Saat itu jam 7 malam, dan kerumunan pra-makan malam mengenakan dasi hitam telah berkumpul di bar mobil Venesia Simplon-Orient-Express, yang berderak melalui Perancis dalam perjalanan ke Italia. Suamiku, Adam, dan aku memesan koktail “Guilty 12” dari bartender yang disayangi dan mengamati tempat kejadian, berharap - mengharapkan, bahkan - untuk menemukan semacam aktivitas kriminal atau perilaku mencurigakan.
Mustahil untuk menaiki kereta tengah malam-biru tanpa membayangkan diri sendiri di halaman atau set film misteri klasik Agatha Christie, Murder on the Orient Express, di mana setiap orang adalah tersangka, terutama sebagai film adaptasi baru bertabur bintang yang menjadi hit kami. layar.
Suasana di dalam bar mobil dipenuhi dengan kegembiraan dan intrik. Ketika pianis mulai membawakan lagu "Strangers in the Night" karya Sinatra, Adam membelai kumis yang diilhami oleh Hercule Poirot yang telah ia kembangkan khusus untuk perjalanan. Lalu kami melihatnya. Seorang lelaki - selebritas Inggris minor, tidak kurang dari itu - telah mencemooh kode berpakaian tuksedo ketat dengan mengenakan celana jeans biru dengan jaket dan dasi.
Bukan pembunuhan, tapi ini bukan kejahatan sepele. Calon penumpang diberitahu bahwa "Anda tidak akan pernah bisa berpakaian berlebihan di Venice Simplon-Orient-Express" dalam sebuah buku kecil yang menyertai tiket kereta mereka, dan semua orang telah berpakaian.
Ada sepasang suami istri berpakaian penuh Highland dengan kilt yang cocok dan bros berhias di selempang tartan mereka; sebuah kelompok dengan kostum tahun 1930-an, para tukang pesona bertengger di atas kepala wanita; sebuah pesta Jepang dengan kimono; dan seorang wanita dengan gaun sutra zamrud sepanjang lantai. Mereka semua melengkapi interior mobil bar yang mewah: perlengkapan kuningan dan kayu mahoni yang dipoles menjadi pelapis zebra-cetak biru berkilau tinggi, tirai beludru tebal. Dan mereka, juga, merasa prihatin dengan kesalahan selebriti itu.
Mengatakan VSOE, dimiliki dan dijalankan oleh perusahaan hotel Belmond (sebelumnya disebut Orient-Express Hotels) sejak 1982, memiliki masa lalu yang bertingkat adalah pernyataan yang meremehkan.
Kereta melakukan perjalanan perdananya dari Paris ke Wina pada tahun 1883, ketika kereta mewah dengan restoran, mobil tidur, pemanas sentral, air panas dan listrik gas - belum lagi piala kristal, tirai beludru, dan panel kayu - merupakan hal baru di Eropa. Dikenal sebagai "raja kereta dan kereta raja, " secara teratur membawa presiden, bangsawan, politisi, dan mata-mata selama masa kejayaannya di tahun 1920-an dan 1930-an.
Sebagai salah satu peninggalan zaman keemasan terakhir perjalanan, kereta vintage yang mewah dan layanan legendaris terus menarik glitterati internasional - bahkan para pengamat masa depan seperti Elon Musk, yang baru-baru ini menginterupsi misi suborbitalnya untuk merayakan ulang tahun di atas kapal, bersama dengan 13 teman . “Mereka menari sepanjang malam, melakukan sesi yoga pada jam 7 pagi, dan kemudian tidur sepanjang hari, ” kata manajer kereta itu, Marco Girotto, kepada saya.
Layanan VSOE London to Venice satu malam, yang saya dan Adam ambil, pertama kali diluncurkan pada tahun 1889, dengan kereta British Pullman bersejarah yang meliput perjalanan pertama. Kereta, sekarang juga dimiliki oleh Belmond, masih membawa penumpang dari stasiun Victoria di London ke Folkestone di Kent, sebelum seorang pelatih mewah mengangkut mereka melintasi saluran dengan kereta Eurostar dan mereka naik Venice Simplon-Orient-Express di Calais, Prancis.
Pullman, yang telah sering digunakan oleh Keluarga Kerajaan Inggris, memiliki gerbong art deco berkilau sendiri dan sama mewahnya dengan saudara kembarnya, VSOE. Kepala pelayan kami, Bobby, melayani kami para pelayan yang diikuti oleh salmon asap dan telur orak-arik dengan kaviar saat kami menyilangkan salib Thames dengan kecepatan rendah. Komuter tersenyum lebar dan mengangkat iPhone mereka untuk mengambil foto saat kami lewat.
Diperkenalkan sebagai Venice Simplon-Orient-Express pada tahun 1982 ketika mulai menggunakan Simplon Tunnel sepanjang 12 mil, kereta ikonik sekarang beroperasi antara London, Paris, dan Venesia dari bulan Maret hingga November, dan melakukan perjalanan Paris ke Istanbul. tahun, baik pada bulan Agustus atau September. Agatha Christie, novelis yang paling banyak dibaca dalam sejarah, pertama kali naik kereta pada tahun 1928 setelah menceraikan suaminya, dan pernah terdampar selama 24 jam karena banjir.
Pengalaman ini, dan mendengar bahwa VSOE dan penumpang telah terperangkap dalam badai salju di Turki selama enam hari pada tahun 1929, yang memotivasi dia untuk menulis "Pembunuhan di Orient Express" pada tahun 1934. Pembunuhan terjadi di tengah malam, dan kelompok tersangka - seorang countess, misionaris, profesor, dan pengasuh, antara lain - menjadi terdampar di kereta mengikuti longsoran salju dengan detektif legendaris Belgia Hercule Poirot. "Ada sesuatu tentang jalinan orang asing yang berkumpul bersama selama berhari-hari tanpa kesamaan, tetapi kebutuhan untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain dan tidak pernah bertemu lagi, " tulis Christie.
Hari-hari ini, seseorang menggunakan Venice Simplon-Orient-Express tepatnya untuk perjalanan, daripada untuk pergi dari A ke B. Penumpang merayakan ulang tahun pernikahan, ulang tahun, dan, menurut Girotto, perceraian, di sepanjang jalan. Tetapi apa pun alasan Anda berada di sini, Anda semua harus tetap bersama. Ini bukan perjalanan untuk introvert: bersosialisasi adalah bagian utama dari pengalaman.
Kami telah memulai perjalanan kami di bawah langit abu-abu, yang berlanjut melalui kebun apel Kent dan rawa utara Prancis sampai malam tiba. Ketika kami melewati Prancis timur yang gelap dan pianis memisahkan diri ke Elton John, makan malam kedua diumumkan. Aku beringsut (stiletto empat inci merupakan tantangan di atas kereta yang bergerak) ke dalam gerbong makan Lalique, dinamai untuk panel kaca Art Nouveau di dindingnya, tempat Adam dan aku menikmati makanan yang dimasak di dapur tidak lebih besar dari satu- apartemen Manhattan. Lobster dengan veloute kembang kol dan kaviar, fillet daging sapi panggang lambat dengan truffle, keju, dan paket kue coklat semuanya disajikan di Cina yang bermata emas.
Pada saat kami pensiun ke kabin kami pada dini hari, kami memiliki selusin teman baru yang beragam seperti karakter Christie, termasuk seorang perawat Kanada, seorang petani domba Yorkshire dan putrinya, seorang perwira intelijen militer yang sangat dihiasi, dan pemodal Swiss. Beberapa telah menabung untuk perjalanan satu malam sepanjang hidup mereka; yang lain, termasuk satu dari tiga kolektor Aston Martin yang kami temui, sedang dalam perjalanan VSOE ketiga atau keempat mereka.
Apa pun tingkat pengalaman mereka, masing-masing tahu kereta luar dalam. "Saya ingin memberi tahu pelayan saya bahwa dia tidak perlu menunjukkan sakelar lampu krom atau cara mengunci pintu kabin, " kata perawat pemula, menyelipkan pengaduk koktail bermerek ke dalam sporran kilt-nya. "Aku sudah menonton video YouTube seratus kali!"
Berita bahwa tiga suite grand pribadi baru dengan kamar tidur, kamar mandi (kabin saat ini hanya memiliki wastafel, toilet dibagi), dan ruang tamu akan ditambahkan pada bulan Maret 2018 dibahas dengan sangat antusias, meskipun label harga $ 6.160 per orang.
Daisy Ridley membintangi film Twentieth Century Fox "Murder on the Orient Express." (Nicola Dove) Setelah tidur nyenyak di bawah seprai putih bersih dan selimut tebal ranjang kami (dengan dua anak di bawah tiga malam yang tidak terganggu adalah hal yang langka dan berharga) kami terbangun pada hari burung bluebird di Pegunungan Alpen Swiss. Pemandangan yang mendebarkan dan tertutup salju serta goyangan lembut kabin kami adalah tonik yang sempurna untuk kepala kami yang sakit. Pramugari kami, Riccardo, mengirimi kami sarapan kue, salad buah, dan kopi hitam pekat di atas nampan perak. Kami tinggal di sana sepanjang pagi, terpesona oleh pemandangan, sebelum bergabung dengan teman-teman baru kami.
Pengungkapan besar dalam mobil makan L'Oriental 4095 adalah bahwa selebritas lain yang ada di dalamnya, aktris kita yang sudah tua dan jawaban untuk Caroline Hubbard dari Agatha Christie, AKA Linda Arden, telah menyebabkan kegelisahan di dapur dengan meminta "salmon vegan" untuk makan siang. Bukan berarti staf VSOE tidak terbiasa dengan permintaan makanan di luar menu: John Travolta pernah meminta kentang goreng saat berada di atas kapal bersama keluarganya, dan meskipun ada risiko kebakaran, mereka wajib.
Danau Lugano yang berwarna biru kehijauan menjadi latar belakang hidangan kami, satu lagi kerang yang layak bintang Michelin dengan tinta cumi-cumi, ayam dengan jamur shitake, dan kue keju keprok yang bergoyang-goyang tepat waktu dengan kereta yang berosilasi. Seperti biasa, layanan dari pelayan berseragam putih, yang paling terlatih di hotel Gstaad Palace di Swiss, tepat tanpa menjadi sombong: gelas air diisi dan brioche gulungan diisi ulang tanpa kita sadari.
Kami menyeberangi Laguna Venesia dan memasuki stasiun Santa Lucia di kota tepat saat matahari terbenam, bertukar rincian media sosial dengan sesama penumpang kami, dan, dengan sangat menyesal, mengucapkan selamat berpisah kepada Riccardo, yang telah memanjakan kami, untuk menggunakan kata-kata Christie, “Seperti panda kebun binatang.” Venice Simplon-Orient-Express memiliki lebih dari sekadar memenuhi reputasinya sebagai perjalanan kereta paling glamor di dunia.Beberapa hari kemudian, saya menyaksikan pemutaran "Pembunuhan di Orient Express." Kenneth Branagh mengarahkan dan membintangi sebagai Hercule Poirot, memakai kumis tebal yang menggulung di pipinya seperti ekor tupai kembar (Christie, yang menggambarkan wajah Poirot furnitur sebagai "kumis paling indah di Inggris" tentu akan disetujui). Film ini memiliki kompleksitas visual dan emosional yang kurang dimiliki oleh produksi lain, dan beberapa pertunjukan bintang. Michelle Pfeiffer membuatku menangis ketika Caroline Hubbard dan membuat penampilan Lauren Bacall dalam penampilan produksi Sidney Lumet 1974, berani kukatakan, bukan satu nada.
Namun, ketika saya meninggalkan teater, saya merasa menyesal karena para pemeran tidak pernah mengalami kenyataan, karena film tersebut diproduksi di studio dekat London. Stand-in kereta terlihat meyakinkan dan cukup mewah, tetapi tidak ada set yang bisa secara akurat mereproduksi mainan berirama atau menggeser kereta kayu bersejarah saat mereka menyelinap melewati danau dan menjadi gelap di terowongan; celah gelas kristal tebal dan perak antik di gerbong makan; cahaya bara yang masih berfungsi sebagai pemanas sentral. Dan tentu saja, sebuah film tentang pembunuhan tidak akan pernah bisa menangkap kegembiraan murni dari 180 penumpang yang mengenakan pakaian kepada sembilan orang dalam perjalanan hidup mereka. Untuk itu, Anda harus memesan tiket sendiri.
Dan tolong tinggalkan denim Anda di rumah.
Untuk memesan kabin di Venice Simplon-Orient-Express, kunjungi belmond.com. Perjalanan London ke Venesia mulai dari $ 3, 102.
Artikel lain dari Travel + Leisure:
- 21 Item Paket Editor Kami untuk Setiap Perjalanan Tunggal
- Wahana Kereta Paling Indah di Dunia
- Koleksi 'Pembunuhan di Orient Express' ini Terinspirasi oleh Zaman Keemasan Perjalanan
