Penemu Nikola Tesla menerbitkan foto publisitas ini, diambil dengan eksposur ganda di laboratoriumnya di Colorado Springs. Tesla memiliki bakat untuk sains dan selebriti. Foto milik Wikimedia
Ketika editor Arthur Brisbane pertama kali mengamati Wizard, pria itu bersumpah untuk menjadi penemu yang lebih besar daripada Edison sendiri, Brisbane sama terkesan dengan apa yang dilihatnya seperti apa yang dia dengar. Sang Penyihir, atau dikenal sebagai Nikola Tesla, telah mendapatkan reputasi atas eksperimennya yang berani pada saat keduanya bertemu di sebuah restoran di Manhattan pada tahun 1894. Penampilannya yang paling mengejutkan adalah dalam upaya untuk menunjukkan seberapa aman arus bolak-baliknya ketika Tesla membiarkan guncangan 250.000 volt menembus tubuhnya sebelum publik yang tidak percaya. Memperhatikan bentuk tubuhnya yang ramping dan tinggi, Brisbane mencatat, “Dia memiliki tangan besar. Banyak lelaki cakap — Lincoln adalah salah satu contohnya. ”Lebih baik lagi adalah ibu jarinya yang lebih menonjol, setelah semua, “ ibu jari adalah bagian intelektual dari tangan. ”Sedikit Tesla dibiarkan tanpa tanda, termasuk mata pucatnya, yang Tesla mengatakan kepada Brisbane bahwa dulu pernah lebih gelap tetapi selama bertahun-tahun konsentrasi mental, Tesla telah meringankan keinginannya.
"Dalam menulis tentang Tesla, " jelas W. Bernard Carlson, penulis biografi baru tentang penemu, "orang harus menavigasi antara kritik yang tidak adil dan antusiasme yang berlebihan." Dalam buku barunya, Tesla: Penemu Era Listrik, Carlson memeriksa Tesla. banyak prestasi dan kehidupan kacau yang membuatnya mendapatkan reputasi ilmuwan gila.
Dalam beberapa tahun terakhir, Tesla telah kembali ke mode. Episode Mabuk Sejarah telah John C. Reilly menggambarkannya sebagai seorang pria yang selalu frustrasi dan dikalahkan oleh nama yang lebih besar. Perusahaan mobil futuris paling mencolok, Tesla Motors milik Elon Musk, meminjam nama penemunya untuk model berteknologi tinggi. Dia bahkan mendapatkan opera sendiri, dibuat oleh Jim Jarmusch dan ditugaskan oleh Dartmouth College. Ketika Matthew Inman dari The Oatmeal menerbitkan sebuah komik berjudul "Mengapa Nikola Tesla adalah geek terhebat yang pernah hidup, " Forbes membela Thomas Edison — dibanting oleh Inman sebagai CEO, bukannya geek — dan memicu perdebatan yang masih kuat. Inman menemukan banyak sekutu pro-Tesla dan membantu orang banyak mendanai pembelian laboratorium Long Island Tesla oleh Pusat Ilmu Pengetahuan Tesla nirlaba di kelompok Wardenclyffe, dengan rencana untuk mengubahnya menjadi museum.
Terlahir dari orang tua Serbia pada tahun 1856 di pinggiran kekaisaran Austro-Hungaria di tempat yang sekarang Kroasia, Tesla menunjukkan minat awal dalam matematika dan mekanik. Setelah selamat dari serangan kolera, ia mendaftar di sekolah politeknik di Austria, di mana ia langsung menonjol karena prestasinya. Tetapi keberhasilan itu berumur pendek. Dia mengembangkan masalah judi, putus sekolah dan menderita gangguan saraf, akhirnya pindah ke Budapest untuk bekerja di perusahaan telegraf. Setelah bekerja di perusahaan Thomas Edison di Prancis, Tesla pindah ke New York City untuk bekerja lebih dekat dengan Edison. Dia tiba di Amerika Serikat dengan hanya empat sen di sakunya. Begitu tiba di New York, Tesla menerima tantangan untuk meningkatkan motor dan generator arus searah Edison tetapi tidak menerima uang sebesar $ 50, 000 yang dijanjikan Edison kepadanya untuk melakukannya. Edison mengklaim itu hanya lelucon dan malah memberinya sedikit kenaikan gaji. Tesla berhenti dan membentuk perusahaannya sendiri.
Dia akan terus mendapatkan sekitar 300 paten di seluruh dunia, membantu memperkuat teknologi yang membentuk listrik AC modern serta radio dan televisi. Dia bereksperimen dengan apa yang disebutnya "listrik atmosfer" dan mengklaim bahwa dia menciptakan senjata sinar partikel di salah satu perayaan ulang tahun tahunannya. Kejeniusannya juga memiliki sisi gelap, seperti yang ditulis Matt Novak untuk Paleofture:
Seperti orang lain, Tesla jauh dari sempurna dan kadang-kadang memiliki ide yang sangat menyesatkan tentang bagaimana dunia seharusnya beroperasi. Salah satu ide Tesla yang paling mengganggu adalah keyakinannya menggunakan eugenika untuk memurnikan umat manusia. Pada tahun 1930-an, Tesla menyatakan keyakinannya bahwa sterilisasi paksa para penjahat dan orang-orang yang sakit jiwa - yang terjadi di beberapa negara Eropa (yang paling mengganggu Jerman Nazi) dan di banyak negara bagian di AS - tidak cukup jauh.
Sebagai seorang ilmuwan selebriti, kepribadiannya yang penuh teka-teki sering kali menerima dan menerima lebih banyak perhatian daripada banyak penemuan dan proses di belakangnya. Buku Carlson berupaya untuk memperbaikinya dengan gangguan teknis dari pencapaian Tesla yang paling terkenal. "Terlalu mudah untuk mengaitkan penemuan dengan hal-hal yang tidak dapat ditebak seperti kejeniusan, misteri, dan keberuntungan, " tulis Carlson. "Sebaliknya, saya melihat penemuan sebagai proses yang dapat kita analisis dan pahami."
Menjelaskan metode itu sendiri, Tesla mengatakan kepada orang banyak yang berkumpul untuk upacara penghargaan Edison Medal pada 1917:
Saya tidak terburu-buru melakukan pekerjaan yang konstruktif. Ketika saya mendapatkan ide, saya segera mulai membangunnya di pikiran saya . Saya mengubah struktur, saya melakukan perbaikan, saya bereksperimen, saya menjalankan perangkat di pikiran saya. Sama sekali bagi saya apakah saya mengoperasikan turbin dalam pikiran atau mengujinya di toko saya. Tidak ada bedanya, hasilnya sama. Dengan cara ini, Anda tahu, saya dapat dengan cepat mengembangkan dan menyempurnakan penemuan, tanpa menyentuh apa pun.
Carlson menunjukkan bahwa pendekatan ini sangat berbeda dari pendekatan Thomas Edison, yang dikenal ingin memanipulasi rencana atau perangkat di depannya. Untuk membuat potret seorang penemu dan penemuannya, Carlson mengandalkan skema, surat, dan dokumen asli dari kehidupan Tesla untuk memetakan kreativitasnya. Mantan rekan di Lemsonon Center Smithsonian, Carlson juga meminta sumber daya di koleksi Museum Nasional Sejarah Amerika untuk menyelesaikan penelitiannya.
Bagian saham dari Tesla Electric Light dan Manufacturing Company dalam koleksi American History Museum.
Meskipun banyak ciptaan Tesla dihancurkan dalam api lab pada tahun 1895, museum Sejarah Amerika masih memiliki koleksi kecil barang-barang berharga, termasuk empat motor - dua di antaranya saat ini dipamerkan - yang mengandalkan arus bolak-balik Tesla, generator dan papan nama. dari pembangkit listrik tenaga air Niagara 1895 Niagara Falls dan saham baru-baru ini diakuisisi dari Listrik Cahaya gagal dan Perusahaan Manufaktur Tesla dibuat untuk Robert Lane, bendahara perusahaan. Tesla menerima sahamnya sendiri ketika perusahaan memutuskan untuk memecatnya dan pindah dari penemuan ke bisnis utilitas.
"Itu adalah industri yang sangat kacau, " jelas Carlson. Perusahaan berjuang untuk mencari tahu bagaimana membuat listrik menguntungkan, terutama dengan cara yang tidak memadai untuk mengukur konsumsi. Para bankir Wall Street tidak tertarik pada gagasan Tesla tentang kekuatan nirkabel karena mereka tidak bisa melihat cara untuk mengkomodifikasikannya. Tetapi Tesla mengakui bahwa uang itu akan datang dari penerima, bukan dari penjualan daya. Ketika perusahaannya sendiri membebaskannya, Tesla hancur.
"Dia tiba di Amerika pada tahun 1884 dan ini terjadi pada dasarnya dua tahun setelah kedatangannya, jadi Tesla patah hati dan dia tidak tahu harus berbuat apa, " jelas Carlson, "Dia pada dasarnya melayang dan akhirnya menggali parit di pusat kota Manhattan."
Tetapi dalam apa yang terbukti hanya satu dari banyak tikungan takdir, mandor Tesla di Western Union Telegraph Company menunjukkan minat pada paten yang Tesla kerjakan keras setiap malam dan memperkenalkannya pada atasan yang ingin mencari investasi baru penemu. "Begitulah cara dia mendapatkan mitra bisnis yang mengarah pada kesuksesan besar dengan motor, " jelas Carlson.
Di mana Edison adalah seorang pengusaha yang mahir, Tesla kurang begitu. Pada tahun 1888, ketika Tesla dipekerjakan sebagai konsultan di Westinghouse Electric, ia menemukan dukungan dari George Westinghouse.
Sebuah motor Westinghouse dari Museum Sejarah Amerika dengan informasi paten Tesla.
"Hubungan antara Tesla, penemu imajinatif dan Westinghouse, pengusaha dan kapitalis, sangat cocok, " kata Hal Wallace, kurator listrik di Museum Nasional Sejarah Amerika. Westinghouse membeli paten untuk motor AC polifasa Tesla dan setuju untuk membayarnya $ 2, 50 per tenaga kuda dari kapasitas listrik yang dijual. Kemudian, ketika Westinghouse berada di ambang kematian setelah pertempuran mahal untuk pangsa pasar, Tesla merobek kontrak, mengorbankan royalti yang berlimpah sehingga paten akan tetap dengan Westinghouse.
Baik dalam bisnis dan dalam sains, Tesla terbukti maverick. Tetapi Carlson memperingatkan bahwa ini seharusnya tidak menghalangi orang untuk mempelajari bagaimana tepatnya dia sampai pada penemuannya. "Tesla selalu mengklaim bahwa dia dapat memikirkan seluruh penemuan di kepalanya dan kemudian pergi dan membangunnya dan itu akan bekerja pertama kali, setiap kali, " kata Carlson.
Carlson, yang menghabiskan waktu dengan Kenneth Swezey Papers dari Museum Sejarah Amerika, yang meliputi surat, foto, dan kesaksian paten, menemukan bahwa bahkan kejeniusan Tesla dapat dianalisis dan diajarkan kepada generasi mendatang. "Ada beberapa aspek dari proses kreatif yang tetap berlaku hingga hari ini, " kata Carlson. "Jumlah persamaan antara Tesla, dan katakanlah Steve Jobs, cukup signifikan dan signifikan untuk mengatakan bahwa memang ada pola dan hal-hal yang dapat kita pelajari dari memahami pikiran kreatif seseorang seperti Nikola Tesla."
Sebuah foto tahun 1953 dari generator Westinghouse asli di pembangkit listrik Niagara Falls. Tesla dan Westinghouse membangun pabrik pada tahun 1895. Dari Kenneth Swezey Papers di Pusat Arsip Museum Sejarah Amerika.
