Otak bukanlah organ yang sangat kuat. Mereka berdarah, lunak, sebagian besar terbuat dari lemak, dan ketika Anda mati mereka dengan cepat mulai rusak. Semua ini berarti bahwa para arkeolog tidak menggali banyak otak, dibandingkan dengan hal-hal seperti tengkorak dan gigi. Ini juga berarti bahwa peneliti otak berusia 4.000 tahun yang baru saja ditemukan di Turki barat ini bahkan lebih penting daripada bagian manusia Anda yang berusia 4.000 tahun.
Dibutuhkan kondisi ekstrem untuk membuat otak bertahan. Dua tahun lalu, para ilmuwan menemukan otak berusia 2.600 tahun di rawa, air yang basah dan kekurangan oksigen menghentikannya untuk tidak rusak. Tim peneliti yang berbeda menemukan otak lain, seorang anak kecil, di kuburan gunung es. Tetapi otak orang Turki itu dilindungi bukan oleh air atau es, tetapi oleh api. Tim yang menemukan ini, kata New Scientist, berpikir bahwa orang itu, yang terperangkap dalam puing-puing akibat gempa, perlahan-lahan terbakar.
Nyala api akan menghabiskan oksigen dalam puing-puing dan merebus otak dalam cairan mereka sendiri. Akibatnya, kurangnya kelembaban dan oksigen di lingkungan membantu mencegah kerusakan jaringan.
Faktor terakhir dalam pengawetan otak adalah kimia tanah, yang kaya akan kalium, magnesium, dan aluminium. Unsur-unsur ini bereaksi dengan asam lemak dari jaringan manusia untuk membentuk zat sabun yang disebut adipocere. Juga dikenal sebagai mayat lilin, secara efektif melestarikan bentuk jaringan otak lunak.
Lebih banyak dari Smithsonian.com:
Mengapa Otak Kita Berkerut?
Membangun Otak Manusia
