Bagian dari mesin roket F-1 yang mungkin telah meluncurkan misi luar angkasa pertama untuk menempatkan seseorang di bulan ditemukan dari Samudra Atlantik pada hari Rabu.
Diorganisasikan oleh miliarder Jeff Bezos, tim ilmuwan telah menghabiskan tiga minggu terakhir di lepas pantai Florida mengambil komponen mesin yang tenggelam dari peluncuran ruang angkasa NASA di Apollo. Potongan-potongan itu kehilangan nomor seri yang mengidentifikasi pesawat ruang angkasa khusus tempat mereka berasal.
Tim memiliki banyak bagian bawah laut untuk dipilih; 13 kapal roket Apollo bertenaga F-1 dengan masing-masing lima mesin meluncur ke orbit dari pusat ruang angkasa John F. Kennedy Florida antara tahun 1967 hingga 1973, menjatuhkan mesin bekas ke laut selama pendakian mereka. Dalam sebuah posting blog minggu ini, Bezos menyebut sisa-sisa itu "taman patung luar biasa dari mesin F-1 yang dipelintir."
Bezos, pendiri dan CEO Amazon dan pemilik perusahaan roket swasta Blue Origin, mengumumkan setahun yang lalu bahwa ia bermaksud membawa kembali setidaknya satu mesin dari misi Apollo 11 yang mendaratkan Neil Armstrong dan Buzz Aldrin di bulan pada 20 Juli., 1969. Dia melakukan upaya dengan memandu kendaraan yang dioperasikan jarak jauh hampir tiga mil di bawah permukaan laut untuk mengumpulkan berbagai potongan. Namun, tanpa nomor seri, mereka sekarang harus bergantung pada upaya restorasi untuk menemukan petunjuk ke pesawat ruang angkasa mantan mesin. Tidak ada jadwal publik kapan akan ditentukan misi mana yang menjadi bagian dari mesin ini.
“Kami membawa pulang komponen-komponen utama yang cukup besar ke peragaan busana dua mesin F-1 yang diterbangkan, ” tulis Bezos di blog-nya. “Restorasi yang akan datang akan menstabilkan perangkat keras dan mencegah korosi lebih lanjut. Kami ingin perangkat keras menceritakan kisah nyata, termasuk 5.000 mil per jam masuk kembali dan dampak selanjutnya dengan permukaan laut. Kami senang menampilkan perangkat ini di tempat yang mungkin akan menginspirasi sesuatu yang luar biasa. ”
Paul Ceruzzi, ketua divisi Sejarah Luar Angkasa di National Air and Space Museum, mengatakan akan "sangat signifikan" jika koneksi potongan-potongan mesin ke Apollo 11 dikonfirmasi. "Benda-benda aktual yang pergi ke bulan dengan Apollo 11 sangat kecil, jadi ini akan menjadi salah satu dari beberapa karya asli dari misi itu."
Mereka akan memiliki dampak emosional yang luar biasa juga, dia menambahkan: "Di sini kita memiliki misi yang sangat keterlaluan pada saat itu dan tampaknya bahkan lebih hari ini, namun kita berhasil."
Bezos telah menyatakan bahwa ia berharap mesin yang dipulihkan akan menuju Museum Museum Penerbangan di Seattle, tetapi Ceruzzi mengatakan bahwa bagian-bagian mesin itu juga dapat berakhir di Museum Udara dan Luar Angkasa. Kesuraman hukum yang mengatur perairan internasional dan artefak yang ditemukan di dalamnya kemungkinan akan menunda keputusan semacam itu untuk sementara waktu. "Masih ada kemungkinan, " dia menjelaskan, "tetapi kita tidak akan tahu sampai kepemilikan mereka diselesaikan, sampai kita mengetahui apakah mereka berasal dari Apollo 11 dan tentu saja sampai NASA menawarkannya kepada kita."
Menurut Ceruzzi, Museum Dirgantara dan Luar Angkasa berencana untuk memperbarui pameran Apollo 11 di masa depan, mungkin bersamaan dengan peringatan 50 tahun pendaratan di pesawat ruang angkasa pada tahun 2019. Sebuah mesin otentik dari pesawat ruang angkasa dapat “memberi pengunjung rasa dari besarnya misi Apollo keseluruhan, dan menjadi cara untuk membuat orang masuk ke dalam cerita itu, ”katanya.
“Semuanya sangat awal sekarang, ” dia menekankan. "Tapi ada kegembiraan yang tulus tentang pemulihan."
