Lebih dari satu dekade yang lalu, dokter Boston mulai memantau populasi 119 tunawisma dengan masalah kesehatan. Usia rata-rata subjek adalah 47. Hari ini kira-kira setengah dari mereka sudah mati.
Jumlah korban itu tidak atipikal: seorang tunawisma dengan latar belakang medis kira-kira empat kali lebih mungkin meninggal daripada orang yang ditampung pada usia yang sama. Kematian-kematian ini sering kali kesepian, urusan anonim. Setelah disimpan di kantor koroner kota selama berbulan-bulan, mayatnya dikremasi dan dimakamkan di ladang orang miskin.
“Seseorang sekarat di jalan-jalan kami — saya pikir itu sama buruknya dengan yang terjadi di Amerika, ” kata Rebecca Kanis, direktur Kampanye 100, 000 Homes, sebuah gerakan lebih dari seratus kelompok komunitas yang bertujuan menampung sebagian besar dari 110.000 tunawisma kronis di negara itu oleh 2014. "Kita bisa melakukan yang lebih baik dari ini."
Kampanye ini memperkenalkan alat yang tidak mungkin untuk mencegah tragedi ini: aplikasi seluler yang berpotensi menyelamatkan jiwa diuji di beberapa komunitas musim panas ini. "Penghuni Tunawisma" pada akhirnya akan memungkinkan orang Amerika biasa dalam perjalanan mereka ke kelas atau pulang kerja untuk mengidentifikasi orang-orang yang paling berisiko meninggal di jalan, dan untuk menemukan mereka membantu.
Aplikasi ini didasarkan pada penelitian Jim O'Connell, seorang internis dengan program Perawatan Kesehatan Boston untuk Tunawisma yang mendapatkan kepercayaan dari orang-orang jalanan kota selama beberapa dekade sebagian dengan melakukan pergeseran pada kereta sandwich.
O'Connell (sering bekerja dengan dokter lain, Stephen Hwang) menyadari secara bertahap bahwa teori-teori luas tentang kesehatan orang-orang tunawisma tidak bertahan. Pasien-pasiennya tidak mati lebih sering di musim dingin, seperti yang diduga; mereka mati sepanjang tahun, dan musim gugur adalah musim yang lebih mematikan. "Itu dalam transisi antara musim gugur dan musim dingin, " katanya, karena saat itulah orang-orang yang keluar dari tempat penampungan tunawisma setelah musim panas terkena dingin untuk pertama kalinya.
Juga, orang mati bukan orang yang menghindari perawatan institusional dan "jatuh melalui celah, " seperti yang diyakini sebelumnya. Banyak yang masuk ke ruang gawat darurat dan pusat detoks hanya beberapa hari sebelum kematian. Dan kondisi kesehatan tertentu yang relatif umum pada populasi tunawisma menandai pasien yang sangat berisiko meninggal. Misalnya, radang dingin biasanya tidak membunuh orang, tetapi, sebagian karena itu menunjukkan bahwa pasien tidak menyadari lingkungannya, itu adalah indikator utama dari lebih banyak masalah yang akan terjadi.
Pada pertengahan 2000-an, Kanis menambang penelitian O'Connell untuk mengembangkan kuesioner yang disebut Indeks Kerentanan. Bersamaan dengan pertanyaan biografis dasar, survei ini menanyakan kepada seorang tunawisma tentang delapan faktor risiko yang mengarah pada risiko kematian yang meningkat: Apakah Anda berusia 60 tahun atau lebih? Sudahkah Anda dirawat di rumah sakit lebih dari tiga kali dalam setahun terakhir? Sudahkah Anda mengunjungi ruang gawat darurat lebih dari tiga kali dalam tiga bulan terakhir? Apakah Anda menderita sirosis hati? Penyakit ginjal stadium akhir? HIV / AIDS? Apakah Anda memiliki kondisi medis kronis lainnya yang dikombinasikan dengan masalah kejiwaan dan penyalahgunaan zat? Apakah Anda memiliki riwayat hipotermia atau radang dingin?
Sekitar 43 persen dari tunawisma menjawab ya untuk setidaknya satu pertanyaan. Orang-orang yang rapuh secara medis ini menjadi prioritas Kampanye 100.000 Rumah. Menemukan mereka perumahan cepat dapat memperpanjang hidup mereka (banyak tunawisma tidak minum obat vital, misalnya, karena menumpulkan indera mereka, membuatnya lebih sulit untuk tetap waspada di jalan-jalan berbahaya). Yang lain, yang sudah sekarat, bisa mati dengan bermartabat di rumah mereka sendiri.
Indeks Kerentanan pertama kali digunakan di New York City. Sekarang, lebih dari 60 komunitas di seluruh negeri yang berafiliasi dengan kampanye telah mengadopsinya. Biasanya, sukarelawan memeriksa area antara jam 4 pagi dan 6 pagi tiga hari berturut-turut. Mereka membangunkan setiap orang yang mereka lihat tidur di jalanan; sekitar 70 persen setuju untuk disurvei. Selain mengumpulkan data medis dan biografi, sukarelawan mengambil foto orang tersebut. Kembali di markas, informasi ini menjadi dasar untuk strategi masa depan: "mereka dapat menulis nama-nama di papan penghapus kering: inilah yang kita dapatkan minggu ini, " kata Kanis.
Diluncurkan di lima komunitas pada bulan Juni, aplikasi seluler "Homeless Connector" adalah versi Indeks Kerentanan yang, melalui situs web Kampanye 100.000 Rumah, pada akhirnya akan tersedia bagi siapa saja dengan tablet atau smartphone. Menghadapi seorang gelandangan di jalan, sukarelawan tersebut secara elektronik memasukkan jawaban survei dan (dengan izin) mengambil gambar ponsel. Informasi (bersama dengan koordinat geografis orang tunawisma, direkam melalui smartphone) dialihkan ke markas kelompok komunitas terdekat yang berpartisipasi dalam Kampanye 100.000 Rumah.
“Kami ingin menciptakan negara di mana setiap tuna wisma dikenal dengan nama dan kondisi kesehatan, ” kata Kanis. "Kami ingin menghapus anonimitas tunawisma."
