Pada malam 17 Maret, dua astronom amatir, satu di Austria dan satu di Irlandia, memiliki teleskop mereka dilatih di Jupiter dan menangkap peristiwa yang tak terduga: sebuah komet atau asteroid mengalami kehancuran eksplosif ketika menghantam atmosfer planet besar.
Dari Kisah Ini
Pusat Studi Bumi dan PlanetKonten terkait
- Para Ilmuwan Menemukan Tagging Asteroid Kecil Di Balik Bumi
- Meteor Akan Meluncur Langit Minggu Ini Berkat Komet Halley
Jupiter cenderung ditabrak oleh banyak benda, termasuk komet Shoemaker-Levy 9 yang terkenal yang melempari kakak laki-laki Jove pada tahun 1994. “Para pengamat Jupiter sejak saat itu melihat situs yang berdampak besar pada tahun 2009 kemudian dicitrakan oleh Hubble, dua peristiwa kilat-kilat di 2010, acara kilat-terang lainnya di 2012, dan sekarang ajang kilat-cerah ini pada 2016, ”Heidi Hammel seorang peneliti di Space Science Institute memberi tahu Miriam Kramer di Mashable .
Menurut Phil Plait di Blog Astronomi Buruk Slate, Jupiter hanya terkena sesuatu yang dapat diamati dari Bumi setiap tahun sekali. Jadi sangat beruntung bahwa astronom amatir menangkap peristiwa itu dalam rekaman. Orang pertama yang menyadari kekayaannya adalah Gerrit Kernbauer di Mödling, Austria. Dia memposting video ke YouTube dan komunitas astronomi online memperhatikan.
Sebuah posting Facebook dengan rekaman itu menarik perhatian John McKeon, seorang astronom amatir di Swords, Irlandia, yang memutuskan untuk meninjau kembali rekaman Jupiter yang ia rekam pada malam yang sama. “Saya terkejut mengetahui bahwa saya memiliki data ini, ” McKeon memberi tahu Kramer. "Dalam beberapa menit saya telah melalui beberapa tangkapan video saya dari 17 Maret dan itu dia!"
Gambar itu hampir tidak terungkap. Kernbauer menulis dalam deskripsi video YouTube-nya bahwa dia ragu-ragu untuk melihat melalui rekaman videonya karena kondisi menonton malam itu tidak ideal. "Namun demikian, 10 hari kemudian saya melihat melalui video dan saya menemukan titik cahaya aneh yang muncul kurang dari satu detik di tepi cakram planet, " tulisnya. "Memikirkan kembali Shoemaker-Levy 9, satu-satunya penjelasan saya untuk ini adalah asteroid atau komet yang memasuki atmosfer Jupiter yang tinggi dan terbakar / meledak [d] dengan sangat cepat."
Phil Plait menulis bahwa menurutnya benda itu mungkin bukan raksasa, hanya selebar sepuluh meter. Tetapi karena gravitasi Yupiter yang sangat besar, ia menarik benda ke sana dengan kecepatan lima kali mendekati Bumi. Itu berarti bahkan benda-benda kecil terkena energi besar, menciptakan flash yang dapat dilihat beberapa planet jauhnya.
Tetapi ledakan itu tidak akan terekam sama sekali jika bukan karena perluasan teleskop, kamera, dan peralatan video murah dan berkualitas tinggi yang memungkinkan para amatir membuat kontribusi yang signifikan bagi astronomi.
“Astronom profesional hanya memiliki waktu terbatas pada teleskop besar, yang berarti mereka dapat melakukan pengamatan yang sangat terperinci tetapi tidak dapat menghabiskan waktu lama menatap satu sasaran di langit; waktu pada teleskop besar terlalu berharga, "Emily Lakdawalla, editor senior di Planetary Society mengatakan pada Kramer di Mashable. "Astronom amatir memberikan kontribusi mendasar pada penelitian astronomi, dan pengamatan terbaru tentang dampak pada Jupiter ini adalah contoh sempurna mengapa."
