Anda mungkin atau mungkin tidak berpikir bahwa power walker terlihat ... agak konyol. Tetapi, entah mereka mengetahuinya atau tidak, power walker, dengan cara tertentu, adalah reenactor sejarah — dengan setiap langkah yang mereka ambil, mereka mengambil bagian dalam salah satu hiburan terbesar Amerika.
Dalam buku terbarunya, jurnalis Matthew Algeo menjelajahi dunia indah dari pejalan kaki yang kompetitif, olahraga berjalan, dan berjalan, dan berjalan ... selama berhari-hari.
Menulis di Washington Post, Algeo memperkenalkan kembali Amerika ke cabang olahraga terbesar: “Olahraga ini dikenal sebagai pedestrianisme, dan praktisi yang paling sukses adalah atlet selebriti pertama di negara ini. Gambar mereka muncul di beberapa kartu perdagangan pertama, dan mereka menerima tawaran dukungan yang menggiurkan. ”
Pejalan kaki profesional bisa berjalan kaki untuk jarak yang sangat jauh. Pada tahun 1876, New York Times melaporkan satu balapan:
"UJI KETAHANAN YANG LUAR BIASA - SATU RIBU MILES BERJALAN DALAM SATU RIBU JAM - DE WITT DAN GELOMBANG KEDUA MENCAPAI FAT - KONTESTAN MASIH BERJALAN BERJALAN."
Meskipun pesaing istirahat untuk tidur siang, kata Algeo, acara tersebut benar-benar berlangsung selama beberapa hari.
Meskipun berlari kadang-kadang diizinkan, itu bukan strategi yang efektif untuk balapan yang berlangsung 144 jam berturut-turut - kira-kira sepanjang 50 pertandingan baseball. Sesekali berhenti untuk mengedipkan mata di atas dipan yang diletakkan di lantai arena, para pesaing mendorong diri mereka sendiri, dan kadang-kadang melampaui, tepi kehancuran fisik dan mental. Sebuah negara kelaparan untuk hiburan pada hari-hari sebelum radio dan pemain rekaman menikmati kompetisi.
Mengejar De Witt dan Goulding, kata Times, "Keduanya pada akhir mil seribu mengaku diri mereka lelah, tetapi tak satu pun dari mereka yang mau menyerah."
Pedestrianisme, jelas, akhirnya tidak disukai. Padahal, ada padanan modern dalam bentuk "racewalking." (Ini bahkan acara Olimpiade). Seperti balapan di masa lalu, penekanannya adalah pada daya tahan, meskipun hanya 30 mil, acaranya tidak terlalu epik.
