Dari tahun 1970 hingga 1993, Pablo Escobar adalah salah satu orang paling kuat dalam perdagangan kokain global, kata Biography.com: “Dia berkolaborasi dengan penjahat lain untuk membentuk Kartel Medellin dan akhirnya mengendalikan lebih dari 80% kokain yang dikirim ke AS” Selama tahun-tahun booming, Escobar menggunakan sebagian kekayaannya untuk membangun kebun binatang di peternakannya, kata William Kremer untuk BBC.
Dia menyelundupkan gajah, jerapah, dan hewan eksotis lainnya, di antaranya empat kuda nil - tiga perempuan dan satu laki-laki. Dan dengan sikap yang biasanya agung, ia membiarkan publik berkeliaran bebas di kebun binatang. Bus-bus yang dipenuhi anak-anak sekolah lewat di bawah replika pesawat baling-baling yang membawa pengiriman kokain pertama ke AS yang dilakukan oleh Escobar.
Pada awal 1990-an, sebelum kematiannya, pihak berwenang menyita peternakan Escobar dan mengirim berbagai binatang itu ke kebun binatang yang berbeda untuk hidup. "Tapi bukan kuda nil, " kata BBC. Kuda nil itu tinggal, hidup liar di saluran air dekat peternakan. Seiring waktu populasi hippopotamus tumbuh dan sekarang puluhan makhluk besar menghuni wilayah tersebut.
Kuda nil adalah herbivora, tetapi mereka juga besar dan sangat teritorial. Belum ada yang terbunuh oleh kuda nil, tetapi catatan dari Afrika menunjukkan hanya masalah waktu. Dalam ceritanya, Kremer mengeksplorasi berbagai pilihan yang ada untuk berurusan dengan kuda nil invasif, mulai dari pengiriman ke kebun binatang, ke kampanye pengebirian, hingga membiarkan orang membunuh dan memasaknya:
Selama percobaan dengan pagar listrik beberapa waktu yang lalu, ia ingat, seseorang salah menilai voltase dan menyetrum salah satu kuda nil Hacienda Napoles. "Apa yang dilakukan orang-orang lokal? Mereka mengambilnya, mereka mencincangnya, mereka memanggangnya dan memakannya!" Binatang itu dikatakan memiliki rasa yang mirip dengan daging babi.
Pendekatan BBQ mirip dengan ide yang diajukan oleh Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional tentang bagaimana orang Amerika harus berurusan dengan lionfish invasif. (Belum lagi rencana gagal memberi makan Amerika dengan daging kuda nil.) Tetapi tidak seperti singa laut, kuda nil lucu dan karismatik dan kebanyakan orang lupa betapa berbahayanya mereka. Titik buta ini berarti bahwa telah ada oposisi publik terhadap hampir semua upaya untuk membatasi ekspansi kuda nil, kata Kremer.
Sudah lebih dari 20 tahun sejak Escobar dibunuh oleh polisi, tetapi di Kolombia warisannya hidup dengan bahan bakar, setidaknya sebagian, oleh kuda nilnya yang berkeliaran.
