Budidaya ikan salmon telah menerima bagiannya dari kritik karena merusak lingkungan. Banyak salmon dibesarkan dalam kandang, yang memungkinkan limbah ikan, bahan kimia, dan produk sampingan pertanian menyebar ke alam liar. Ada juga ancaman patogen yang dapat berkembang di kandang yang penuh sesak dan melarikan diri untuk membahayakan populasi ikan alami. Satu penyakit, anemia salmon menular, pernah dianggap sebagai masalah eksklusif untuk salmon Atlantik bertani. Sebuah studi baru oleh sekelompok peneliti dari Universitas Simon Fraser di British Columbia telah menemukan bahwa virus seperti influenza ini menginfeksi populasi ikan salmon yang secara alami mengganggu.
Anemia salmon infeksius pertama kali diamati pada tahun 1984 dan terjadi paling sering pada kandang salmon yang terlalu padat dan kotor. Seperti namanya, virus menyebabkan anemia, suatu kondisi di mana tubuh tidak memiliki cukup sel darah merah yang sehat untuk mengirimkan oksigen ke jaringannya. Ikan yang terinfeksi dapat menunjukkan gejala-gejala — seperti insang pucat dan kehilangan nafsu makan — atau secara lahiriah tampak baik-baik saja. Meskipun penyakit ini tidak menimbulkan risiko bagi manusia, penyakit ini dapat memusnahkan 70 persen populasi salmon yang diternakkan.
Ini adalah pertama kalinya penyakit ini ditemukan pada ikan liar di lepas pantai Amerika Utara. Setelah mengamati penurunan populasi salmon di lepas pantai British Columbia, para peneliti mengumpulkan 48 spesimen untuk dipelajari dan menemukan dua ikan muda yang terinfeksi penyakit ini. Sementara saat ini tidak ada bukti yang secara pasti menghubungkan budidaya ikan dengan keberadaan anemia salmon pada populasi liar, mungkin ada konsekuensi yang menghancurkan, tidak hanya untuk industri perikanan, tetapi untuk satwa liar yang bergantung pada salmon untuk makanan. "Ini darurat penyakit, " James Winton, direktur bagian kesehatan ikan Survei Geologi AS, mengatakan kepada Associated Press. "Kami prihatin. Jika diperkenalkan, mungkin bisa beradaptasi dengan salmon Pasifik. "
