Kota Chicago tenggelam, secara geologis.
Tony Briscoe di The Chicago Tribune melaporkan bahwa Windy City dan semua struktur menjulang yang dibangun di atas garis langit ikoniknya setidaknya empat inci lebih rendah daripada seabad lalu. Dalam 100 tahun ke depan, kota ini akan terus tenggelam dengan laju yang sama.
Sementara itu mungkin tampak seperti setetes kecil dibandingkan dengan ketinggian kaki langit kota, itu cukup untuk menggambar ulang dataran banjir dan mengganggu aliran garis selokan, di antara masalah lainnya. Jumlah tenggelam hanya sebagian kecil dari satu inci per tahun, tetapi akhirnya, itu bertambah. Faktanya, Chicago tenggelam pada tingkat yang sama dengan kota Venesia, Italia, yang telah memperhatikan perencana kota di sana selama bertahun-tahun.
“[O] ver satu dekade itu satu sentimeter. Lebih dari 50 tahun, sekarang, Anda berbicara beberapa inci, ”Daniel Roman, kepala ahli geodesi di NOAA, memberi tahu Briscoe. "Ini adalah proses yang lambat, tapi ini adalah proses yang gigih."
Jadi mengapa tepatnya Kota Berang-berang juga Kota Tenggelam? Salahkan itu di gletser. Tenggelamnya adalah efek terlambat dari lapisan es raksasa yang pernah menutupi sebagian besar Amerika Utara, yang terakhir, monster setebal dua mil, menyusut 10.000 tahun yang lalu. Kerak bumi tidak sekaku yang diperkirakan. Beristirahat di lapisan mantel cair, berat ekstra, seperti danau, lautan, atau megaton es, dapat melilit kerak. Ketika berat itu diangkat, kerak muncul kembali dan mengorientasikan dirinya dalam proses yang bisa memakan waktu ribuan tahun.
Segera setelah lapisan es terangkat, area geografis yang sekarang menjadi Chicago mengalami rebound. Tetapi baru-baru ini, tanah itu tenggelam ketika mantel bawah tanah mengalir kembali ke bagian Kanada, di mana lapisan es paling tebal dan mantel yang paling tipis menipis. Ini telah menciptakan garis melintasi bagian utara Amerika Utara. Di sebelah utara garis itu, tanahnya naik. Di selatan garis itu, tanahnya sedang tenggelam.
Garis itu melewati sepertiga utara Danau Michigan dan Danau Erie. berarti dasar danau utara perlahan naik dan karenanya, semakin dangkal, sementara bagian selatan tenggelam, memberi danau kemiringan yang membuat permukaan air naik. Karena itu, Milwaukee diperkirakan melihat tingkat danau naik 5, 5 inci selama abad berikutnya dan Cleveland bisa mengalami 4, 4 inci lebih di sepanjang tepi danau.
Chicago tidak sendirian dalam memiliki perasaan tenggelam itu. Naik dan turunnya kerak bumi pasca-glasial, yang disebut penyesuaian isostatik, terjadi di sepanjang petak besar Midwest dan Amerika Serikat bagian Timur, terutama di sepanjang yang dulunya merupakan tepi selatan gletser besar dan berat itu. Itu karena sesuatu yang disebut forebulge. Dengan perkiraan terbaru, Washington, DC dan Chesapeake Bay diperkirakan akan mereda sekitar enam inci karena keruntuhan yang besar ini.
Ketika gletser di beberapa bagian dunia mencair, ini bermain secara real time dan itu menyebabkan sebagian Alaska, Rusia, Islandia, dan Swedia terangkat juga, lapor Jenny Chen untuk Smithsonian.com . Chen juga melaporkan bahwa pergeseran yang disebabkan oleh lapisan es yang telah lama hilang dapat menyebabkan lebih banyak aktivitas vulkanik dan gempa bumi di beberapa bagian dunia.
Bagi Chicago, tidak banyak yang bisa dilakukan kota untuk menghentikan kerak bumi melakukan hal itu. Tetapi jika ada kota yang bisa membuat jalan keluar dari masalah itu adalah Chi-Town, yang dibangun di atas tanah hanya beberapa meter di atas permukaan air. Pada tahun 1850-an dan 1860-an, perencana kota benar-benar mendongkraknya sekitar 4 hingga 14 kaki untuk membuat tingkat jalan baru yang akan memungkinkan pembangun menambahkan saluran air hujan dan sistem pembuangan kotoran. Ironisnya, sistem pembuangan limbah, yang canggih pada zamannya, menyebabkan proyek besar lainnya. Mulai tahun 1900, kota itu membalikkan aliran Sungai Chicago sehingga akan membawa air limbah kota jauh dari pantai Danau Michigan dan persediaan minumnya, sebuah proyek yang sekarang dikenal sebagian orang sebagai kacamata lingkungan. Dan kemudian ada proyek Tunnel and Reservoir, yang telah berlangsung sejak tahun 1975 dan telah menciptakan 109 mil selokan besar di bawah wilayah itu untuk menangani miliaran galon limbah dan air banjir.
