Ketika Perang Dunia II terhenti, pembaca dari St. Louis Dispatch mungkin telah memperhatikan foto seorang komandan Polandia yang ditangkap dalam perjalanan ke penjara setelah pemberontakan yang gagal pada tahun 1944. Foto itu "dipasok oleh agen Jerman, " keterangannya baca, dan disediakan di AS oleh Associated Press. Tetapi foto itu — dan ribuan yang muncul di koran-koran Amerika dan Jerman selama perang — tidak seperti yang terlihat. Ternyata itu dijual ke AP oleh Nazi dengan imbalan foto-foto Amerika sebagai bagian dari pengaturan rahasia yang disetujui pemerintah.
Konten terkait
- Berbulan-bulan Sebelum Pearl Harbor, Churchill dan Roosevelt Mengadakan Pertemuan Rahasia Aliansi
Sebuah laporan baru mengungkapkan rincian pengaturan Associated Press 'luar biasa' dengan Third Reich, lapor Michael S. Rosenwald untuk The Washington Post . Ini adalah hasil dari tinjauan selama setahun yang terjadi setelah seorang sejarawan Jerman mengungkapkan hubungan agensi tersebut dengan rezim.
Seperti yang dilaporkan Smithsonian.com tahun lalu, dokumen kearsipan menyarankan bahwa AP membuat kesepakatan dengan Nazi selama Perang Dunia II, memperdagangkan akses untuk kontrol editorial. Meskipun agensi itu membantah berkolusi dengan Nazi, badan itu mengakui bahwa mereka mendapat tekanan dari rezim pada tahun-tahun menjelang 1941, ketika dikeluarkan dari Jerman bersama dengan jurnalis lain — dan bahwa mereka menggunakan foto-foto dari organisasi anak perusahaan yang memiliki akses untuk gambar yang dikontrol Nazi selama sisa perang.
Pengungkapan tersebut mendorong tinjauan internal yang luas dan laporan yang merinci operasi agen di Jerman sebelum dan setelah Perang Dunia II. Agensi tersebut tidak hanya melihat dalam arsipnya sendiri, tetapi juga pada dokumen-dokumen yang dibuat oleh Badan Arsip dan Arsip Nasional AS.
Ulasan mengungkapkan bahwa sebelum perang, AP awalnya melaporkan rezim Nazi tanpa campur tangan. Tetapi pada tahun 1935, AP "melepaskan" karyawan Yahudi sebagai tanggapan atas tekanan Nazi, dan hal-hal memanas bagi wartawan ketika Reich Ketiga menindak kebebasan berekspresi di Jerman. Ketika wartawan Amerika meninggalkan negara itu berbondong-bondong, AP memutuskan untuk tetap tinggal.
Segalanya berubah pada tahun 1941, ketika Nazi mengusir semua organisasi berita asing. Mereka sudah mengusir jurnalis Amerika seperti Dorothy Thompson, yang dikeluarkan pada tahun 1934 karena laporan yang mengecam Hitler. Tetapi kemudian AP dikeluarkan, staf Amerika-nya ditangkap dan layanan foto Jerman-nya diambil alih oleh Nazi — dan agensi harus memutuskan apa yang harus dilakukan.
Solusinya, laporan itu mengungkapkan, adalah bekerja dengan Helmut Laux, fotografer Waffen SS yang bertanggung jawab atas agen foto yang dikomandoi Nazi. Dia mengatur perdagangan: foto AP dari luar negeri dengan imbalan foto yang disensor Nazi dari dalam Jerman. "AP mencari dan diberi lampu hijau untuk pengaturan masa perang ini oleh pemerintah AS, " tulis badan itu.
Tetapi meskipun laporan itu bersikeras bahwa pengaturan itu untuk kebaikan publik membaca Amerika, Rosenwald menemukan bukti bahwa kemungkinan ribuan foto propaganda Nazi salah diidentifikasi sebagai foto AP. AP menyangkal bahwa mereka mendistribusikan propaganda Nazi, tetapi hasil akhirnya tampaknya adalah bahwa para pembaca Amerika secara teratur melihat foto-foto yang disediakan oleh manipulator ahli dari Reich Ketiga.
Pada gilirannya, foto-foto Amerika disaring untuk pembaca Jerman melalui lensa Nazi. Sensor Reich Ketiga tampaknya menempatkan keterangan baru pada foto-foto AP yang menyertakan propaganda mengambil peristiwa terkini. Dan dalam setidaknya satu kasus, laporan itu mengatakan, mereka secara fisik mengubah foto, mengeluarkan Union Jack dari foto yang diambil di Afrika Utara untuk membuatnya tampak seperti AS "sedang merencanakan ekspansi kekaisaran sendiri."
Meskipun Kantor Sensor AS memberikan acungan jempol untuk kesepakatan itu, kontra intelijen Amerika tampaknya tidak tahu. Pada tahun 1946, mereka melaporkan bahwa Nazi mengubah keterangan foto-foto AP "dengan cara yang menguntungkan bagi Jerman" dan bahwa mereka mungkin digunakan sebagai propaganda Jerman. Mereka menyarankan agar eksekutif AP dituntut di bawah Undang-Undang Perdagangan Dengan Musuh, undang-undang 1917 luas yang dirancang untuk menghukum warga sipil karena berurusan dengan pasukan musuh. Tetapi saran itu dibatalkan seminggu kemudian, setelah terungkap bahwa Kantor Sensor telah menyetujui pengaturan tersebut.
Dalam rilisnya, AP mengatakan bahwa foto-foto yang dibagikan selama perang "memberikan pandangan penting kepada publik." Tetapi meskipun agensi mengakui itu seharusnya menolak mempekerjakan Nazi dan seharusnya melakukan perlawanan yang lebih besar terhadap manipulasi Jerman dari foto AP. Keberadaan kesepakatan ini menimbulkan pertanyaan serius tentang bagaimana pers yang tidak bebas mempengaruhi persepsi publik tentang perang.
"Saya yakin bahwa akhir perang akan membawa solusi untuk semua masalah, " tulis Willy Brandt, seorang karyawan AP yang membantu menengahi kesepakatan itu, dalam sebuah naskah yang sebelumnya tidak diterbitkan, dirilis bersama dengan laporan. Tujuh puluh dua tahun setelah berakhirnya perang, tidak jelas apakah masalah-masalah itu — dan masalah etika dari kesepakatan quid pro quo antara agen pers dan pemerintah totaliter — akan pernah diselesaikan.
