompok Jahai, misalnya, menggunakan kata Cηεs untuk menggambarkan "bau bensin, asap, kotoran kelelawar, akar jahe liar dan kayu mangga liar, " tulis Chen.
Penutur bahasa Inggris memiliki banyak kata abstrak untuk warna (“pink, ” misalnya, dapat menggambarkan banyak hal yang berbeda), tetapi kami tidak memiliki banyak kata untuk menggambarkan bau secara objektif. "Kata terdekat yang kita miliki adalah apak, " kata Majid pada Chen. "Musty memilih kualitas bau yang kita kaitkan dengan kamar yang tidak dibuka dalam waktu lama atau buku-buku atau skenario yang berbeda."
Perjuangan serupa para petani Semelai untuk menyebutkan aroma menunjukkan bahwa leksikon kami untuk bau terhubung dengan cara hidup kami. Sebagai pemburu-pengumpul, Semaq Beri bergerak melalui hutan lebat dan mengandalkan indera penciuman mereka untuk mendeteksi makanan dan predator di malam hari. Bagi orang Semelai, yang menghabiskan lebih sedikit waktu di tengah dedaunan liar, mendeskripsikan aroma tidak begitu penting. Para peneliti mencatat, juga mungkin bahwa cara hidup pemburu-pengumpul telah menjadikan mereka pencium yang lebih baik: baik karena mereka mempertahankan gen-gen tertentu yang telah hilang oleh manusia lain, atau karena mereka memiliki "konektivitas neuroanatomis" yang unik. pada gilirannya telah membantu mereka mengembangkan kosakata penciuman bintang.
