Selama ratusan tahun, beberapa sumber informasi terbaik tentang kehidupan di bawah perbudakan di Amerika Serikat berasal dari otobiografi yang diterbitkan oleh para mantan budak. Dari Frederick Douglass hingga Solomon Northup, narasi-narasi ini mengungkap kengerian dan kekejaman yang diderita jutaan orang dengan keteraturan duniawi. Tetapi sementara kisah-kisah mereka penting dalam mendokumentasikan sejarah perbudakan, mereka hanya mewakili sebagian kecil dari orang-orang yang diperbudak di AS. Sekarang, sekelompok sejarawan sedang berupaya menyusun arsip informasi biografi dari banyak budak yang diperoleh dari seorang yang aneh. sumber: iklan budak buron.
Konten terkait
- Nasib yang Mengerikan dari John Casor, Orang Kulit Hitam Pertama yang Dideklarasikan sebagai Budak untuk Kehidupan di Amerika
- Di dalam Memorial Mendatang dan Museum Didedikasikan untuk Korban Lynching
- Gedung Putih, Sebenarnya, Dibangun oleh Budak
- Menelusuri Jejak Air Mata Perbudakan
Iklan budak buron adalah sumber ironis detail tentang kehidupan budak yang mungkin hilang karena sejarah. Ketika budak berhasil melarikan diri dari penculiknya, pemilik budak akan sering menerbitkan iklan di bagian iklan baris rahasia di seluruh negara menawarkan hadiah untuk penangkapan dan pelarian kembali. Bahkan George Washington mengeluarkan iklan untuk menangkap kembali salah seorang budaknya. Ironisnya, iklan ini telah menjadi sumber penting bagi sejarawan yang mencoba mempelajari lebih lanjut tentang kehidupan para budak yang seharusnya tidak mereka ketahui.
“Mereka ingin memberikan sedetail tentang penampilan mereka, kisah hidup mereka, bagaimana mereka membawa diri mereka sendiri, apa yang mereka kenakan, ” Joshua Rothman, seorang sejarawan di Universitas Alabama, memberi tahu Smithsonian.com. "Masing-masing dari ini adalah semacam biografi kecil."
Sebuah iklan buronan untuk seorang budak landasan pacu bernama Abner yang berfungsi ganda sebagai pemberitahuan bahwa pemilik budak mencari untuk menjual budak lain, serta beberapa kuda. (Courtesy of Freedom on the Move) Selama beberapa dekade, sejarawan telah mencari iklan yang diinginkan diposting oleh pemilik budak untuk mengumpulkan detail dan wawasan ke dalam kehidupan budak yang mungkin tidak tersedia di tempat lain. Sementara tingkat perincian bervariasi dari satu iklan ke iklan lainnya, dalam banyak kasus pemilik budak akan menerbitkan semua jenis deskripsi dan detail pribadi tentang budak yang melarikan diri, seperti jika mereka mungkin menuju ke perkebunan lain di mana mereka memiliki keluarga, atau jika mereka membawa anak-anak mereka ketika mereka berlari. Sekarang, Rothman dan sekelompok kecil kolega sedang mencoba untuk mengkompilasi sebanyak mungkin dari mereka dalam satu arsip yang mereka sebut Freedom on the Move.
“Iklan-iklan ini, dalam arti tertentu, Tweet dari 'kelas master', ” Ed Baptist, seorang sejarawan di Universitas Cornell yang mengerjakan arsip memberitahu Smithsonian.com. "Mereka pendek, dengan cara tertentu mereka formula, tetapi jika kamu mendapatkan cukup dari mereka bersama-sama mereka benar-benar dapat memberitahumu sesuatu tentang apa yang terjadi."
Volume iklan ini ditambah dengan fakta bahwa mereka sejauh ini telah tersebar di koleksi di seluruh negeri membuat mereka sulit untuk disurvei dalam skala besar. Dengan mengumpulkan sebanyak mungkin iklan dalam satu arsip yang dapat dicari, para sejarawan ini berharap bahwa mereka akan dapat mengungkap tren baru dan melukiskan gambaran yang lebih lengkap tentang kehidupan para budak yang mengejar kebebasan mereka, kata Mary Mitchell, seorang sejarawan di University of New Orleans yang berkolaborasi dengan Baptist dan Rothman pada "Freedom on the Move."
Iklan ini mencari seorang wanita pelarian bernama Mary mencatat bahwa dia mungkin mencari suaminya, yang adalah seorang budak yang dimiliki oleh orang kulit putih lain, serta di mana mereka dapat menemukan bantuan. (Courtesy of Freedom on the Move) "Sebagian besar narasi orang yang melarikan diri dan mencapai kebebasan adalah laki-laki, " kata Mitchell. “Tapi kami melihat banyak wanita. Dan begitu kita akhirnya mengumpulkan semuanya dan akhirnya bisa menghitung, akan bagus untuk melihat angka-angka itu. Itu adalah sesuatu yang belum benar-benar kita lihat dan pelajari dari dekat untuk mengetahui. ”
Dengan membandingkan iklan-iklan ini dalam skala yang lebih besar, Mitchell berharap bahwa mereka akan dapat melihat pola-pola dalam kisah-kisah budak yang melarikan diri, seperti berapa kali dalam setahun kebanyakan orang melarikan diri, atau apakah gelombang pelarian berkorelasi dengan peristiwa-peristiwa politik dan tren ekonomi. Arsip ini masih dalam proses, dan Mitchell dan rekan-rekannya telah menghubungi peneliti dan pendidik lainnya untuk membantu menuliskan puluhan ribu iklan yang telah mereka kumpulkan. Mereka berharap bahwa di masa depan arsip tersebut akan menjadi sumber bagi para peneliti yang ingin mempelajari pergerakan budak yang melarikan diri di seluruh AS serta bagi para guru yang ingin menunjukkan kepada siswa mereka sisi lain dari kisah perbudakan di Amerika.
“Ini menceritakan kepada kita kisah yang berbeda tentang resistensi daripada perlawanan di perkebunan atau jenis resistensi Railroad Bawah Tanah, ” kata Mitchell. “Ada jenis perlawanan lain yang terus-menerus menyebabkan iritasi pada rezim budak ini. Dan semakin banyak iklan yang kita temukan, semakin konstan itu jelas. ”
Banyak iklan yang mencari budak buron mencakup deskripsi fisik dan catatan terperinci oleh pemilik budak yang menggambarkan karakteristik yang mereka rasakan. (Courtesy of Freedom on the Move)
