Posting ini adalah bagian dari seri berkelanjutan kami di mana ATM mengundang blogger tamu dari kalangan ilmuwan, kurator, peneliti, dan sejarawan Institut Smithsonian untuk menulis untuk kami. Sejarawan budaya National Portrait Gallery Amy Henderson baru-baru ini menulis tentang pertunjukan terakhir Louis Armstrong di National Press Club.
Sebuah artikel halaman depan di Washington Post 23 Mei menangkap ironi kehidupan pada 2012: masa lalu terungkap lebih baik bukan dengan menggali artefak dan manuskrip kering-debu, tetapi dengan keajaiban teknologi saat ini. Artikel tersebut menggambarkan bagaimana seorang wanita yang meneliti sejarah keluarganya sangat gembira saat menemukan rincian kehidupan sehari-hari mereka yang diungkapkan dalam rilis Sensus AS tahun 1940 baru-baru ini. Pada gambar digital dari buku besar sensus asli, dia menemukan sepupu lama hilang yang tinggal di rumah kos di P Street NW. Itu seperti pintu rahasia ajaib masa lalunya yang tiba-tiba terbuka, dan langkah selanjutnya adalah menemukan rumah itu dan memotretnya untuk ditempelkan di album keluarga.
Sensus 1940, diembargo selama 72 tahun untuk menjaga kerahasiaan selama rentang kehidupan tujuh dekade yang normal pada saat itu, kini menjadi anugerah besar bagi semua jenis peneliti. Sensus mengungkapkan rincian tentang kehidupan pada tahun 1940 yang kaya, pedih, dan mencerahkan. Dan, seperti yang dilaporkan Post, "terima kasih kepada teknologi, informasinya akan lebih mudah diakses, lebih cepat, daripada dari sensus sebelumnya."
Rilis Sensus membuat saya berpikir tentang bagaimana teknologi baru meningkatkan budaya kontemporer dengan mempersonalisasikan segala sesuatu yang menarik perhatian — film, musik, mode, bahkan cara kita mendapatkan berita. Media interaktif saat ini telah menciptakan budaya yang pengalaman umumnya adalah Facebook, Twitter, Flickr dan Tumblr. Terkoneksi 24/7, kami adalah spesies yang disolder ke perangkat media kami: seluruh dunia ada di tangan kami ... serta mata dan telinga.
Di mana-mana pengalaman ini dipamerkan dalam dua pameran baru yang menarik yang dibuka baru-baru ini di Washington: "The Art of Video Games" di Museum Seni Smithsonian Amerika, dan Galeri Media Baru Hewlett-Packard di Newseum.
Pameran Museum Seni Amerika berfokus pada bagaimana video game telah berkembang sebagai media yang semakin ekspresif dalam masyarakat modern. Dimulai dengan Pac Man pada tahun 1980, game telah memikat generasi dengan efek visual yang mencolok dan penggunaan kreatif teknologi terbaru: untuk SAAM, realitas virtual video game telah menghasilkan "metode komunikasi yang sebelumnya tidak pernah terjadi sebelumnya dengan berkomunikasi dan melibatkan audiensi."
Di Newseum, Galeri Media Baru HP “menempatkan pengunjung di pusat revolusi berita” melalui feed Twitter langsung pada monitor layar sentuh yang secara instan menghubungkan pengunjung ke berita saat terjadi di seluruh dunia. Komunikasi instan ini memungkinkan orang mengalami langsung bagaimana media baru mengubah cara berita dihasilkan, dilaporkan, dan diserap di abad ke-21.
Karena media sosial menyesuaikan pengalaman individu, budaya saat ini cenderung didominasi oleh informasi yang dipersonalisasi dan "dipersempit" daripada "disiarkan" kepada khalayak ramai. Ketika saya sudah membicarakan hal ini dengan pekerja magang saya, mata mereka muncul pada gagasan bahwa media pernah berfungsi sebagai pemersatu budaya. Tetapi seaneh tampaknya sekarang, budaya Amerika pada 1920-an dan 30-an dibentuk oleh media massa yang menargetkan audiens massa. Media kemudian terdiri dari segelintir outlet — radio NBC dan CBS, studio film seperti MGM, Warner Bros, dan RKO, dan majalah seperti The Saturday Evening Post dan LIFE —dan semua digabungkan untuk menghasilkan arus utama, budaya bersama. Semua orang mendengarkan acara radio dengan peringkat tertinggi seperti "The Jack Benny Show" dan "Burns and Allen, " tersenyum pada sampul majalah bergambar Norman Rockwell, dan berkumpul di bioskop-bioskop lingkungan untuk mengalami masa keemasan Hollywood dalam pertemuan komunal. Media massa menghasilkan aliran budaya yang, bahkan selama masa Depresi, menempelkan negara bersama oleh pengalaman bersama.
Mengapa ini terjadi sebagian karena teknologi media massa terus memperbesar kemampuannya untuk menjangkau khalayak yang lebih luas. Tetapi kebangkitan budaya arus utama bersama juga dimungkinkan karena Amerika pada abad ke -20 sangat berbeda dari Amerika saat ini. Pengungkapan Sensus 1940 memberikan petunjuk kuantitatif yang membantu menjelaskan mengapa budaya bersama itu mungkin.
Dalam istilah hari ini, Sensus 1940 adalah Facebook historis dari 132 juta orang yang kemudian tinggal di Amerika Serikat. Pada tahun 1940, hampir 90 persen dari mereka yang disurvei mengidentifikasi diri mereka berkulit putih; 9, 8 persen berkulit hitam dan 0, 4 persen terdaftar sebagai "lain." Berbeda dengan 2010: 72, 4 persen mengatakan mereka berkulit putih, 12, 6 persen Afrika Amerika, 16, 3 persen Hispanik, 4, 8 persen Asia, dan 2, 9 persen menyatakan diri sebagai dua atau lebih ras.
Tingkat pendidikan telah berubah secara radikal: pada tahun 1940 hanya 5 persen yang memiliki gelar sarjana; pada 2010, itu meningkat menjadi 28 persen. Pekerjaan juga mengubah kehidupan Amerika: pada tahun 1940, lima industri teratas adalah manufaktur (23, 4 persen), pertanian (18, 5 persen), ritel (14 persen), layanan pribadi (8, 9 persen), dan layanan profesional (7, 4 persen). Pada 2010, hampir seperempat populasi dipekerjakan dalam layanan pendidikan, perawatan kesehatan, dan bantuan sosial; selanjutnya adalah ritel (11, 7 persen), layanan profesional, ilmiah, manajemen dan administrasi, layanan pengelolaan limbah (10, 6 persen), dan konstruksi (6, 2 persen). Upah tahunan rata-rata untuk pria pada tahun 1940 adalah $ 956, dan $ 592 untuk wanita; pada 2010, pendapatan rata-rata untuk pria adalah $ 33.276, dan untuk wanita, $ 24.157.
Pada tahun 1940, Ira May Fuller menjadi orang pertama yang menerima tunjangan Jaminan Sosial — cek sebesar $ 22, 54. Glenn Miller memiliki lagu-lagu hit seperti "In the Mood" dan "Tuxedo Junction, " sementara orkestra Tommy Dorsey menampilkan Frank Sinatra dan Pied Pipers menyanyikan "I'll Never Smile Again." Penemuan Amerika termasuk rayon, ritsleting dan cellophane. Pria mengenakan dasi lebar dan olahraga fedora, sementara wanita mengenakan topi, sarung tangan dan bahu empuk. Program peringkat teratas Radio menampilkan Edgar Bergen, ventriloquist, dan boneka kayunya Charlie McCarthy. Upacara Academy Award 1940 memberikan Oscar Gambar Terbaik untuk Hilang bersama Angin, dan Hattie McDaniel menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan Academy Award (Aktris Pendukung Terbaik). Ada 7 juta mobil di jalan, dan Franklin Roosevelt berlari untuk masa jabatan presiden ketiga yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Saat ini, 309 juta orang di Amerika Serikat hidup di dunia yang jauh lebih beragam dan berpendidikan. Banyak yang bekerja di pekerjaan yang tidak ada 72 tahun yang lalu. Dan selama beberapa generasi terbenam dalam media sosial, budaya memiliki arti yang berbeda dari yang terjadi pada tahun 1940. Seperti Museum Seni Amerika, Newseum, dan banyak museum lainnya telah menemukan, cara budaya disajikan dan ditafsirkan perlu mencerminkan abad ke-21. perspektif. Pemirsa kontemporer mungkin tertarik pada "retro, " tetapi seperti pendahulunya, mereka mencari pengalaman secara real time. Bahkan jika itu virtual.
