Kewaspadaan manusia terhadap binatang biasa tidak selalu terbukti di Kepulauan Galapagos, karena kenaifan yang luar biasa dari makhluk-makhluk di sana. Frank Sulloway berdiri hanya sekitar dua kaki jauhnya dari elang di bawah ketika dia memotretnya. "Burung itu benar-benar santai di hadapan saya, menatap saya dengan mata ingin tahu dengan satu mata dan kemudian dengan yang lain untuk mendapatkan perspektif teropong, " kata Sulloway. "Setelah aku mengambil gambar ini, elang melihat belalang besar beberapa meter di belakangku dan turun. Saat terbang di dekatku, sayap kanannya menyentuh wajahku."
Sulloway, seorang sejarawan sains dan profesor tamu di University of California di Berkeley, telah terpesona oleh Galapagos dan pengunjungnya yang paling terkenal, Charles Darwin, sejak ia menjadi sarjana Harvard pada pertengahan 1960-an. Sulloway pertama kali mengunjungi pulau-pulau itu pada tahun 1968, ketika ia menelusuri kembali perjalanan Darwin ke HMS Beagle untuk sebuah film dokumenter. Dia telah kembali delapan kali.
Dalam "The Evolution of Charles Darwin" (hlm. 58), Sulloway mengarahkan pandangan baru pada karya ilmuwan besar di sana — dan tentang bagaimana Darwin hampir kehilangan wawasan revolusioner yang dengannya ia akan selamanya terhubung.
Pada tahun 1970, selama perjalanan Galápagos keduanya, Sulloway menjumpai elang lain, yang mencoba menangkap iguana laut hampir sebesar burung itu sendiri. Selama lebih dari tiga jam, Sulloway menyaksikan pertempuran pasangan: "Elang memiliki iguana laut di leher dengan cakar yang tajam, " kenang Sulloway. "Setiap beberapa menit iguana akan berusaha melarikan diri dengan tiba-tiba menggerakkan tubuhnya yang berotot dan berotot ke segala arah. Akhirnya, dengan strategi ini, iguana berhasil melepaskan diri. Ia berlari ke sebuah teluk dangkal di dekatnya dan menenggelamkan dirinya sendiri. Elang mengikuti dan sabar menunggu di tepi air. Menit demi menit berlalu. Akhirnya iguana muncul kembali di sisi berlawanan dari teluk, sekitar sepuluh meter dari elang. Langkah itu sayangnya menyegel nasibnya, ketika elang menerkam sekali lagi, kali ini dengan hasil yang fatal. Saya ingat berpikir bahwa ini adalah seleksi alam yang sedang beraksi, di sini di depan mata saya, dan di kepulauan Darwin! "
Pengingat: 5 Januari menandai batas waktu untuk kontes foto tahunan ketiga kami. Untuk kategori, aturan, dan instruksi pengiriman online, silakan kunjungi http://photocontest.smithsonianmag.com/.
Penulis Sulloway: Melihat evolusi "di depan mata saya." (Frank Sulloway / British Museum (Natural History), Sub-Departemen Ornitologi, Tring)
